Любовь прекраснее меча - Андрей Легостаев

Лишь спокойную собранность.

Вот один из саксов неосторожно повернулся боком, защищаясь от выпада сэра Ансеиса — мечом его!

До общей победы далеко, смерть очередного сакса, возможно и приближает ее, но…

Сумерки уже сгущаются и до самого леса располагается бесчисленная армия варлаков, со всех сторон окруживших замок.

Отряды алголиан и воинов озерного царя вместе с бриттскими бойцами из разных дружин по заранее оговоренному плану соединились, замыкая в кольцо сакских рыцарей, и отгородились от напирающих варлаков мощными щитами, обтянутыми кожей ядовитых сибр и остриями прочных копий.

Автор этого хитроумного замысла — советник покойного короля Эдвина герцог Вольдемар успел лишь увидеть, как был воплощен в жизнь его план. Меч сакского рыцаря после упорной борьбы добрался-таки до горла герцога. Впрочем, сам победитель тоже ненадолго пережил противника.

Победа явно переходила к бриттам, саксов было уже меньше, чем их противников.

Оставшиеся в живых саксы скоро побегут, пробив окружение, либо будут истреблены.

Но вряд ли в горячке боя и жарком отчаяньи они отдавали себе в этом отчет.

Устояли на ногах сильнейшие и храбрейшие, они и не помышляли о бегстве — унести с собой в мрачное царство смерти как можно больше врагов, вот единственная мысль, завладевшая всеми помыслами сакских рыцарей.

Уррий щитом отразил выпад очередного врага — как явствовало из герба представителя древнего знатного сакского рода — и сам занес меч. Быстрым взглядом оценил фигуру противника и понял — перед ним его сверстник.

Уррий задержал движение.

Сакс быстро снял шлем, чтобы уравняться с противником, раз тот с незащищенной головой, и Уррий увидел юношеское симпатичное разгоряченное боем лицо, обрамленное жидкими соломенными волосами — наверняка для него это тоже первое в жизни сражение.

Противники замерли друг напротив друга, словно пытаясь проникнуть в чужие мысли.

Сэр Ансеис хотел было убрать очередного врага с дороги наследника Алвисида, но по позе Уррия понял, что не следует вмешиваться.

Они сидели на разгоряченных конях с поднятыми окровавленными мечами и смотрели.

Что видел сакс в глазах Уррия? Бог весть. А Уррий вдруг подумал, что распорядись судьба по-иному, и сейчас напротив него вполне мог быть с обнаженным мечом Ламорак. Не отправь Пенландрис сына в Рэдвэлл, или удались бы коварные замыслы…

Поднял бы Уррий руку на Ламорака? Что дороже — дружба, родина или рыцарская честь?

Господи великий, ну почему его не вовремя посещают вопросы, на которые он не знает ответа?!

Юноши одновременно вышли из завороженного недвижья, но Уррий оказался быстрей.

Гурондоль сшиб белокурого сакса на землю и больше Уррий о нем не думал. Он устал. Устал не физически — как ни странно сражение утомило его духовно. Ему надоело — скорей бы все кончилось! Одежда под доспехами промокла от пота, а лицо забрызгано кровью врагов.

Но врагов было еще много — не время прятать меч в ножны!

Герцог Иглангер с возвышения, на котором стоял его шатер, наблюдал за сражением и палящая злоба наполняла его, заставляя напрягаться сталью мускулы. Он понял, что первая битва проиграна — понял раньше всех. Но он также знал — вся борьба еще впереди.

Принц Вогон был в самой гуще сражения, орал истошно, подбадривая своих рыцарей на ратный подвиг и взмахивал мечом, который за битву еще ни разу не скрестился с мечом бритта. Телохранители плотным кольцом окружали принца и пробиться к нему было невозможно.

Хоть здесь Иглангер мог быть спокоен. Но злость требовала выхода — ему необходимо кого-то убить. И не просто любого бриттского рыцаря, а кого-либо, чья смерть принесла бы Иглангеру удовлетворение. Например, непонятного французского барона, заварившего своей магией всю эту кашу. Либо нового короля бриттов — его смерть сильно подкосила бы боевой дух противника, прославленный род короля Артура был бы прекращен (оставалась, правда, малолетняя принцесса, но на счет нее у Иглангера были свои планы — он улыбнулся мечтательно, мимоходом вспомнив о ней). Либо убить Уррия, отомстив за смерть Вольфангера.

Мысль о поединке с французским бароном Иглангер отбросил сразу — мог и не совладать. Об отмщении за брата также — француз не отходил от Уррия, да к тому же рядом находился координатор алголиан, что тоже крайне опасно.

Зато юный король Этвард словно сам просится на пропитанный ядом каурры меч Иглангера, тщательно до поры обернутый защитной кожей.

Король Этвард смел и рубится отчаянно — ему в этом не откажешь. Но он и не заботится о безопасности, как принц Вогон. Даже сэр Таулас самозабвенно увлекся боем — его быстрый меч валит противника ярдах в двадцати от Этварда…

В сопровождении братьев и сорока варлаков из числа личных телохранителей Иглангер прорвал заслон алголиан. Линксангер и Берангер использовали почти всю свою магическую энергию, чтобы сжечь отчаянно сражавшихся бойцов и Иглангер, дабы не подвергать братьев риску, велел им возвратиться к шатру.

В вытянутой руке, чтобы случайно не задеть коня, герцог держал меч — даже незначительная царапина, нанесенная пропитанным ядом лезвием, смертельна. От яда восточной каурры нет противоядия, ни какой бог во всем мире не спасет обреченного! А должным образом заколдованная сталь широкого тяжелого клинка пройдет сквозь любые доспехи, словно сквозь сметану.

Без боевых кличей, выкриков и воплей продвигался сквозь гущу битвы отряд Иглангера. Обученные телохранители отодвигали своих и сшибали противника, освобождая путь герцогу с колдовским мечом в руке.

До юного верховного короля Британии оставалось не более десятка ярдов.

Сэр Таулас рубил и убивал врагов далеко от своего господина.

Эмрис расправившись с очередным врагом (в сотый раз спасибо за день урокам сэра Бана!), переводил дух, поправляя шлем. Оба его оруженосца пали, и королевское знамя держал один из воинов — Эмрис уже порядочно удалился от знамени. Душа была полна восторга, детские наивные страхи и неуверенность, исчезли, как будто и не было их никогда. Более того — события дня вселили убежденность, что сегодня с ним ничего не случится.

Эмрис, по молодости и неопытности еще не знал, сколь опасно это чувство!

Координатор алголиан вдруг снял шлем и, отбивая щитом удар очередного бойца, предупредил Уррия:

— К вашему королю пробирается герцог Иглангер. В его руке меч, одно прикосновение которого смертельно.

— К какому королю?! — недоуменно переспросил Уррий, оборачиваясь к барону.

Гурондоль дымился кровавым паром.

— К вашему королю. К королю Этварду, — пояснил Фоор.