Иконы - Маргарет Штоль

И В ХОУЛЕ ВСЕМ КРАСОТКАМ

ПОДОЛ ПОДОБРАТЬ ПРИДЕТСЯ.

ОДНАЖДЫ ЯСНОЙ НОЧЬЮ,

НАСТАВШЕЙ СРЕДИ ДНЯ,

КОРАБЛЬ СЕРЕБРИСТЫЙ ПРИБЫЛ

И ОСТАЛСЯ НАВСЕГДА…

Глава 17

Исчезновение

– И что теперь? – спрашиваю я, хотя мы все думаем то же самое, пробираясь к выходу из тихого укрытия библиотеки и двигаясь в сторону нашей стеклянной тюремной классной комнаты.

Полковник Каталлус ждет нас. Мы видим его уже снаружи, сквозь прозрачную стену.

– Может, просто вежливо попросим Посла? Скажем: «Уж пожалуйста, будьте так любезны»?

Ро на ходу ведет рукой по стене. Когда мы проходим мимо архивариусов, они провожают Ро взглядами. Ро здорово умеет раздражать людей; он быстро определяет, что именно вам не нравится, и постоянно это делает. Это одна из многих его способностей.

– Заткнись, Ро.

Ро не нужно прилагать специальные усилия, чтобы разозлить Лукаса. Все в нем естественным образом раздражает сына Посла.

Ро и не думает останавливаться:

– Давай, наследничек! Должен же быть способ обойти это Пи-Пи предназначение!

– Классификация ЛП! – Лукас возводит взгляд к потолку. – Личное Пользование! Нет такого способа.

– А может, ты просто не желаешь о нем знать?

Лукас поворачивается к Ро, так медленно, что мне хватает времени на то, чтобы уйти с его дороги и прислониться к стене.

– Лукас! – предостерегающе произносит Тима.

Я молчу. Я лишь смотрю на Ро, мысленно умоляя его прекратить.

– Что ты такое говоришь, грасс? – шипит Лукас.

– Я говорю, Пуговица, что ты здесь совсем неплохо устроился, разве не так? Всех нас запросто могут отправить на стройку, но только не тебя. – И Ро делает шаг к Лукасу. – Видишь ли, наших родных вполне могут убить… Ох, погоди, их ведь уже убили, а вот твоих – нет. Тебе не хочется, чтобы что-то менялось. То есть на самом деле тебе необходимо, чтобы ничего не менялось. Потому что если Сопротивление победит, твоя мамочка останется без работы, а ты вполне можешь оказаться на какой-нибудь стройке, роясь в грязи ради того, чтобы выжить, прямо рядышком с такими, как мы.

Лукас наклоняется к Ро, и я уже не вижу ни одного из них, передо мной лишь белое облако с алыми вспышками.

– Ты меня не знаешь, – слышу я голос Лукаса. – Ты ничего не знаешь обо мне. Ты не знаешь, что знаю я или что могу сделать.

Я закрываю глаза и ощущаю, как сталкиваются две волны – с такой силой, что я пошатываюсь.

Я открываю глаза – и вижу, как Лукас исчезает в проходе между стеллажами, в той стороне, где находится выход из библиотеки.

Я не понимаю, что и почему делаю, но, прежде чем успеваю разобраться, уже бегу по проходу следом за Лукасом. Ро не бежит за мной.

– Дол! Если ты…

Если ты встанешь на его сторону…

Если ты бросишь меня ради него…

Если так… если это… мы изменимся…

Ро не нужно произносить все эти слова. Я ощущаю его раскаляющийся гнев, направленный на Лукаса, на меня, на всю вселенную. Но Ро не двигается с места.

Ро знает, что дело не в нем. И это его ранит. Он, пожалуй, знает и то, что мне очень жаль. И это не улучшает положения вещей.

Жизнь может обжечь тебя вот так, как сам Ро и сказал бы.

– Дол! Погоди! – На этот раз кричит Тима.

Мне бы и самой хотелось остановиться.

– Куда ты? – спрашивает Тима, поскольку Ро молчит – он не может задать вопрос.

А я не отвечаю, потому что не могу ответить.

Я догоняю Лукаса, когда он уже выходит из здания Посольства. Я задыхаюсь, проскакивая в дверь следом за ним, пока охранники, которым он что-то сказал, не передумали.

Лукас не обращает на меня внимания, но придерживает дверь. Если он и удивлен, то ничем этого не выдает. А я не могу уловить его чувства. Слишком много всего навалилось, слишком много статических помех в моем сознании.

В тот самый момент, когда я перешагиваю порог, мое запястье начинает болеть под повязкой.

Странно.

Как будто само здание понимает, что я из него выхожу. Ну конечно, оно понимает. Посольство знает все.

