Сыны Амарида - Дэвид Коу

Джарид заметил, что некоторые маги переглянулись с соседями и задумчиво подняли брови. Он с ужасом осознал, что они подозревают Бадена.

- Была ли у них причина для враждебности? - спросил Оррис язвительным тоном.

- Их поселение и все запасы зерна погибли в пожаре, - спокойно ответил Баден, - и кто-то перерезал веревку в колодце, чтобы нельзя было залить огонь. Я понимаю их гнев.

- Да не об этом я спрашиваю!

- Как ты смеешь обвинять Бадена? - заорал Джарид, вскакивая и опрокидывая стул.

- Джарид! - зашипел Баден.

- Ученик мага Джарид, пожалуйста, сядь! - холодно приказала Джессамин. - Ты впервые на Собрании, поэтому знай: здесь могут говорить только члены Ордена.

Джарид снова покраснел, кивнул и молча сел. Баден взглянул на него с упреком, потом взял за плечо.

- Спасибо, - прошептал он, - но я справлюсь с Оррисом.

Тем не менее, прежде чем Магистр смог заговорить, Джессамин обрушила свой гнев на Орриса:

- Хотя Джарид нарушил правила поведения, надо признать, я разделяю его возмущение! Твои скрытые обвинения совершенно неуместны!

- При всем уважении к законам, Премудрая Джессамин, - в обычном для него резком тоне начал Оррис, - то, что некогда считалось правильным, в данной ситуации выглядит проявлением слабости и наивности. - Магистры запротестовали, но Оррис гневно оглядел их и продолжил: - Все говорит о том, что среди нас затесался предатель и мучитель невинных людей. Не время для церемоний.

- Может, это и так, Оррис, - согласился Транн. - Но Баден не сделал ничего, что могло бы вызвать подозрения. Почему, если он сжег Тайму, он сам же признает, что был там?

Оррис провел рукой по своей жесткой бороде.

- Хороший вопрос, - неохотно признал он. - Возможно, я поторопился с выводами.

Магистр слегка наклонил голову, словно принимая извинения, но тон Орриса едва ли говорил о раскаянии.

- Баден, тебе удалось что-нибудь узнать в Тайме? - спросил один из старших Магистров.

- От местных жителей - ничего. Я многих там вылечил и попутно расспросил, но они ничего не видели и не слышали. - Он бросил быстрый взгляд на Джарида, словно готовя его. - Но предыдущей ночью Джарид видел преступника во сне.

На мгновение воцарилась тишина, потом комната загудела от вопросов и изумленных восклицаний. Джессамин едва удалось водворить спокойствие.

- Обещаю, что он больше не будет кричать на магов, - с иронией сказал Баден, - но позвольте ему обратиться к Собранию и описать свой сон.

Джессамин окинула собравшихся взглядом.

- Кто-нибудь возражает? - Ее вопрос встретила гробовая тишина. Говори, Джарид, - просто сказала она.

Самые могущественные люди Тобин-Сера смотрели на него с нетерпением, даже не без страха. И во второй раз за этот день, в обход традиции, Джарид заговорил и пересказал свой сон о маге в капюшоне.

Когда он закончил, кто-то с дальнего конца стола позвал его по имени. Еще не успев отозваться, он понял, что это Элайна.

- А птица, которая тебе привиделась, есть сейчас в этом зале?

Джарид быстро оглядел всех пернатых. Той птицы не было.

- Нет, - сказал он.

- А церилл? - спросил еще кто-то. - Ты видишь здесь кристалл такого же цвета?

- Нет, - как-то обескураженно ответил Джарид.

- Не отчаивайся, - сказал Сартол, понимающе улыбаясь. - Не все наши сны следует понимать буквально. У тебя было мощное видение, и, надеюсь, его смысл скоро прояснится.

- Хорошо сказано, Сартол, - согласился Радомил, сидевший слева от Джарида. - Но пока что, боюсь, мы не очень-то продвинулись вперед.

- Радомил прав, - громко сказал Оррис, вставая с места. - Пора признать, что мы не знаем, кто совершает эти преступления и почему.

- И что ты предлагаешь, Оррис? - спросил Баден, спокойствие которого было так непохоже на кипучее нетерпение коллеги.

Оррис замялся, разглядывая присутствующих, словно не был уверен в том, что хотел сказать.

- Пора установить мысленную связь.

Некоторые из старших магов закричали, протестуя, и снова воцарился хаос.

- Не понимаю, что происходит, - сказал Джарид.

- Это непросто объяснить. Мысленная связь - это постоянная телепатическая сеть, связывающая всех магов Ордена. Впервые ее использовали во времена Амарида после гибели Терона. Амарид боялся, что отступники вернутся, возьмут в свои руки управление Орденом и поработят народ Тобин-Сера. Он считал, что связь позволит Ордену наблюдать за всей страной. - Баден ненадолго прервался - Джессамин снова попыталась водворить тишину. Когда он продолжил, голос его упал до шепота. - Оррис хочет использовать связь в своих целях - чтобы контролировать действия всех членов Ордена.

- А это имеет смысл? Ну, в том случае, если в Ордене есть предатель.

Баден не успел ответить: заговорила Джессамин.

- Придется попросить вас всех воздержаться от взаимных нападок. Это Собрание, и следует соблюдать определенные правила поведения. - Она окинула зал внимательным взглядом. - Продолжай, Оррис.

Маг прочистил горло.

- Я призываю восстановить мысленную связь, впервые установленную Амаридом.

Седовласый Магистр покачал головой:

- Упоминать имя Амарида в оправдание таких действий не стоит, и ты это знаешь, Оррис. Связь была создана для защиты страны, а не для того, чтобы маги шпионили друг за другом.

- Подобное использование связи, - сказал еще один Магистр, - это прямое нарушение Третьего Закона Амарида.

Джарид вопросительно посмотрел на Бадена, и тот тихо ответил:

- Маги не должны использовать свою силу друг против друга.

- Это же смешно, Одинан! - воскликнул один из молодых магов. - В Третьем Законе говорится и о том, что Орден должен разрешать споры между магами. Оррис предлагает лишь вариант его применения.

- И потом, - добавил Оррис, к которому вернулась уверенность, - если учесть серьезность недавних происшествий, установление связи защитит страну. Что соответствует духу и букве Законов Амарида.

- Но это влечет за собой огромные траты силы, которая могла бы пригодиться и для другого, - возразил Одинан.

- Одинан прав, - согласился седой Магистр. - Именно поэтому связь некогда прервали, именно поэтому Амарида многие осуждали за ее установление. В то время маги сочли, что их предводитель слишком боится сторонников Терона. Надо сказать, я склоняюсь к подобной точке зрения. У нас нет доказательств, что виновный - член Ордена.

- Именно поэтому нам нужна связь! - взорвался Оррис и громыхнул кулаком по столу.

- Маг Оррис, - примирительным тоном начала Джессамин, - разве нет другого пути для достижения той же цели?

Оррис с видимым усилием успокоился.

- Возможно, - выдохнул он, - если мы организуем десять групп по шесть магов в каждой и разошлем их в разные части страны. Все маги будут на учете, и, если виновный не член Ордена, поблизости от места преступления всегда найдется группа, готовая быстро его расследовать.