Свет в ночи - Терри Лоренс

— Надеюсь, что не поцарапал тебе пол.

Вместо смеха у нее получилось всхлипывание.

Бену показалось крайне важным касаться ее. Их сцепленные руки лежали на подлокотнике его кресла. Шаль на Бриджет была из немного колкого и в то же время пушистого мохера. В ней проблескивала металлизированная нить, серебрившаяся, как и дорожки слез у нее на щеках.

— В чем дело? — мягко спросил он, чувствуя, как напряжена Бриджет.

— Ни в чем, — она горестно качнула головой.

Бен потянул ее за руку, проклиная себя за то, что он такой неумеха. Если бы он знал, что делать, когда женщина плачет, возможно, и сейчас был бы женат на Карле.

— Что случилось?

Она пожала плечами. Внизу тихо шелестели волны, и таким же тихим был ее шепот:

— Я потеряла ребенка.

9

Бен стиснул зубы, не зная, что сказать. Для такого случая слов просто не существовало.

Она вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Мне не следовало так говорить. Наверное, у меня его и не было.

— Значит, ты не беременна? — уточнил он.

— Похоже, оплодотворения не получилось. — Бриджет вздохнула. — Нельзя потерять то, чего вовсе не было.

Бен едва сдержался, чтобы не сжать ее руку — крепко, до боли. Бриджет изо всех сил пыталась держаться, и ему хотелось помочь ей хоть чем-то.

— Мне очень жаль. Ты хотела ребенка.

— Откуда ты знаешь?

— Когда ты об этом говорила, у тебя загорались глаза.

Бриджет горько ему улыбнулась:

— Когда я об этом говорила, ты принимался на меня орать.

Бен стиснул холодные пальцы, жалея, что некому время от времени являться и давать ему хорошенького пинка в зад — заслуженного пинка.

— Ну, так я идиот. Мне показалось, что это психоз, что это надуманно и неестественно, а следовало бы понять, что это смелый, самоотверженный поступок, и… черт! Ты хотела ребенка — только это и важно.

— Очень хотела, — чуть слышно подтвердила она.

— Кто я такой, чтобы судить, что хорошо и что плохо, особенно когда речь заходит о такого рода вещах? Я в них не разбираюсь.

— Но у тебя же есть ребенок! — Она подняла на него глаза со слипшимися от слез лучиками ресниц. — У тебя есть малышка!

— Она уже не малышка. Уже пошла в школу.

Бен ждал, что Бриджет набросится на него за то, что он не видится с собственным ребенком, когда сама она так старалась заиметь малыша. Но вместо этого наступило молчание. И по ее щеке сползла новая слеза.

Он с трудом подавил желание стереть слезинку подушечкой большого пальца. Вместо этого Бен заправил пряди волос ей за ухо, чтобы лучше видеть ее лицо в слабом свете блекнущей луны.

— Мне очень жаль.

Она снова пожала плечами и опять издала странный звук, подозрительно похожий на рыдание.

— Ты ни в чем не виноват.

— Тревоги последних дней могли…

— Нет! — Ее горе мгновенно отступило. Она взяла его руку обеими руками и перенесла ее к себе на колени, утешающе по ней похлопав. — Не всем удается искусственное оплодотворение с первой же попытки. Я знала, что возможна неудача. Я все время себе напоминала… Просто я сглупила, позволив себе надеяться. — Она еще раз шмыгнула носом и вытерла лицо краем своей шали, а потом указала на окно. — И где же ты рассчитываешь засечь своих контрабандистов?

Бен позволил ей поменять тему разговора. Если Бриджет хочет говорить о его работе — он поддержит этот разговор. Он вдруг почувствовал, что то, чего хочет Бриджет, для него важнее всего на свете.

— Первоначально я прослеживал их маршруты от озера, пытался определить, где они разгружаются и где хранят свой товар. А отсюда я наблюдаю за тем, какие суда приплывают и уходят и когда. Через пару месяцев у меня будет целый список, который надо будет сопоставить с тем, какие суда отплывают от канадских пристаней. Мы хотим провести тщательнейшее расследование на обоих берегах озера, выследить всю организацию — от рядовых исполнителей до главаря.

Бриджет слабо улыбнулась, незаметно для себя переплетая их пальцы.

— Почему ты так торопишься покинуть этот дом?

Он поморщился:

— Потому что я люблю работать активно, находиться в гуще расследования. Я люблю знать лично, кого именно и за что сажаю.

— Ты кажешься совсем другим, когда так разговариваешь. Жестким. Решительным, — задумчиво сказала Бриджет.

— А каким я кажусь обычно?

— Недовольным. Раздраженным. Непререкаемым.

Он хмыкнул, немного обидевшись на ее добродушное поддразнивание.

— Я начинаю ко всему этому привыкать. — Ее смех закончился грустным вздохом. — Я знаю, что ты остаешься здесь против воли, Бен.

— Это кто тебе сказал?

— Ты сам. Стоунсмиту.

— Я не видел в этом никакого смысла для завершения операции. Я был уверен, что ты станешь резко возражать. Дьявольщина, ведь я ввалился окровавленный ночью к тебе в дом, а потом ты видела от меня только обман да лишние хлопоты.

— Ты никак не перестанешь извиняться, — поморщилась Бриджет.

— Я совершенно спокойно обманываю торговцев наркотиками и мошенников. Но мало найдется женщин, которые могут хорошо относиться к мужчине, который специализируется на подобном.

Смутившись, Бриджет стала смотреть на озеро. Ну, кому-то ведь надо было следить за подозрительной деятельностью преступников, а Бен никак не мог оторвать глаз от ее лица.

— Ты очень низко себя ценишь, — тихо проговорила она. — Ты — очень теплый, душевный человек.

Только по отношению к ней. Бен снова взял ее за руку.

— Эй, меня-то утешать необязательно! Предполагалось, что это — моя забота.

Она снова вытерла лицо и прерывисто всхлипнула:

— Но ведь это не твоя проблема.

— Теперь моя.

— Мне следовало подождать и убедиться, что все получилось, прежде чем предаваться мечтам.

Всматриваясь в темноту в попытке увидеть ее глаза, он пытался найти нужные слова.

— И что делать теперь? Может, отвезти тебя к врачу?

— Это же просто месячные. По-моему, при выкидыше должна быть сильная боль.

Бен решил, что более сильной боли представить себе трудно.

— Надо будет обратиться в ближайшее время и повторить попытку. — Но чувствовалось, что ее решимость дрогнула так же, как и ее голос. — Или, может быть, через некоторое время. Мне, наверное, понадобится какой-то срок, чтобы снова собраться с духом. Знаешь, я ведь уже начала рисовать этого малыша в воображении, думать, как сильно буду его любить…

У нее перехватило дыхание.

Бену хотелось бы придвинуться к ней ближе, но он знал, что больная нога ему не подчинится. Ему придется выполнить несколько неуклюжих маневров, таких же неестественных, как… как приобретение ребенка посредством донорской спермы. К черту дистанцию! Он согнул непослушное колено и неловко дернулся с кресла. Одно он рассчитал верно: Бриджет быстро подвинулась, так что он смог придвинуть свою здоровую ногу к ее ноге и обнять хрупкие плечи.