Кроме того, куда мы направляемся. Этого они знать не могут.

Потому что я и сама не знаю.

Лопасти вертолета уже вращаются, вырезая круг в небе над нашими головами. Лукас забирается на сиденье за спиной пилота. Он берет пару массивных наушников и надевает их на голову.

– В Портхоул, Фрили! – кричит он пилоту.

Он отправляется в Хоул.

Мое сердце подпрыгивает, я вцепляюсь в сиденье. Я ведь никогда не была в этом городе. Я вообще не забиралась дальше Трассы.

Пилот оглядывается через плечо, усмехается. Я мгновенно замечаю его расширенные зрачки. В мире Лукаса все послушны и сговорчивы.

Но этот Фрили не сдается так легко, как Лилиас. Его губы дергаются, пытаясь что-то выговорить. Он намерен побороться.

– Лукас, ты ведь оформил документы? У меня не будет на этот раз неприятностей из-за тебя? – (Лукас кивает, хотя я знаю, что он лжет.) – Меня ведь на две недели отстранили от полетов после твоей последней маленькой выходки.

Фрили как будто весело, однако он не собирается никуда лететь. Его руки и не думают прикасаться к панели управления, они сжаты на коленях.

– Я по поручению Посла. Туда и обратно, мы не задержимся.

Пилот ничего не отвечает, но я вижу, как он засовывает руки себе под ноги, удерживая их всем весом тела. Ясно, что он уже достаточно давно знаком с Лукасом, чтобы испытать на себе парочку его трюков.

– Ну же, Фрили! – Лукас теряет терпение.

– Ладно. Но если я загляну в справочную систему, то увижу там должным образом оформленное разрешение, да?

– Валяй, проверяй, если ты мне не веришь. Там все в порядке.

Пилот приподнимает одну бровь:

– Ладно.

– Все в порядке, Фрили!

Фрили медленно подносит руки к панели управления, как будто движется под водой или как будто им движет некая могучая сила, во много раз превосходящая его собственную. Он набирает несколько цифр пальцем в перчатке – и вот оно!

АМАРЕ, ЛУКАС. Время. Дата. Разрешение.

Я не могу в это поверить.

Фрили бросает на меня полный сомнения взгляд. Я надеваю наушники и устраиваюсь на сиденье рядом с Лукасом.

– Не знаю, что ты там сделал, но все в порядке. Скажи своей подружке, чтобы пристегнулась. – Фрили отворачивается от нас.

Лукас ничего не говорит. Я застегиваю ремень безопасности и выглядываю в окно со своей стороны.

Лукас похлопывает меня по плечу:

– Тебе не нужно здесь быть.

– Почему это?

– У меня в Хоуле дела… Я собираюсь кое с кем повидаться.

– С кем?

– С тем, у кого могут найтись нужные нам ответы. А это может оказаться опасным. В Хоуле всегда опасно. Тебе надо вернуться обратно.

Я киваю, как будто ничего не поняла из его слов. Лукас бросает на меня взгляд, и моя рука автоматически тянется к двери. Знакомая уже теплая волна отталкивает меня от Лукаса, выпихивая наружу. Если я поддамся ей, если позволю ей захватить меня, то сделаю то, чего желает Лукас, еще до того, как пойму, что делаю это.

Нет.

Я заставляю руку вернуться на место и, как Фрили, запихиваю ее под себя.

Лукас отворачивается:

– Ладно.

Шум нарастает. Я чувствую, как мое тело отрывается от земли и взмывает в воздух. Санта-Каталина, и Посольство, и все остальное исчезает, я вижу теперь только квадрат каменных стен, окруженный еще одной стеной. Ро, Тима, полковник Каталлус, Док и Посол исчезают вместе с островом.

А может быть, это я исчезла.

В любом случае я готова двигаться вперед.

Гриф: совершенно секретно

Проведено доктором О. Брэдом Хаксли-Кларком, виртуальным доктором философии

Примечание: Выполнено по личной просьбе Посла Амаре

Исследовательский отдел Санта-Каталины № 9В

См. также прилагаемый отчет о судебном вскрытии

ОЛВП (продолжение; см. предыдущую страницу)

Список на момент смерти включает:

20. Золотое ожерелье, обнаруженное на теле покойной. Крестообразная подвеска ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■.

Помещено в общее досье.

Глава 18

Портхоул

Доки Портхоула кипят жизнью. Маленькие ялики, потрепанные прогулочные лодки, самодельные рыболовные плоты, оставшиеся еще с тех пор, когда здесь была рыба, выстроились вдоль берега. А дальше, в более глубоких, темных водах, видны только паромы симпов. Они настолько больше по размерам, и подвижнее, и серьезнее на вид, что все остальное выглядит почти комичным, – они как акулы в пруду с золотыми рыбками.