Крыши - Кристофер Фаулер

- Ничего тут нет, никаких щелей, никаких дополнительных конструкций, сказала Роза. - Думаю, мы пошли по неправильному...

Как раз в эту минуту приподнялся узкий продолговатый кусок покрытия купола, и в щели мелькнуло лицо девушки, которую они видели с Залианом прошлой ночью. Она была одета в серый комбинезон и совершенно не предполагала, что кто-то может наблюдать, как она надевает ранец, закрывает железом дыру и достает пояс.

- Ладно, я... Эй, ты, наверху! - крикнул Роберт. Девушка поглядела вниз, и ее большие глаза стали еще больше от удивления.

- Какая проницательность, Роберт! - не разжимая губ, проговорила Роза.

- Тебя зовут Спайс, правда ведь? Послушай, нам надо поговорить с Залианом, - частил он, боясь остановиться. - Кто-то уже два раза пытался нас сегодня убить!

Позади них остановилось несколько пожилых американцев и тоже стали смотреть наверх. Кое-кто уже наводил фотоаппараты. Испугавшись, девушка обежала купол кругом и встала на выступ. Роберт устремился за ней.

- Ради Бога, ты хочешь, чтобы всех нас убили? - прошипела она, наклоняясь к Роберту. - Чертовы любители!

- Прости, но нам надо повидаться с Залианом. Роберт подумал, что вот сейчас она убежит и им больше не удастся никого отыскать.

Спайс пребывала в нерешительности.

- Я не могу отвести вас к Натаниэлу, - в конце концов, сказала она. - Это слишком опасно. Да вы и не знаете, как незаметно передвигаться днем.

- А это что, особое искусство? - спросил Роберт, поднимая бровь. - Кстати, мне нравится дневная форма. Очень элегантна.

- Мы можем ему помочь, если ты не будешь сопротивляться, - вмешалась Роза. - Мы обыщем весь город, чтобы найти Сару.

Спайс отшатнулась.

- Мы отдали Залиану тетрадь в знак нашей доброй воли, - продолжал уговаривать девушку Роберт. - И нам удалось найти вторую тетрадь. Но мы хотим сами отдать ее Залиану. Послушай, мы сделали всю черную работу, и самое меньшее, чем он может отплатить нам, это встретиться с нами.

Спайс еще помедлила в раздумье, потом опять наклонилась к ним.

- Хорошо, если хотите увидеть Залиана, будьте тут в девять вечера.

И она повернулась, чтобы уйти.

- Прекрасно, - пробормотала Роза. - Осталось только не умереть в ближайшие шесть часов.

- Кстати, - окликнул девушку Роберт, - что это за трюк с дверью в крыше? Ее совсем не видно снизу. Как она работает?

Спайс остановилась в замешательстве.

- Ложная панель. - Она пожала плечами. - Точно такие же они и на других домах.

И она быстро побежала прочь.

- Великолепно. Спасибо. Я это запомню, когда мне нужно будет перетащить шкаф.

Он повернулся к Розе. Роза же притянула его за воротник:

- Роберт, лучше тебе заткнуться, прежде чем ты наговоришь лишнего. - Когда же он схватил Розу за плечи, девушка округлила глаза, но, раньше чем она успела что-либо сказать, Роберт поцеловал ее. В ответ Роза, немного придя в себя, звучно шлепнула его по щеке. Роберт отскочил от нее подальше.

- Ты выбила мне мозги, - простонал он, схватившись за ушибленное место.

- А ты больше не проделывай ничего подобного. Скажи еще спасибо, что у меня тесные джинсы, а то получил бы вдобавок между ног.

Она повернулась на каблуках и зашагала к метро. Ярдов через тридцать Роза все-таки остановилась и подождала Роберта.

Роберт радостно подбежал к ней, и дальше они пошли вместе.

- Знаешь, прости меня, - сказал Роберт. - Я бы не сделал этого... но мне показалось, что ты сама не против.

- Ты ошибся. - Роза посмотрела ему прямо в глаза. - Ты мне нравишься, но если ты не можешь удержаться, лучше нам сразу расстаться, понятно?

- Понятно, - с неохотой проговорил он. Как глупо все вышло! Однако она не хочет, чтобы он ушел. Может быть, он просто неудачно выбрал время?

- Я думал, - поспешил он переменить тему, - ты ведь тоже не считаешь все это игрой? Например, игрой в театр, когда все получают роли и действуют в зависимости от уже известного сценария. - Он прыгнул на тротуар, чтобы не попасть под такси. - Я хочу сказать, они бегают над городом по ночам, потому что у них война. Ты не можешь не согласиться, что для взрослых людей они ведут себя немножко странно.

Бейкер-стрит была запружена машинами и автобусами. Пешеходы сновали между ними, вдыхая выхлопные газы, чтобы как-нибудь добраться до сравнительно безопасных островков.

- Роберт, не все люди живут, как ты, - сказала Роза, внимательно следя за потоком машин. - Я согласна, что у тебя своя жизнь. Но в любом случае игра у них серьезная, и людей они убивают по-настоящему.

