Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III - Алексей Ракитин

После этого патрульные поинтересовались тем, поселялся ли кто-то либо в её заведении в последние дни? И миссис Хилл снова уверенно ответила «нет», хотя Вудкоатс появился в её заведении 8 июня, то есть четырьмя днями ранее.

Впоследствии, когда Кэтрин Хилл спрашивали о том, почему она ввела полицию в заблуждение и не сообщила о том, что именно в её доме остановился убийца, дамочка утверждала, будто не могла подумать, что благовоспитанный «мистер Вудкоатс» мог оказаться ужасным изувером. Но трудно отделаться от ощущения, что женщина цинично врала и прикидывалась эдакой глупышкой (или простушкой, если угодно), каковой на самом деле не являлась. Владельцы меблированных комнат в своей массе являлись людьми с жизненным опытом и немалым цинизмом, они должны были хорошо понимать людей и обмануть их хорошими манерами и вежливой речью было непросто. В наивность Кэтрин Хилл верится плохо.

Гораздо правдоподобнее другое объяснение – дамочка очень хотела получить от «мистера Вудкоатса» оставшиеся 2 доллара и по этой причине скрыла от полиции тот факт, что её жилец по всем статьям подходит под описание разыскиваемого. Рассудила своим куриным умом так: сейчас я признаюсь, что мой жилец похож на разыскиваемого, его арестуют и плакали мои денежки, обратно ко мне он уже не вернётся и 2 доллара не отдаст! И руководствуясь этой нехитрой логикой, предприимчивая хозяйка меблированных комнат решила оградить своего постояльца от подозрений полиции.

Однако Судьба распорядилась так, что Кэтрин Хилл пришлось-таки сознаться в том, что она пустила на постой убийцу и скрыла этот факт от полиции.

После того, как патрульные ушли, миссис Хилл испытала некоторую тревогу и решила подняться в комнату на 2-м этаже, занятую мистером Вудкоатсом. Может быть, она хотела его о чём-то предупредить, может быть, всё-таки желала получить 2 доллара – мы не знаем, зачем именно она отправилась в ту комнату, но что-то её туда явно манило! Наверное, неспокойная совесть… Переступив порог Кэтрин ужаснулась отвратительной вони, наполнявшей помещение. Что удивительно, даже этот ужасный запах не заставил её задуматься над происходившим – женщина решила, что постоялец снял свою грязную одежду и этот запах издаётся ею… хотя никакой одежды в комнате не было вовсе!

Кэтрин Хилл открыла окно и ушла, оставив дверь открытой. Так она рассчитывала проветрить помещение.

А через некоторое время Бернхардт Мортенсон (Bernhardt Mortenson), один из жильцов миссис Хилл, отправился наверх, чтобы принять ванну. На обратном пути, спускаясь по лестнице, он случайно посмотрел в сторону комнаты «мистера Вудкоатса», дверь которой, напомним, оставалась открытой. С того места, где находился Мортенсон, была видна кровать и… нагое человеческое тело под нею! Потрясенный увиденным, Мортенсон побежал с криком вниз… миссис Хилл, привлеченная его воплем, помчалась смотреть под кроватью, а потом также с криком бросилась вон… И Бернхардт Мортенсон, и Кэтрин Хилл с перепугу забыли, что в доме есть телефон – они вместе побежали к соседям, чтобы воспользоваться их телефоном для вызова полиции.

Прибывшие к дому №133 по Смит-стрит сразу после 18:00 полицейские первым делом оцепили квартал и осмотрели здание. Из содержания поступившего сообщения они предположили, что убийца находится где-то неподалёку и прошло некоторое время, прежде чем стало ясно, что преступник не появлялся в доме по меньшей мере 2 суток или около того. Тогда полицейские приступили к осмотру комнаты, арендованной «мистером Вудкоатсом» 8 июня. Переставив кровать они поняли, что видят перед собой труп совсем юной девушки. Она была убита довольно давно – двумя или тремя днями ранее – на это указывал сильный запах разложения и практически исчезнувшее трупное окоченение, которое пропадает обычно в течение 72 часов со времени наступления смерти. Девушка была избита кулаками и задушена голыми руками – это определялось легко по явственно различимым следам сдавления шеи растопыренными пальцами. Кроме того, потерпевшая при жизни подверглась изнасилованию – на это указывали следы крови на внутренней стороне бёдер.

Тело было полностью обнажено, никаких вещей потерпевшей в комнате найти не удалось. Поэтому первым встал вопрос об идентификации трупа. Другой вопрос касался времени совершения убийства, но с ответом на него могла бы помочь идентификация тела.

Начальник городской полиции Кристофер Ньютон (Christopher H. Newton) в это время находился на международной конференции сотрудников полицейских служб, проходившей в канадском городе Виндзоре, провинция Онтарио. Узнав из телефонограммы об обнаружении второго женского трупа, он немедленно отправился в Виннипег, пригласив с собою детектива полиции Сан-Франциско Данкана Мэзесона (Duncan Matheson), работавшего по делу "Тёмного Душителя" ещё в первой половине 1926 г. Предполагалось, что Мэзесон познакомится с материалами, собранными виннипегскими детективами и выскажет собственное мнение о возможной причастности к преступлениям убийцы из США.

Кристофер Ньютон, начальник полиции Виннипега (фотография 1930 года).

Первое, что сделали детективы, расследуя новое убийство – провели небольшой эксперимент. Супругам Хилл, владельцам здания №133 по Смит-стрит, предъявили одежду, оставленную убийцей в шкафу Уилльяма Паттерсона – синий плащ – "пыльник" без пуговиц и коричневые пиджак и брюки. Хиллы опознали эту одежду – в ней ходил "мистер Вудкоатс". Также они подтвердили прекрасное соответствие внешности этого человека известным приметам убийцы Эмили Паттерсон.

Это был очень важный результат! Теперь полиция могла уверенно связать 2 преступления – в домах №133 по Смит-стрит и №100 по Ривертон-стрит – с одним и тем же убийцей, предположительно «Тёмным Душителем».

Опознание последней жертвы грозило стать серьёзной проблемой, однако вопреки опасениям, этот вопрос разрешился неожиданно быстро. Во-первых, один из полицейских, дежуривших на вокзале, припомнил, что утром 11 июня в его отделение явился некий мужчина, заявивший об исчезновении дочери. Он просил полицейских обращать внимание на детей, садившихся или выходящих из поездов. Мужчине разъяснили, что розыском пропавших без вести занимается городское управление, а не маленькое отделение на вокзале, но тем не менее адрес проживания заявителя записали – дом №3 по Юнивёсити-плейс (University place). По указанному адресу вечером 12 июня немедленно был направлен патруль. А во-вторых, по чёрной иронии Судьбы, сам заявитель вечером 12 июня проезжал на трамвае мимо Смит-стрит и услышал разговор двух женщин, поднявшихся в вагон на остановке. Те обсуждали последние городские сплетни – обнаружение трупа молодой девушки в доме №133 и то, что улица запружена взволнованными жителями района.

Мужчина немедленно выскочил из вагона и побежал по улице в поисках дома, где было найдено тело. Долго его искать не пришлось – Смит-стрит оказалась запружена толпой более чем в 500 человек, так что ошибиться было невозможно.

В это же самое время полицейские везли мать пропавшей девушки в морг похоронной компании, куда было доставлено тело для судебно-медицинского вскрытия.

В общем, ещё до полуночи личность убитой была установлена. Ею оказалась Лола Коуэн (Lola Cowan), ученица 5-го класса. Нельзя не упомянуть чёрную иронию Судьбы ещё раз – в тот самый день 12 июня девочке должно было исполниться 12 лет! то, что произошло с Лолой кажется чудовищной несправедливостью и немыслимым стечением чудовищных обстоятельств – дело в том, что она вообще не должна была повстречаться со своим убийцей. Однако, человек всего лишь предполагает…

9 июня она пришла домой в 17:20, переоделась и в 18:15 отправилась продавать бумажные цветы. В этом месте следует пояснить, что супруги Коуэн жили вместе с 4-я детьми [самый старший сын, которому уже исполнилось 25 лет, работал на лесозаготовках и жил отдельно]. Отец семейства в середине мая заболел воспалением лёгких и перенёс заболевание очень тяжело. В те годы такая болезнь очень часто заканчивалась фатально, ибо антибиотиков тогда не знали и медицина была намного