Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

— Уничтожь, Лили. — Попросил Ронин. Именно попросил. Его тон можно было назвать извиняющимся или даже нежным.

В структуру куба было записано заклинание, что делало его артефактом. Лилиана не задумываясь, разрушила плетение, так как ничего общего с изученными ею ранее заклинаниями не было, и существовала большая вероятность при наполнении энергией артефакта его неожиданного срабатывания.

— Я не знаю, почему я не заметила ловушки. — Чародейка видела в произошедшем свою вину. — Я точно настроила сеть…

Ронин потянул за треугольную штуку, она не поддалась. Стал пробовать крутить и когда повернул против часовой стрелки, три лепестка, до того бывшие вершинами, схлопнулись и образовали пирамиду. Командир еле успел отнять пальцы, чтобы их не прищемило или того хуже отдавило.

— А ты и не могла заметить. Это работа гномов.

— И что?

Сержант глубоко вздохнул.

— Чему тебя в школе учили?!

— Господин сержант, периметр чист. — Подошли остальные наёмники.

— Ясно.

— Так что «работа гномов»? — Присутствие друзей придало девушке уверенности.

Сержант оставил вопрос без ответа и выкрутил заякоренную ловушку. Направил её на себя, три створки раскрылись.

— Артефакт? — Спросил Ронин, показывая давешнюю подвеску.

— Да.

Он бросил медальон в центр и дернул штырь, который был ранее вкручен в корень. Три створки опять закрылись, скрыв артефакт внутри.

Лилиана сотворила видение с такой мелкой ячейкой, на которую сейчас была способна, но и тогда ничего не увидела.

— Его нет…

Сержант не стал теперь направлять на себя предмет, а провёл рукой над ним. Тот послушно раскрылся. Внутри лежал всё тот же медальон.

— Полчаса отдых. Далее выходим на окраину леса и идём по его кромке.

— Постой, сержант. — Подал голос Дирт. — Ты решил продолжать поход?

— Конечно.

— Мы нашли гномий артефакт и должны сообщить об этом в ближайшую контору.

— Сразу как закончим патрулировать район.

— А ловушки? — Лилиана теперь боялась продвигаться вперёд. Всего четверть часа назад она была столь беззаботна, а теперь в той же мере мучима опасениями.

— Ты на дозор ставишь щиты и всего делов. Обсуждение окончено. Всем, ко мне! Не отходить от стоянки.

В нетерпении и задумчивости Вален даже забыл о присутствующем здесь постороннем человеке. Он бил ногтями по столу, сам себя время от времени прерывал так как это раздражало.

Незнакомцу в свою очередь надоело дожидаться, когда на него обратят внимание.

— Эй! Парень! Ты не поможешь?

Вален остановился и взглянул на прервавшего ход его мыслей человека как будто впервые увидел.

— Я раз в пять тебя старше! Парень… Каким образом ты вообще связан с Его Величеством?! — Наверное, этому ослабевшему человеку, пережившему недавнее ранение, казалось всё нереальным. Это читалось в его растерянном взгляде.

— Вы имеете в виду Ронина? Ронина Кенрида? Я до сих пор не… — Очевидно незнакомец всё-таки решил обращаться почтительно. Если и не поверил в возраст спасителя, то как магу уж точно перечить он не станет.

— Ронин Кенрид?! — Это имя как молния промелькнуло в памяти чародея, вызывая далёкие воспоминания. — Да, Ронин Кенрид.

— Мы с ним в одной наёмной конторе служили. Был сформирован дальний патруль с ним во главе. Мы шли…

— Подробности позже! Он что-нибудь передавал мне?

Вызова от маяка по-прежнему не было, и единственным источником информации являлся перемазанный в бурых пятнах наёмник.

— Просил сказать, что я от Натана.

— Просил… — Задумчиво проговорил Вален. — Кто ты?

— Вайрим. — Наёмник усмехнулся. — Борон с наследным титулом и замком в придачу.

Маг пристально глядел на стремительно теряющего свою весёлость Вайрима.

— Я шучу.

— Я так и подумал. Вставай, нечего разлёживаться. — Вален приблизился к выходной двери и дёрнул за синий шнур. — Тебе нужно подкрепиться, расскажешь заодно о… Ронине.

Всё было так, как и приказал сержант: шли вдоль леса, Лилиана поддерживала защиту дозора, в который теперь входили занявший роль Вайрима Ронин, а также Ирмис и Арист.

Дня более гнетущего девушка и не могла припомнить. Приходилось постоянно отвлекаться на подпитку заклинаний. Секунды проходили минутами в ожидании новой ловушки, нового взрыва, новой опасности. Однако ничего не происходило. Гранитные утёсы справа всё также лениво проплывали на фоне небесной синевы, слева в ста метрах друг друга сменяли сосны. Теперь эти деревья для чародейки таили угрозу. Да, и сейчас это был волшебный неизведанный лес, каким предстал для Лилианы он в первый раз, но уже отнюдь не сказочный.

Никто не говорил. Произошедшие печальные события наложили свою печать на дальнейший поход. Перебрасывались короткими фразами, а чародейка была слишком занята, поддерживая три плетения щита, чтобы вести беседы.

Лилиана время от времени смотрела на две заснеженные вершины. Всё отчётливей представал перед ней перевал между горами.

«Вероятно с такой высоты можно и Гостим увидеть» — Подумала отстраненно девушка. — «Ну, столичный маяк уж точно замечу».

Дозор остановился у лесной преграды, примыкающей вплотную к скалам.

Когда вся группа столпилась около сержанта, он, спрятав карту которую до этого пристально разглядывал, приказал:

— Привал.

Каждый знал свои обязанности и занялся ими. Безмолвно и сосредоточённо.

— Лили не снимай с Ирмиса и Ариста щиты пока они ищут дрова.

— Хорошо. — Отозвались она, Ронин почему-то сделал показательно скучное выражение лица и направился за наемниками, которые шли да топливом для костра.

— Ронин, с тебя я уже сняла щиты! — Скороговоркой предупредила она, будто боясь, что как только он преступит невидимую линию, разделяющую открытое предгорье и лес, то сработает такая же невидимая ловушка.

Командир удивлённо посмотрел на чародейку.

— Меня прикрывают. Дирт, ко мне.

Уже первый капрал подошёл к сержанту.

— На тебе командование. — Ронин достал карту и показал в развёрнутом виде Дирту. — Если до завтрашнего утра я не вернусь, переходи перевал и жди вот здесь. Через день в моё отсутствие выходи к Хорму. Ждёшь там. Ясно.

— Ясно, господин сержант.

Карта перекочевала в руки капрала.

— Вторым капралом назначаю Ариста.

— Ясно, господин сержант.

Когда белый ворот перестал мелькать между стволами деревьев, волшебница спросила Дирта:

— Куда он?

— Не имею ни малейшего понятия.