- Правильно. Но ты видела кого-нибудь, кто был убит по-настоящему? настаивал Роберт. - Это ведь только слова Залиана, что монеты отравлены. Может быть, смерть Шарлотты Эндсли - всего-навсего несчастный случай?

- Что ты говоришь? Ты думаешь, они ставят специально для нас какую-то дурацкую пьесу? Нет, Роберт, это жизнь, а не притча дзэн-буддистов. Мы видели, как люди умирали. Это не игра, малыш.

- Ну, ты меня не убедила.

- Клянусь, ты скорее поверишь воскресным газетам, чем собственным глазам. - Роза схватила его за руку и потащила между двумя содрогавшимися грузовиками. - Скажи мне!

- Что?

- Ты веришь в дневники Гитлера?

- Да, - мгновенно подтвердил Роберт.

- Тогда мне не о чем с тобой разговаривать. - Она в упор смотрела на него своими насмешливыми бронзовыми глазами. - Может быть, сегодня мы увидим нечто такое, что тебя убедит. Хотя дай Бог, чтобы этого не случилось.

- Где ты хочешь провести день? - крикнул он, стараясь перекричать рев мотора.

- Все равно где, лишь бы было спокойно, чисто и, самое главное, безопасно.

- Как насчет метро? - предложил Роберт. - Одно из трех - не так уж плохо.

И они вместе побежали вниз, в относительную безопасность станции "Бейкер-стрит".

Глава 28

НОЧНОЕ ЗРЕНИЕ

Наверняка из-под пера Стэна Каттса вышла не одна дурацкая статейка, но дураком он не был. Когда его информатор Ник не пришел на назначенную встречу, он сразу понял, что случилось самое страшное.

Стэн давно подозревал, что над головами жителей Лондона происходят странные вещи. Сначала он что-то услышал, оказавшись рядом с парнями из салона игровых автоматов. Сквозь мужские шуточки, разговоры о девочках и наркотиках до него долетело непонятное слово, исполненное угрозы и скрытого смысла. Харгрив может считать его кем угодно, но у Стэна был нюх на сенсации. Понадобилось время да еще немножко денег, не считая нескольких пачек таблеток, чтобы стать своим среди игроков, но эта игра стоила свеч. Его познакомили с членами отряда 7Н, в частности с Ником, у которого было тело больного ребенка, а ум сорокалетнего шулера.

Ник любил деньги. Это было видно по его глазам. У него их было достаточно с тех пор, как он стал снабжать Стэна информацией. Это от него он узнавал об убийствах, хотя Ник ни словом не обмолвился о тех, кто их совершал. В последнюю их встречу Стэн заметил в глазах Ника страх, который заслонил прежнюю его страсть к деньгам. И вот Ник исчез, скорее всего, пополнив собой список упавших в последнее время с ночного неба.

Шагая домой по пустынной Флит-стрит, Стэн размышлял о том, не грозит ли опасность ему самому. Как бы то ни было, он стал слишком хорошо известен в соответствующих, так сказать, кругах. Надо перестать ходить в салон, хотя бы на какое-то время, и попробовать переменить тактику. Может быть, ему еще раз пройтись по некомпетентности Харгрива или, наоборот, рассказать, что его загадочному информатору угрожает смертельная опасность?

Стэн оглянулся на оставшееся позади здание газеты. Пожалуй, она единственная теперь тут, все остальные издания перебрались в другие дома, более современные и удобные для новых технологий. Вздохнув, он натянул шарф на горло. Скоро Рождество, а одна из центральных улиц совсем безлюдна. Хотелось бы ему посмотреть на нее во времена королевы Анны, когда здесь было полно фокусников и глотателей огня, слонов и пляшущих карликов. Он не сомневался, что улица еще возродится в новом качестве, но без газет это будет совсем не то...

Тяжело переставляя ноги, Стэн не заметил, как с крыши "Дейли экспресс" сбросили вниз нейлоновую веревку, которая тотчас поползла наверх, подхватив репортера под мышки, и он оказался на крыше, не успев прийти в себя и оказать хоть какое-то сопротивление. Отряхивая руки и снимая с себя веревку, успевшую натереть ему подмышки так, что они горели огнем, репортер огляделся. Он увидел странную картину, но, прежде чем понял ее смысл, ему заткнули рот и связали сзади руки. Беспомощно смотрел он на людей, столь безжалостно выдернувших его из родного и безопасного мира.

Бритоголового звали Риз. Это имя было вытатуировано у него на шее, и он читал по библиотечной книге тонким срывающимся голосом:

"Quod est inferius, est sicut id quod est superius, et quod est superius, est sicut id quod est inferius, ad perpetranda miracula rei unius".

Кончив читать, он отступил в сторону, и стала лучше видна узкая и старая крыша. На другом ее конце в черном плаще с капюшоном сидел человек, которого все называли Чаймзом. Он внимательно слушал Риза, положив на колено железную руку. Кроме него, двух бритоголовых помощников и задыхающегося репортера на крыше была еще юная и испуганная девушка.