Тайны ордена - Артём Каменистый

А раз так, то не пора ли начинать думать в том же духе: головой, а не другой частью тела. То есть разумно, не страдая манией величия и хоть немного стараясь заглянуть наперед, а не делая ставку на силовое решение вопроса. Тем более, что сила здесь не на моей стороне.

Первое, что нам понадобится — проникнуть в крепость, которая располагается на высоте, господствующей над городом. Наверх ведет единственная извилистая дорога, она хорошо просматривается. Попасть туда законным путем теоретически можно, хотя бы при помощи все того же консула (дескать давно о такой экскурсии мечтал), но не факт, что нужно.

Ладно, этот пункт мы еще обдумываем.

Второе — надо будет забрать имя. Что вообще подразумевается под именем — неизвестно. Хоть бери, да Чедара пытай плоскогубцами. Но это я оставлю на самый крайний случай. В общем будем считать, что под именем подразумевается нечто не слишком тяжелое и громоздкое. То есть группа людей, законным или незаконным способом попавшая за стену крепости, не должна столкнуться с проблемой транспортировки.

Третье — уносить придется вниз, к кораблю. Вещь, которую держат под охраной целого крепостного гарнизона, не из тех, которыми принято разбрасываться. То есть нынешние владельцы будут весьма огорчены пропажей и будут пытаться всеми способами вернуть украденное. То есть нам надо провернуть дело так, чтобы это у них не получилось.

Четвертое — корабль должен уйти из гавани и воссоединиться с флотом. Корабли противника и портовая стража не должны этому помешать.

Вот это уже куда больше похоже на четко сформулированные пункты вменяемого плана. И совсем не похоже на тот бред воспаленного сознания, где фигурировали сбор армии и отчаянный штурм одного из самых защищенных оплотов южан. И как мне вообще в голову подобное могло прийти?

Итак — решено. Мы не будем отбивать имя военной силой. Мы его украдем.

А теперь, раз уж от военных планов пришлось отказать, надо продумать детали кражи. Не хватало еще засыпаться.

— Нюх, скажи пожалуйста, как там поживает наш динамит?

— Динамит? Прекрасно поживает, не взорвался и ладно.

— Что-то голос у тебя преувеличенно бодрый. Как-то это подозрительно…

— Страж Дан, я ведь говорил, что состав непроверен. Никто не знает, как он поведет себя, если надолго угодит в жару. Спуститесь в трюм, там мухи дохнут от духоты. Я иногда плескаю воду на ящики, но это ведь не лед, толку от нее мало. О! Может стоит купить льда? По такому солнцепеку за него сдерут четыре шкуры, но это куда лучше, чем если динамит начнет поживать плохо. Ну вы меня понимаете…

— Хорошо, завтра же поищем лед. Но ты должен подыскать еще кое-что.

— Как прикажете.

— До меня доносились слухи, что в свое время жизнь твоя не отличалась честностью.

— Враги злостно клевещут! Честное слово, я всегда был образцом честности. Ну… иногда лучшим образцом, иногда не очень… всякое случается в жизни. Я так полагаю, что в моменты, когда с честностью было не очень, тебе доводилось якшаться с не самыми законопослушными людьми и сидеть в темницах?

— Да в темнице и был-то всего пару раз, грех такую ерунду вспоминать. Ну а что до людей, так я всегда пообщаться рад, с любыми. Некрасиво получается, когда отказываешься пару слов сказать.

— Ага. В том числе ворам и контрабандистам.

— Ну так они тоже люди! Разве не так?!

— Ладно-ладно, я ведь тебя ни в чем не обвиняю. Тут просто возникла кое-какая необходимость. Проблема есть, не знаю, как такую быстро решить, вот и советуюсь с тобой как со знающим человеком.

— Это вы правильно подошли, я много чего посоветовать могу, чаще спрашивайте, не пожалеете.

— Мне нужно пообщаться с местными ворами.

— Чего?!

— Мне известно, что у южан действует нечто вроде тайного общества — организация, занимающаяся кражами и прочим криминалом в серьезных объемах. От нее откупаются, сама она выкупает пойманных своих людей, и приплачивает страже с чиновниками, чтобы глаза закрывали на ее делишки.

— Тактам не одна шайка, их несколько этим занимаются по серьезному. Просто друг с дружкой они крепко дружат.

— Я вижу, что не ошибся в тебе, и правда кое-что знаешь.

— Так я общался с ребятами, которых вы с юга привезли. Ну и разные к нам перебегают время от времени, сами знаете. Среди тех, кто у нас на каторге кайлом машет, тоже встречаются всякие. В оты ведь берут самых бесшабашных, а таких среди воровского люда хватает. Ну и мне по старой памяти интересно с такими языками почесать, тем более у многих язык так подвешен, что любой заслушается.

