Графиня по вызову - Ольга Куно

Мы последовали за ним в ту сторону, откуда доносились голоса. Как оказалось, за поворотом нас ждала развилка. Стражники сидели в конце правого коридора, мы же устремились в левый. Спрашивать у Вильера, как он достал ключи и откуда знает, где именно содержат пленников, я не стала. И так было понятно, что без магии здесь не обошлось.

Никого не встретив на нашем коротком пути, остановились возле двери камеры.

– Надо проверить, что дальше по коридору, – тихо сказал воин. – И избавиться от этих.

Он кивнул в том направлении, откуда доносились приглушенные голоса стражников.

– Вы правы. – Маг повернулся ко мне. – Леди Ортэго, вы сможете подобрать ключ и отпереть камеру? Только это надо сделать очень тихо.

– Смогу, – заверила я и, осторожно опустив на пол шпаги, приняла связку ключей.

Моментально зажала их пальцами, чтобы не звенели. Вильер посмотрел на меня с плохо скрываемым скептицизмом, и, невзирая на всю тревожность ситуации, я с трудом сдержала смешок. Чтобы я не сумела открыть замо́к, имея такую роскошь, как связка ключей? Право, лорд Вильер, лучше ступайте и занимайтесь своими магическими делами.

Кстати припомнилась одна шкатулка, отделанная разноцветными морскими раковинами и запертая на весьма хитрый замок. И письмо, которое хранилось в этой шкатулке и которое мне совершенно необходимо было достать. Естественно, я его достала, хотя ни о каком подобии ключа речи не шло.

Маг и воин снова ушли, так бесшумно, будто растворились в воздухе, а я опустилась перед замком на колени. Не забывая время от времени поглядывать по сторонам, стала вставлять в скважину то один, то другой ключ, при этом по-прежнему аккуратно держа связку. После двух неудачных попыток принялась разглядывать ключи, щурясь в слабом свете факела и стараясь угадать, какой из ключей подойдет к замку. И тут через скважину до меня донеслись голоса.

– Ты – идиот.

Сосредоточенно нахмурившись, я поднесла ухо ближе к замку. Кажется, голос принадлежал принцу.

– Ты уже говорил это трижды, – небрежно отозвался Рэм. Его голос я узнала сразу.

– И повторю еще столько же.

Я продолжила свое занятие, одновременно прислушиваясь к разговору.

– Ладно, у меня не было выбора, – продолжал укорять Рэма принц. – Но ты-то мог бы сейчас преспокойно сидеть у себя в покоях, есть утку и пить рестонское!

– Ага, именно этим я бы и занимался, зная, что тебя похитили и держат незнамо где, – подхватил Рэм. – Брось, Рикардо, ты отлично понимаешь, что я должен был попытаться помочь.

– Попытался, – с горечью фыркнул принц. – И что теперь? Вместо того чтобы в цепях оказался я один, теперь прикованы мы оба. Так тебе легче?

– Знаешь, иногда составить компанию – это тоже чего-то стоит. – Голос Рэма прозвучал уверенно, но устало.

Очередной ключ не подошел, и я, мысленно чертыхаясь, взялась за следующий.

– Забавно, – проговорил Рикардо после непродолжительной паузы, – впервые с тех пор, как было сделано то чертово предсказание, оно меня радует. До Синей Луны больше двух недель. Приятно сознавать, что нас не прикончат сегодня же.

– Вот видишь. А ты говорил, что не умеешь находить во всем положительную сторону!

Очередной ключ наконец-то провернулся в замке. Я чуть не захлопала в ладоши от чувства облегчения. Замок скрипнул, и этот звук оказался услышанным в камере.

– Черт! Сдается мне, я оказался не прав, – глухо бросил Рикардо. С той стороны раздались шорох и позвякивание. – А знаешь, Рэм… стыдно в этом признаваться, но я все-таки рад, что ты составляешь мне компанию. Хотя ты все равно идиот.

– Четвертый раз! – возмутился Рэм.

Дверь я открывала медленно, чтобы она не заскрипела слишком громко, привлекая внимание стражников. Подобрав шпаги, шагнула внутрь.

Порядочных размеров помещение, неровные каменные стены, возле одной из них сидят Рэм и принц. Руки обоих действительно скованы цепями.

– Молодые люди, вы здесь не засиделись? – тихо, но бодро осведомилась я.

– Ты?!

У Рэма вытянулось лицо. Челюсть отвисла, а глаза расширились.

– Как ты здесь оказалась?

А вот теперь к удивлению примешалась подозрительность. Все-таки исходя из предположения, что я заодно с похитителями, объяснить мое появление значительно легче.

– Ну вы же не рассчитывали, что король и кардинал позволят вам долго прохлаждаться в камере? – хмыкнула я. – У них на этот счет своя собственная точка зрения.

– Вас прислал король? – с не меньшим удивлением, чем Рэм, спросил Рикардо.

– В некотором роде, – подтвердила я.

– А это?..

Он вопросительно уставился на шпаги, которые я по-прежнему держала в руках.

– Я не очень хорошо фехтую, – призналась я, опуская шпаги на пол и принимаясь изучать замок на кандалах. – Вернее, совсем плохо. Вот и решила, что мне как начинающей будет лучше сражаться сразу двумя шпагами. А что вы смеетесь?

В очередной раз изучив связку ключей, я пришла к тому неутешительному выводу, что кандалы ни одним из них не открыть. Возможно, нужные мне ключи вообще хранятся лично у хозяина замка. А обращаться к нему за помощью как-то не хочется.

– Отвернитесь! – велела я.

Мужчины, ясное дело, и не подумали отвернуться. Так что это сделала я сама. Поставила левую ногу на первый попавшийся камень, задрала юбки до середины бедра и извлекла крепившуюся к чулку спицу. Одернула платье и как ни в чем не бывало возвратилась к молодым людям.

– Любая порядочная девушка всегда должна иметь при себе шитье или вязанье, – наставительным тоном пояснила я.

Открыть замок при помощи спицы оказалось легко. Правда, справившись с одной парой кандалов, я вдруг сообразила, что начала с Рэма, хотя следовало бы первым освободить принца. Но исправлять положение было поздно: не сковывать же Рэма по новой.

– И все-таки, почему мой отец отправил сюда именно вас? – спросил принц, когда я возилась с его кандалами.

– А вы еще не видели меня с топором! – гордо сообщила я.

Железный браслет раскрылся, выпуская из захвата руку принца. Тот вскочил на ноги и подобрал с пола шпагу. Вторую уже взвешивал в руке Рэм.

В камеру вошли воин и маг.

– Вильер! Лангара!

«Стало быть, Лангара не простой воин, – отметила я для себя. – Уж коли принц знает его по имени. Видимо, это человек давно проверенный и приближенный к особам королевской крови».

– Господа, нам надо как можно быстрее вернуться к порталу, – сказал Вильер. – Он расположен совсем недалеко отсюда. Постараемся производить как можно меньше шума. Господин Лангара пойдет первым, я буду на всякий случай прикрывать вас сзади.

Мы выбрались из камеры и пошли назад, в сторону знакомой развилки.

– Там стража, – шепнул принц, указывая на один из коридоров, но Лангара покачал головой:

– Уже нет, ваше высочество.

Мы продолжили двигаться в обратном направлении.

– И все-таки, как ты попала в эту компанию? – проявил любопытство поравнявшийся со мной Рэм.

– Только ради эрталийской короны, – заверила я. – Я пришла на помощь принцу. Ради тебя не ударила бы и палец о палец. Даже наоборот. Воспользовалась бы ситуацией. Раза два или три.

– Можем это устроить, когда вернемся, – предложил Рэм таким тоном, будто мы уже шагали по светлым коридорам дворца, а не крались вдоль каменной стены вражеского замка. – Уверен, принц пойдет нам навстречу и предоставит ненадолго дворцовые подвалы. Правда, не уверен, что в цепях окажешься не ты.

– А вот это уже будет повтор, – скривилась я.

Когда из-за поворота нам навстречу выскочили несколько стражников, мы развернулись и рванули в другую сторону. Но это оказалось лишь способом выяснить, что мы окружены. На нас ощерился добрый десяток шпаг и дула нескольких пистолетов.

– Не пытайтесь колдовать, господин маг, – обратился непосредственно к Вильеру один из нападавших. – Во-первых, мои люди застрелят вас прежде, чем вы успеете завершить заклинание. А во‑вторых, полагаю, вам известно, кто является хозяином этого замка?

– Известно, – мрачно согласился Вильер.

– Значит, вы понимаете, что с этим человеком лучше не шутить.

По выражению лица Вильера я поняла: маг признает свое поражение. Видимо, Ибарра гораздо сильнее его. Это оказалось для меня неприятной новостью. Отчего-то прежде я думала, что эти двое – вполне достойные соперники. Теперь же выяснилось, что мы сунулись в логово медведя, не имея оружия, которое могли бы ему противопоставить. Не слишком приятно осознавать подобное, когда вокруг видно лишь зубья клинков да глазницы пистолетов.

– Сдайте оружие, господа, – произнес все тот же охранник.

По тону это был даже не приказ, скорее призыв, дескать, давайте не будем нагнетать обстановку. Поскольку никаких шансов на победу в драке у нас все равно не было, мои спутники не стали спорить, хотя Рэм и принц расставались с вновь приобретенными шпагами с огромным сожалением. Я покосилась на Рэма, не столько огорченного, сколько злого, бормочущего сквозь зубы что-то очень похожее на ругательство. Кажется, настала его очередь сообщить мне, что я – идиотка. Поскольку, похоже, моя помощь тоже заключалась лишь в том, чтобы составить ему компанию.