Чужой ребенок - Патриция Кей

– Все дело в том, что я свободный журналист и сама выбрала эту тему. В прошлом году я беседовала с одним из редакторов, которого она заинтересовала, но он недавно уволился из издательства. А поскольку моя статья уже почти готова, я собираюсь все-таки предложить ее в журнал.

Все, что она говорила, звучало вполне убедительно. Несмотря на все подозрения, Логану хотелось верить ей: было в этой женщине что-то располагающее. И все-таки сомнения оставались.

– Возможно, вы говорите мне правду, – протянул он. – Но не думаю, что это вся правда. Есть еще что-то, что вы скрываете от меня. Я это чувствую. А вдруг вы работаете на банду, которая занимается киднепингом? Мои дети мне слишком дороги, и я не могу позволить себе рисковать.

Их взгляды встретились. Они долго молча смотрели друг другу в глаза. В тишине кабинета не раздавалось ни звука.

– Вы правы в одном, – наконец тихо произнесла она, – я не сказала вам всей правды.

Эбби Бернард со странной настойчивостью опять посмотрела ему прямо в глаза. Потом снова открыла сумочку и достала пакетик. В нем были две фотографии. Она молча протянула ему одну из них.

Странное чувство охватило Логана, когда он увидел на фотографии снятое крупным планом лицо красивой девочки с черными кудрявыми волосами, большими зелеными глазами и ослепительной улыбкой. Мороз прошел у него по коже. Как такое может быть? Она была как две капли воды похожа на Патрика! Их можно было принять за близнецов, если бы не было очевидно, что девочка младше. Она скорее была возраста Эрин.

Что-то похожее на страх шевельнулось в душе у Логана, когда он поднял глаза на Эбби Бернард. Ее глаза сейчас были настолько выразительны, что потрясали силой отражающегося в них чувства. И это чувство было тоже страх.

Очень медленно, дрожащей рукой она протянула ему вторую фотографию.

Когда Логан увидел второй снимок, его охватила паника. Потому что с фотографии на него смотрела Эрин! Нет, не Эрин... Потому что у Эрин никогда не было такой прически и она никогда не бывала в таком доме, возле которого был сделан снимок. Но тем не менее эту девочку вполне можно было принять за Эрин.

– Кто эти девочки? – спросил он так громко, что сам испугался. – И что, черт побери, вы пытаетесь мне этим доказать?

– На первой фотографии моя дочь Кендал. – Она судорожно сглотнула. – На второй фотографии – я, когда мне было десять лет.

Логан медленно покачал головой:

– Не понимаю...

Эбби Бернард прикусила губу. Потом сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться.

– Я знаю, что вы не понимаете. Наверное, я очень плохо взялась за дело, но объяснить все... Это так тяжело, поверьте мне! – Глаза ее наполнились слезами. – Вы не представляете, как долго я мучилась, решая, говорить вам об этом или нет...

– Говорить о чем? – Ее слезы взбесили его, и он сам не понимал почему.

– Пожалуйста, не сердитесь... – прошептала она. Губы ее задрожали. Видно было, с каким трудом она старается взять себя в руки. – Я пытаюсь... Дело в том, что Кендал, моя дочь, родилась в Харли, в больнице Сайреса, за две минуты до полуночи седьмого февраля одиннадцать лет назад.

Только через несколько мгновений значение ее слов дошло до него. А когда дошло, шок был таким сильным, что он онемел. За несколько минут до полуночи седьмого февраля! А Эрин родилась через несколько минут после полуночи в той же больнице... Логан даже вспомнил, как усталый врач сказал им с Энн, что только что принял роды и родилась девочка. Господи, да он сам слышал, как проходили эти роды, сидя в коридоре у палаты, где рожала Энн!

Эбби смотрела на него с сочувствием.

– Кендал такая удивительная девочка, – нервно заговорила она. – Красивая, жизнерадостная, талантливая... У нее большие способности к рисованию.

Логан замер, уставившись на нее.

– Я... я всегда так гордилась ею и поражалась, как я могла родить такого потрясающе талантливого ребенка. – Эбби говорила очень тихо, но в голосе ее была такая мука, что ему казалось, будто она кричит. – А потом... Две недели назад я получила неопровержимые доказательства, что Кендал не моя биологическая дочь.

Сердце Логана забилось медленно и тяжело. Он уже догадывался, что последует дальше.

– Понимаете... – По щекам Эбби покатились слезы. – Я предполагаю, что каким-то невероятным образом той ночью в больнице перепутали наших детей. Мне отдали вашу Кендал, – она всхлипнула, – а вам – мою Эрин...

Логан вскочил и уставился на нее. Он чувствовал, что сейчас закричит. Он не мог больше этого вынести.

– Вы сошли с ума!

– Как бы я хотела этого, – покачала головой Эбби. – Но...

– Убирайтесь отсюда! – процедил он сквозь зубы, из последних сил сдерживая себя. – И никогда больше здесь не появляйтесь!

Эбби достала из сумки платок и вытерла слезы.

– Логан, пожалуйста, выслушайте меня, – дрожащими губами с трудом выговорила она.

– Убирайтесь! – Поскольку она явно не собиралась выполнять его требование, Логан резко наклонился, схватил ее за руки и вытащил из кресла. – Я сказал вам, убирайтесь отсюда! – заорал он.

– Послушайте, я могу доказать...

Она снова начала открывать сумочку, но Логан, совершенно обезумев, выхватил сумочку у нее из рук и с такой силой толкнул Эбби, что она упала назад в кресло. Страшно побледнев, она в ужасе уставилась на него огромными заплаканными голубыми глазами, так похожими на глаза Эрин.

Логан сразу пришел в себя, и ему стало стыдно. Ни разу в жизни до этого момента он не поднимал руку на женщину.

– Простите, ради бога, – пробормотал он. – С вами все в порядке?

Эбби закрыла глаза, несколько раз судорожно вздохнула и уже более спокойно посмотрела на него.

– Да, со мной все в порядке, – сказала она. – Вы по-прежнему хотите, чтобы я убралась отсюда?

Логан с силой дернул себя за волосы.

– Я... Господи Исусе! Я сам не знаю, чего хочу! – Теперь ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. – Нет, не уходите, – наконец выдавил он. – Но прежде чем мы продолжим, думаю, нам с вами не помешает немного выпить.

Наливая коньяк в две маленькие рюмки, Логан старался ни о чем не думать. Но он прекрасно знал, что рано или поздно все равно придется впустить в сознание и осмыслить эту чудовищную информацию. Только тогда они оба сделали несколько глотков. Он попытался сосредоточиться.

Вы сказали, что можете доказать...

Эбби кивнула:

– Я дважды делала анализ крови Кендал. Оказалось, что у нее четвертая группа, а у меня первая. Она не может быть моей биологической дочерью.

– Но это совсем не доказывает, что Эрин ваша дочь!

– Нет, но... – Эбби тяжело вздохнула. – Поскольку мы с вашей женой рожали в одну и ту же ночь в одной и той же больнице, а больше там практически никого не было, единственное логическое объяснение всему – это то, что девочек перепутали. Больше этому нет никаких объяснений. Если вы помните, в ту ночь в больнице не хватало персонала, и пожилая медсестра умерла от инфаркта прямо в палате для новорожденных. Она могла перепутать бирки. А те, кто ее сменил, ничего не знали.