Ради любви - Кристин Ханна

— Анджи?

Она не осознавала, что ждала этого звонка.

— Привет, Кон, — отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.

— Я думал о той ночи. Нам надо поговорить.

— Это истина на все времена, — сказала Анджи. — Ты не хочешь приехать в коттедж? — Уже озвучив приглашение, она подумала: «Лорен. Эта ситуация его не порадует».

— Не сегодня… — Его голос звучал нерешительно.

— Сегодня понедельник. Наш ресторан закрыт. Я могла бы угостить тебя обедом.

— Обедом?

— Это такая еда. Часто состоит из сандвичей и супов. Ну же, Кон. Ты ведь должен пообедать.

— Как насчет «Аль Боккалино»?

— Я смогу быть там к половине двенадцатого.

Она включила поворотник.

— Тогда до встречи. Пока, — сказал он.

— Пока.

Анджи хотела улыбнуться, но не могла не думать о девушке, которая живет под ее крышей. Конлан вряд ли хорошо примет эту новость.

Анджи доехала до центра Сиэтла в рекордный срок, поставила машину и направилась в ресторан. За четыре квартала до него она попала под дождь. Крупные капли стучали по тротуару. Пришлось раскрыть зонтик.

В такую рань «Аль Боккалино» был пуст. Карлос, хозяин, улыбался:

— Миссис Малоун, как я рад снова видеть вас.

— Я тоже, — ответила Анджи, ее улыбка угасла, потому что она увидела Конлана. При ее появлении он встал.

Карлос усадил ее, вручил каждому меню и удалился.

— Странно оказаться здесь снова, — сказала Анджи.

— Я знаю. Я не был здесь с нашей годовщины.

Воцарилось молчание.

Они смотрели друг на друга.

У стола появился Карлос и наполнил узкие бокалы шампанским. Посмотрел на Конлана:

— Разрешите мне подобрать для вас меню.

— Конечно, — ответил Конлан, не сводя глаз с Анджи.

Этот взгляд заставлял ее чувствовать себя незащищенной, ранимой.

«Я хочу сказать тебе о девочке, которую я встретила».

— Конлан, — начала она, но тут у стола снова появился Карлос с салатом капрезе. К тому времени, как они закончили наслаждаться едой, Анджи утратила смелость.

«Она действительно замечательная. Она живет со мной. И она ждет ребенка».

Конлан подался вперед:

— Сегодня утром позвонил мой агент. Мне предложили контракт на книгу. Единственный человек, которому мне захотелось рассказать об этом, — это ты. Как думаешь, что это значит?

Она знала, как трудно ему было это признать.

— Думаю, это значит, что мы долго любили друг друга.

— Большую часть моей жизни.

Она коснулась его бокала своим. Тонкий звон символизировал начало. Она обязательно расскажет ему о Лорен, но не в эту волшебную минуту.

— Расскажи мне все.

Он с жаром начал историю о человеке, осужденном за насилие и убийство нескольких пожилых женщин. Конлан провел расследование и пришел к выводу, что этот человек невиновен, а пробы ДНК только подтвердили его правоту.

— Просто чудо, — сказал он. — Мне предложили неплохие деньги, чтобы я написал об этом книгу.

Час спустя, когда они закончили десерт и заплатили по счету, он все еще рассказывал свою историю.

Анджи поднялась:

— Я горжусь тобой, Конлан.

Его улыбка погасла.

— Это нехорошо.

— Что нехорошо? Я…

Он привлек ее к себе и поцеловал — прямо там.

— Нам надо поговорить, — прошептала она, пытаясь собраться с мыслями.

— Потом, — произнес он хриплым голосом. Взяв Анджи за руку, он потянул ее к двери. — Мы едем ко мне.

Глава 10

Обнаженная, Анджи стояла у окна квартиры своего мужа — своего бывшего мужа. Дождь превращал бухту Элиота в туманное пятно.

— Тебя что-то тревожит, — сказал Конлан.

Как же хорошо он знал ее. Стой она в профиль или повернись к нему спиной, он все равно бы догадался.

— Скорее, я просто задумалась.

Пружины кровати скрипнули. Наверное, он сел.

— Анджи!

Наконец она подошла к кровати и села рядом с ним. Он коснулся ее руки, поцеловал округлость груди.

— Так в чем дело?

— Я должна тебе кое-что рассказать, — произнесла она. — Про эту девушку.

Он отпрянул:

— Да?

— Она хорошая девочка. Прекрасно учится. Прилежная.

— Какое это имеет значение для нас сейчас?

— Она работает в ресторане. После занятий и по выходным. Она лучшая официантка из всех, кто у нас когда-либо работал, хотя мама и не хочет это признавать.

Он рассматривал Анджи:

— И в чем же ее трагедия?

— Ее бросила мать. Просто уехала в один прекрасный день с каким-то байкером.

— Теперь скажи, что ты нашла для нее приют.

— Дала ей приют.

Конлан тяжело вздохнул:

— Значит, у тебя в доме молодая девушка.

— Это не то, что было раньше. Я просто помогу Лорен, пока она…

— Пока — что?

Анджи прикрыла глаза рукой:

— Пока не родится ребенок.

— А, черт, — сказал Конлан, отбрасывая простыни. Он бросился в ванную, захлопнул за собой дверь.

Анджи показалось, что ее ударили в солнечное сплетение. Вздохнув, она принялась одеваться. Затем села на кровать и стала ждать.

Наконец он вышел, в старых джинсах и футболке.

— Ты сказала, что изменилась.

— Так и есть.

— Прежняя Анджи тоже привела в дом беременную девушку. — Он посмотрел на нее. — Это было для нас началом конца. Ты, может быть, забыла, но я помню.

— Перестань, — попросила Анджи, чувствуя, как внутри нее что-то обрывается. Она подошла к нему. — Мне с трудом удалось забыть. Просто дай мне шанс.

— Я всю жизнь только и делал, что давал тебе шанс, Анджи. — Он бросил взгляд на постель. — Это была ошибка. Я бы должен был сообразить.

— На этот раз все по-другому. Клянусь тебе.

— Что? Что по-другому?

— Ей семнадцать лет, и ей некуда идти. Я больше не схожу с ума из-за того, что мне не дано. Я примирилась с мыслью, что у меня не будет детей. Прошу тебя, — прошептала она, — приди, познакомься с ней.

— Познакомиться с ней? После того что с нами сделала Сара Деккер…

— Она не Сара. Просто приди и познакомься с ней. Прошу тебя. Ради меня.

Он не отрываясь смотрел на нее тяжелым взглядом:

— Я не хочу снова проходить через все это. Взлеты, падения, одержимость.

— Конлан, поверь мне, я…

— Даже не заканчивай фразу. — Он взял ключи с комода и направился к двери.

— Мне очень жаль, — сказала она.

Он остановился, но не оглянулся.

— Тебе всегда очень жаль, Анджи? Это я должен был помнить.

Все годы, проведенные в школе, Лорен стремилась к совершенству, за это ее ценили и уважали. Она никогда не опаздывала на уроки, не нарушала правил, никогда не отвечала кое-как. Она привыкла во всех смыслах быть чем-то вроде жены Цезаря — выше подозрений.