Марргаст. Первое семя тьмы - Анна Чайка

знаю… − Он вздохнул, как мне показалось, вполне искренне. − А в последние дни совсем плох стал. Из покоев не выходит. Требует, чтобы пищу приносили прямо к дверям. Надеюсь, вы не разочаруете меня, а то сами понимаете…. Вытащите Зара на свет и дурь из башки выбейте.

Он отошел в сторону, чтобы мы могли пройти в опочивальню княжича. Там везде горели свечи, кучно понатыканные на полу и столах. Роскошная постель с балдахином пустовала. Сам княжич прятался за тяжелым стулом, укутавшись в ткани, и сжимал в тощей руке кинжал с самоцветами.

Увидев нас, он заметно оживился. Кинжал указал в мою сторону.

− Кто такие, какой должности? − нервно спросил Лучезар, подтягивая ткань к подбородку.

Он был худощав − то ли из-за недоедания, то ли пошел фигурой в покойную мать − с вытянутым лицом и темными безумными глазами. Длинные, почти белые волосы липли к давно немытой шее.

− Вас прислал Он? ОН?! Чего молчите? А я ведь знал, мне не дадут покоя!

− Успокойтесь, ваша светлость. Нас пригласил ваш отец. Он обеспокоен вашим состоянием, − Рад предостерегающе вытянул ладони и подтолкнул меня вперед. Княжич глазел на нас диким хорьком, ожидая подвоха.

И видимо не зря.

Когда я приблизился, перетягивая его внимание на себя, мой наставник вытащил из кармана веревку. Лучезар завыл, догадываясь, что последует дальше. А я получил от Рада мощный пинок чуть ниже спины, отправивший меня прямо в цепкие ноготки наследника трона. Он вцепился в меня, я в него, и все это под подбадривающие слова: «Держи его покрепче!».

Княжич уронил кинжал (слава богам!) и все для того, чтобы удобнее было кусаться. Он успел расцарапать мне подбородок и плюнуть в ухо, после чего, наконец, удалось оторвать его от себя. С удовлетворенным хрюканьем Лучезар бросился к дверям, где его скрутил Радогост. Вдвоем мы подняли ошарашенного юношу и отволокли обратно к кровати.

Тайком я даже дал ему в отместку по ребрам, чем сильно удивил княжича.

− Не волнуйтесь, это для вашего же блага, − сказал Рад, вытирая рот. − Теперь дело за тобой, − обратился он уже ко мне. Я без особого интереса склонился над спеленатым Лучезаром.

− Может, знаете, кто вас преследует? Мы можем помочь.

− Они ждут, когда я ослабну, чтобы выйти из леса и всех нас вырезать, − прошептал княжич, дрожа всем телом. − Я знаю, знаю, они хотят погубить моего отца. Вы тоже с ними заодно?

− Нет. Мы на вашей стороне.

− Только я могу их остановить. Развяжите, если вы на моей стороне. Они уже близко!

− Кто − они? − озадачено спросил Радогост, невольно оглядываясь по сторонам. А я уже догадывался, что будет за ответ.

− Нежить!

− Малые народцы?

− Они жаждут сменить нас, людей. Понимаете? Наши земли и металлы… Все давно сговорено!.. Никто не хочет слушать. Они говорят, что это ерунда, но скоро станет совсем поздно. Поздно! − Лучезар всхлипнул и покосился на завешанное окно, за которым шумели Родовые дубы.

Его сжирало предчувствие одному ему понятной беды.

Я остро ощутил, что он чувствует в этот момент, так как сам страдал от схожего недуга. После Фензино было нелегко прийти в себя. Но в отличие от княжича, мои кошмары были реальны.

− Отец не слушает, но вы должны ему сказать! Слышите? Скоро мы не сможем им противиться! Они уже проникли в наши дома и реки, заполонили леса!..

Пока он продолжал стенать, я померил температуру и понял, что она ненормально высока. Отвел наставника подальше, желая переговорить о нашей задаче. Рад изумленно хмурил брови.

− Клянусь, Иван, у него нет и крупицы Дара. Он слеп к любым воздействиям теней, − шепотом воскликнул он, потирая переносицу. − Я ничего не вижу. Как быть?

− Никак. Это болезнь, а не проклятие.

Я помнил. В Сокольской школе Знахарей нам описывали различные душевные недуги, в том числе ту, благодаря которой возникает предчувствие дурного. Она подтачивала больного изнутри, точно червь, нарастала, шептала об опасности внешнего мира, заставляя готовиться к атаке несуществующих врагов.

Вот только попробуй сказать повелителю о чем-то подобном… Со свету сживет.

− Гнетница, осложненная простудой. Вероятно, он мучился ею с детства, и никто не лечил болезнь, пока она не стала привлекать слишком много внимания.

Наставник понимающе кивнул.

− Ты сможешь это вылечить?

− Вы считаете, что я вру?! − напомнил о себе княжич. − Стража! Стража! Здесь слуги оборотней, они хотят украсть вашего правителя!

Мы синхронно подбежали к выходу, но топот тяжелых сапог по коридору так и не зазвучал. Видимо, Борислав предупредил всех о возможном шуме из комнат сына. Умно. Я вернулся к дрожащему юноше.

− Ваша светлость в безопасности. Веревки нужны, чтобы вы сами себе не навредили.

Он окрысился и выплюнул:

− Я припомню тебе эту дерзость! В следующий раз мы встретимся, когда ваши головы будут лежать в корзине палача. Тогда-то лесные хозяева и поймут, что меня так просто не взять.

− Угу, хорошо. Отлично.

Я кивал в такт его словам, одновременно копаясь в сумке с взятыми из запасов Братства лекарственными травами и настоями. Нашел отвар горицвета, добавил туда ягоды Засоницы Белой − сильное усыпляющее средство, − как следует взболтал в бутыльке и поднес полученную жижу к лицу княжича. Лучезар демонстративно отвернулся.

− Вы должны это выпить, ваша светлость.

− Там отрава.

− Нет.

− Да!

− Это лекарство, − терпеливо объяснил я. − Оно снимет жар и позволит вам поспать. Сколько вы уже бодрствуете? Неделю? Скоро вы не сможете контролировать свое тело, настолько оно ослабнет. Вам нужно уснуть.

− Вы все только этого и ждете − когда я засну. А сами впустите их! Я не буду пить вашу отраву! Стража!

Впустим?.. А, понятно. Я окликнул Радогоста, догадавшись, что следует делать для закрепления внушения:

− Раскрой ставни, пусть подышит свежим воздухом.

Лучезар заворочался на мягкой постели. Его глаза медленно расширялись до размеров царских пятаков.

− О, боги всемогущие! Тогда они точно зайдут сюда… Нет. Нет! Нетнетнетнет!..

Мне едва удалось унять буйствующего княжича, пока тот сам себе не навредил. Снова сунул злополучную настойку к его длинному носу, процедил с натянутой улыбкой:

− Пейте, светлость, если не хотите, чтобы вас нашли домовые с виллами. Это волшебный эликсир. Он поможет, я обещаю.

− Правда, поможет? − спросил Рад шепотом, пока Лучезар торопливо глотал лекарство.

Я пожал плечами. Эту смесь описывали в какой-то книге, как средство, помогающее воинам