— Так ты сможешь быстро найти выход на этих людей?

— На «Черную руку»?

— Не понял?

— Ну здесь, в Шрадре, всем воровским промыслом заправляет «Черная рука». Чужаков они не привечают, сами страже сдают. Воровать только своим дозволено, или с их разрешения. И трогают только тех, кто не откупается. Тут небось нет купца, который бы им не приплачивал.

— Это тебе наши демы в Межгорье рассказали?

— Да нет, уже здесь узнал. Поболтал с парой портовых ребят, интересно ведь было узнать каково им тут живется.

Я вот, знакомясь с новым местом, почему-то в последнюю очередь интересуюсь, как здесь обстоят дела с организованным криминалом. Но удивляться избирательности любопытства Нюха не стал:

— Так ты сможешь быстро организовать нам встречу?

— Не знаю, согласятся ли они на корабль приходить. Воровской народ сейчас осторожничает, с консулом что — то не поделил, тот хватать их начал, старшие прячутся, неизвестно, чем все закончится.

— Я сам приду куда надо. Передай им, что дело выгодное и несложное.

Криминал, это плохо. Сотрудничество с криминальными личностями не красит честного человека. Но будь у самого черта хоть какой-нибудь серьезный вес в Шрадре, я бы и его привлек для реализации своего пока еще весьма смутного плана.

— Так когда ты сможешь организовать встречу?

— Если дело выгодное, то прямо сейчас начнут шевелиться. Дела у них идут не слишком хорошо, тянуть не станут. Ну я так думаю. Так чего, прямо сейчас шепнуть пару слов кому надо?

— Ты еще здесь?! Бегом давай, шептун!

Глава 14

«Черная рука»

Днем Шрадр выглядел как иллюстрация к «Тысяче и одной ночи». Ну разве что мечетей с минаретами ни одной не увидишь. Правда, мне не доводилось заглядывать в дальние уголки порта и бродить по окраинам. Все ограничилось парой-тройкой центральных улиц с основательными каменными особняками и настоящими дворцами, фонтанами, мрамором и прочими признаками небедного существования.

Самый настоящий попрошайка, который в светлое время суток всеми силами давил на жалость прямо в портовых воротах, повел меня в другой Шрадр. Там, где особняков не увидишь, зато хватает развалюх самого неприглядного вида. Хвала ночной тьме, что скрывает многие неприглядные детали. Жаль только, что запах она спрятать не может, а нос у меня изнеженный.

В общем, мы попали в те еще трущобы. Темно, повсюду шныряют подозрительные личности, воняет сточными водами, из-под ног разбегаются шустрые крысы, подошвы то и дело шлепают по лужам. С учетом того, что дождя давно не было, а всякая вода здесь старается испариться за несколько часов, происхождение этой влаги пугает.

Безымянный нищий, воровато обернувшись, продемонстрировал одноглазую физиономию, главной деталью на которой был красный крючковатый нос с волосатой бородавкой на кончике. Голосом скрипучим, как несмазанные дверные петли, еле слышно предупредил:

— Придерживайте кошелек рукой. Наши вас не тронут, вы же со мной, но случается чужаки забредают, за всеми уследить не успеваем.

Да уж, и правда не самое приятное место, раз даже мафия не может гарантировать сохранность моих скромных сбережений.

Не совершаю ли я большую ошибку, шастая здесь без охраны?

Нищий свернул в переулок, где велосипед с трудом проедет, постучал в одну из неприметных дверей, откуда почти

немедленно получил ответ:

— И какому шелудивому псу в такую пору не спится? Честные люди давно сны смотрят,

— А где ты честных видел, Шамбро? Не шуми, свои.

Дверь приоткрылась, из глухого мрака тот же голос поинтересовался:

— Чего приперся?

— Привел кое-кого. Денежного, всего из себя интересного.

— Денежного? Ну тогда заходи, таким гостям здесь всегда рады.

Едва дверь закрылась за моей спиной, как открылась другая, внутренняя. Скудный свет, что проникал из нее, позволил мне рассмотреть обстановку: крошечная каморка с обшарпанными стенами и полом, из мебели один лишь табурет, на котором, очевидно, и сидел Шамбро — высокий по здешним меркам плечистый детина с многократно переломанным носом. Поглядывал он на меня весьма корыстно не забывая при этом демонстративно поглаживать увесистую дубинку. Нищий пошел дальше, уже на ходу произнеся: