Маска Димитриоса - Эрик Амблер

- Ну что ж, - мистер Питерс улыбнулся, - вы всегда презирали и высмеивали мои взгляды на жизнь. Но молчание по упомянутым мной вопросам представляет для вас определенную ценность, не так ли?

Димитриос несколько секунд молча смотрел на него, потом сказал:

- Может быть, все-таки перейдете к делу, Петерсен? Или вы подготавливаете путь для англичанина? - Он повернул голову и посмотрел на Латимера. - Вы ничего не хотите сказать, мистер Смит? Мне кажется, вы оба чувствуете себя очень неуверенно, не так ли?

- Петерсен выражает мою точку зрения, - промямлил Латимер. Его злило то, что мистер Питерс все ходит вокруг да около.

- Итак, можно я продолжу? - спросил мистер Питерс.

- Давайте.

- Югославская полиция также, быть может, проявит к вам интерес, поскольку известный ей месье Талат... и...

- Например, я! - Димитриос злобно рассмеялся. - Значит, Гродек заговорил. Вы не получите за это ни су, мой друг. Что еще?

- Афины, год 1922-й. Вам это о чем-нибудь говорит, Димитриос? Не припоминаете, был там такой Таладис. Полиция разыскивала его по обвинению в грабеже и попытке убийства. Смешно, не правда ли?

Мистер Питерс сказал последнюю фразу каким-то мерзким, гнусавым тоном, напомнившим Латимеру сцену в софийском отеле. Димитриос, не мигая, смотрел на своего собеседника. Жгучая ненависть повисла в воздухе и давила Латимеру на голову. Лишь однажды в детстве он пережил нечто похожее, когда видел на улице драку между двумя мужчинами. Мистер Питерс достал из кармана пальто люгер и, держа его обеими руками, направил на Димитриоса.

- Итак, вам нечего сказать, Димитриос? В таком случае я продолжаю. Годом раньше в Смирне вы убили менялу. Как его звали, мистер Смит?

- Шолем.

- Конечно, Шолем. Месье Смит проделал это расследование, Димитриос. Неплохая работа, не так ли? Месье Смит в хороших отношениях с турецкой полицией. Можно сказать, они ему доверяют. Вам все еще кажется, что миллион франков слишком дорогая цена?

- Убийца Шолема повешен, - сказал Димитриос, глядя куда-то вниз.

- Неужели это правда, месье Смит? - сказал мистер Питерс, высоко вскинув брови.

- Был повешен негр Дхрис Мохаммед. Перед смертью он сделал заявление, в котором обвинял в убийстве Шолема месье Макропулоса. Ордер на арест был выдан в 1924 году, но полиции хотелось схватить убийцу уже по другой причине - он потом принимал участие в заговоре с целью убить Кемаля Ататюрка.

- Как видите, мы неплохо информированы, Димитриос. Можно, мы продолжим?

Мистер Питерс замолчал. Молчал и Димитриос, смотря куда-то сквозь стену. Лицо по-прежнему было бесстрастным, точно окаменевшим.

- Интересно, почему вы просите миллион? Неужели это все?

Мистер Питерс мерзко захихикал.

- Вы думаете, что, получив миллион, мы потом пойдем в полицию? Нет, Димитриос, это честная сделка и своего рода жест доброй воли. Вас это не разорит, поэтому не считайте нас алчными.

- Итак, вы считаете, что мне не надо расстраиваться? Эта безумная идея, будто я убил Виссера, ваша или есть кто-нибудь еще, кто ее разделяет?

- Других пока нет. Я хочу, чтобы деньги были доставлены завтра в тысячефранковых купюрах.

- К чему такая спешка?

- Инструкции находятся в письме, которое вы получите по почте завтра утром. Если вы их нарушите, то мы тотчас известим о вас полицию. Надеюсь, ясно.

- Куда уж яснее.

Латимер слушал их диалог и думал, что какой-нибудь посторонний наблюдатель, незнакомый ни с тем, ни с другим, вероятно, воспринял бы его как обычный и деловой, но он-то видел, что только направленный на него люгер удерживал Димитриоса от желания броситься на мистера Питерса и что только обладание будущим миллионом удерживало мистера Питерса от желания нажать на спусковой крючок.

Димитриос встал и вдруг, повернувшись, обратился к Латимеру:

- Вы такой молчаливый, месье. Мне кажется, вы не совсем понимаете, что теперь ваша жизнь находится в руках вашего друга Петерсена. Ведь стоит ему сообщить мне, кто вы такой и где вас можно найти, с вами покончено.

Мистер Питерс широко улыбнулся, показывая вставную челюсть.

- Зачем же мне лишать себя бесценной помощи мистера Смита? Он ведь видел Виссера в морге, и без него трудно было бы затянуть петлю на вашей шее, Димитриос.

Димитриос по-прежнему не отрываясь смотрел на Латимера, словно не слышал, что сказал мистер Питерс.

- Что же вы молчите, месье Смит?

- Уверяю вас, - выдавил Латимер, - у мистера Петерсена не могло появиться такого желания, потому что...

- Потому что, - быстро продолжил мистер Питерс, - мы не дураки. Теперь вы можете идти, мистер Димитриос.

Димитриос пошел к двери, но, подойдя к ней, вдруг остановился.

- Ну, что еще? - спросил мистер Латимер.

- Хочу задать месье Смиту два вопроса.

- Ну?

- Как был одет тот человек в морге, которого вы считаете Виссером?

- На нем был летний дешевый костюм. Под подкладкой пиджака было зашито удостоверение личности, выданное в Лионе год тому назад. Рубашка и нижнее белье были французского производства.

- Как он был убит?

- Ударом ножа в спину. Потом брошен в воду.

- Вы удовлетворены? - улыбнулся мистер Питерс.

Во время наступившей паузы Димитриос смотрел только на мистера Питерса.

- Виссер, - процедил он, - был очень жаден. Вы не страдаете этой болезнью, мистер Петерсен?

Мистер Питерс тоже не отрываясь смотрел на Димитриоса.

- Я человек скромный и осторожный, - сказал он. - У вас больше нет вопросов? Прекрасно. Инструкции получите завтра утром.

Димитриос вышел, оставив дверь открытой. Мистер Питерс закрыл ее. Постояв с минуту у двери, он очень тихо открыл ее и, махнув рукой Латимеру, мол, сиди на своем месте, исчез в коридоре. Слышно было, как под его ногой скрипнула половица. Примерно через минуту он вернулся.

- Ушел, - сказал он, опять садясь на кровать и доставая сигарку. Он закурил и, затянувшись, выдохнул дым, сияя, точно новенький шестипенсовик. Итак, вы видели Димитриоса, о котором вам известно так много. Какое у вас сложилось впечатление?

- Право, не знаю, что сказать. Наверное, знай я о нем поменьше, я не испытывал бы такого отвращения. Да и что можно сказать, если в его взгляде читаешь смертный приговор каждому, кто перешел ему дорогу. А я и не знал, что вы его так сильно ненавидите.

- Поверьте, мистер Латимер. Я и сам этому удивился. Да, я никогда не любил его, я не доверял ему. Когда он нас предал, эти чувства еще усилились. Но только сейчас, вот в этой комнате, я понял, что ненавижу его так сильно, что готов убить. Если бы я был суеверен, то мог сказать, что дух Виссера вселился в меня. - Он вдруг замолчал. Потом тихо, едва слышно сказал: Salop! - и снова замолчал, опустив голову на грудь. Наконец, он поднял голову и сказал:

- Мне хочется быть с вами откровенным, мистер Латимер. Признаюсь, вы бы никогда не получили свои полмиллиона.

Он весь напрягся, точно боялся, что Латимер ударит его.

- Я так и думал, - сказал Латимер сухо. - Мне было интересно посмотреть, каким образом вы надуете меня. Наверное, вы бы получили деньги на час раньше того времени, о котором сообщили мне. Когда я появился, не было бы уже ни вас, ни денег.

Мистер Питерс поморщился, точно сел на кнопку.

- Ваше недоверие мне понятно, правда, оно меня немножко обижает. Впрочем, не мне осуждать вас. Уж если Всемогущий сделал из меня преступника, то я должен принять со смирением выпавшую мне судьбу. Можно мне задать один вопрос?

- Конечно.

- Простите, но, может быть, мысль о том, что я могу сговориться с Димитриосом и предать вас, заставила вас отказаться от своей доли?

- Нет, это почему-то не пришло мне в голову.

- Я очень рад, - сказал мистер Питерс торжественно, - мне было бы тяжело сознавать, что вы думаете обо мне плохо. Я знаю, я вам не нравлюсь, но мне было бы неприятно выглядеть в ваших глазах закоренелым негодяем. Поверьте, мне эта мысль тоже не приходила в голову. Теперь вы видите, что за человек Димитриос! Мы оба отрицаем эту мысль, но именно Димитриос заставил нас над ней задуматься. Мне не раз приходилось встречать всякого рода преступников и негодяев, мистер Латимер, но Димитриос нечто особое в этом роде. Как вы думаете, почему он предположил, что я могу предать вас?

- Я думаю, он использовал старинный принцип: бить каждого противника поодиночке.

- Нет, мистер Латимер, - улыбнулся мистер Питерс, - это слишком просто для Димитриоса. Он, представьте себе, делал вам предложение сообщить ему, где меня можно найти, чтобы, избавившись от меня, иметь дело уже непосредственно с вами.

- Вы думаете, он намекал на то, что может убить вас?

- Совершенно верно. Но ведь вы же не знаете, - продолжал мистер Питерс задумчиво, - ни его настоящего имени, ни адреса.

Он встал и надел шляпу.

- Да. Я ненавижу его. Поймите меня правильно. Я давно живу в споре с принципами морали, и все-таки я не дикий зверь, как Димитриос. Я боюсь его, хотя и многое предусмотрел. Как только получу деньги, я сразу же исчезну. Мне бы очень хотелось, чтобы вы - когда я исчезну - выдали его полиции. Я бы на вашем месте непременно это сделал. Но, к сожалению, это невозможно.