Во власти чувств - Налини Сингх

— Странное время вы выбрали для разговоров.

Вряд ли стоит признаваться, что она приехала сюда, поддавшись эмоциям.

— Вообще-то я знала, что здесь никого нет, но все же решила проверить, на всякий случай, вдруг кто-то остался…

— Кто-то? — выгнул бровь Лукас.

— Вы, — призналась Саша, понимая, что врать бесполезно. — А вы что здесь делаете?

— Не мог уснуть.

— Плохие сны?

— Никаких снов. — Хриплый шепот. — В том-то все и дело.

Между ними что-то происходило, что-то совершенно невозможное и не имеющее права на существование. Они никогда не разговаривали о чем-то, помимо бизнеса, или не прикасались друг к другу толком. И все же это чувство возникло, и оно было прекрасным.

— А зачем пришли сюда?

— Инстинкты, — пожал плечами Лукас. — А может, это вы приманили меня.

— Таких способностей у меня нет. — Еще один ее недостаток. Саша была бессильным кардиналом — оксюморон, нелепая шутка. — А если бы и были, я бы никогда не заставила человека делать что-то против его воли.

— А кто сказал, что против воли? — По-прежнему упираясь локтем в крышу машины, Лукас принялся теребить пальцами прядь Сашиных волос. — Почему бы нам не найти более удобное место для разговора? Вряд ли нас здесь кто-нибудь увидит, но если что, вам наверняка будет непросто объяснить эту ситуацию матери.

Саша кивнула:

— Вы правы. Куда отправимся?

Он протянул ей раскрытую ладонь.

— Давайте ключи.

— Нет. — С нее хватит. Лукас Хантер заходит слишком далеко. — Я поведу.

— Какая упрямая, — рассмеялся он и уселся на пассажирское сиденье. — Что ж, ведите, милая Саша.

Саша села в машину и завела двигатель. Когда она выехала с парковки, Лукас сказал:

— Сверните вон там налево.

— Куда мы едем?

— В безопасное место.

Под его руководством Саша миновала Бей-Бридж, оставила позади Окленд и добралась до границы леса, зажавшего в тисках Стоктон. Деревья вокруг становились все гуще — значит, они уже въехали на территорию Йосемити. Лукас велел ей заглушить мотор лишь через два часа, даже несмотря на то что их автомобиль двигался с внушительной скоростью.

— Вы и в самом деле хотите, чтобы я остановилась здесь?

Вокруг не было ничего, одни лишь деревья.

— Да. — Он вышел из машины.

Саше не оставалось иного выбора, кроме как последовать за ним.

— Мы будем разговаривать здесь? С тем же успехом можно было остаться в машине.

— Боитесь? — шепнул он ей на ухо.

Его скорость поражала — он обогнул автомобиль и оказался возле Саши буквально в мгновение ока.

— Это вряд ли. Я же Пси, помните? Просто я не вижу в вашем решении логики.

— А может, я заманил вас сюда, чтобы совершить что-нибудь гнусное? — Мужская рука легла на изгиб Сашиного бедра.

— Вы вполне могли сделать это еще на парковке. — Саша спросила себя, стоит ли акцентировать внимание на столь фривольном жесте. Что бы на ее месте сделала нормальная Пси? Да и могла ли нормальная Пси оказаться на ее месте? Что же делать?!

Рука поднялась ей на талию.

— Прекратите.

— Но почему?

— Такое поведение неприемлемо. — Саша вложила в каждое слово максимум спокойствия — только так она могла сопротивляться тому, что вытворял с ней Лукас. Фантазии, которым она предавалась во сне, будто проникали в реальность, и непривычные ощущения грозили ее захватить.

Лукас тут же отступил на шаг.

— Вы говорите совсем как Пси.

— А как, по-вашему, я должна говорить?

Глядя в ее черные глаза, такие загадочные в темноте, Лукас невольно произнес:

— Может, я ожидал, что в вас есть нечто большее.

Прежде чем Саша успела ответить, он развернулся и пошел прочь, кинув через плечо:

— Следуйте за мной.

Лукас уже сомневался в мудрости своего решения привести Сашу к себе в логово. Это было глупо, по любым меркам. И все же он не сумел устоять — животные инстинкты опередили человеческий разум. Зверь хотел видеть Сашу у себя дома.

Заметив ее на парковке, где оказался, движимый каким-то необъяснимым импульсом, он решил было, что наконец-то видит настоящую Сашу. Хотя если принимать ее поведение за чистую монету, настоящая Саша существовала лишь в его воображении.

Что, если он ошибался насчет нее с самого начала?

Он провел ее скрытой тропинкой прямо под своим логовом — большинство людей не ждали опасности сверху.

— Вы высоко прыгаете?

Саша подняла голову.

— Дом на дереве.

— Я же леопард. Отлично лазаю.

Даже в человеческом облике он прыгал выше и дальше любого человека и большинства веров — все из-за того, что был рожден альфой и охотником.

— Вы живете очень далеко от своего места работы.

— В городе у меня есть квартира, и я остаюсь там, если нет времени на дорогу. Идемте.

— А другого пути нет?

Саша уставилась на гладкий ствол огромного дерева, в ветвях которого устроился дом Лукаса. Как и большинство хвойных в Йосемити, оно горделиво тянулось вверх, а его огромная раскидистая крона затмевала звездное небо.

— Боюсь, что нет. Придется вам держаться за меня. — Лукас повернулся, подставляя ей спину.

После нескольких секунд молчания он почувствовал, как на его плечах неуверенно сжались руки, и едва не рассмеялся от облегчения. Действия Саши выражали куда больше, чем ее ледяной тон — его бедная кошечка была испугана и боролась со страхом как могла.

Он знал о ее расе куда больше, чем думала Саша, но в основном ему доводилось общаться со слабыми Пси, крайне далекими от Советников. Их всех объединяло одно — полное, абсолютное отсутствие реакции на раздражители.

А вот Сашу он застал глядящей в ночное небо с почти мечтательным выражением лица. Он видел, как она играла с детенышами и при этом явно испытывала к ним то, что иначе как симпатией не назовешь. А уж то, как нерешительно она его касалась… он явно ее волновал.

— Смелее, милая, — протянул Лукас, поддаваясь кошачьему соблазну поддразнить ее. — Держитесь крепче.

— Думаю, в машине нам было бы удобнее.

Гормоны Лукаса просто закипали. Его личная Пси явно смущалась от такой близости к его телу. Отлично. Он улыбнулся — все равно она не могла его видеть.

— У меня там еда, а я, по правде сказать, проголодался. Я же бегал, помните?

— Конечно. Я все понимаю.

Пышная грудь прижалась к нему, и руки обернулись вокруг плеч.

Он подавил мурлыканье. Его тело откликалось, словно узнавая Сашу, будто те сны были реальностью. Он легонько коснулся ее бедер.

— Запрыгивайте.

Саша обхватила ногами его за талию, двигаясь так, точно они с ним были единым целым. Лукас ринулся вверх, цепляясь выпущенными когтями за гладкую древесину ствола.