Ради любви - Кристин Ханна

— Вот это да! — вырвалось у Лорен.

— Это белье лежит уже давно. Я сейчас…

— Нет. Я постелю свое белье. — Лорен поставила чемодан и обняла Анджи. — Спасибо, — сказала она.

Анджи медленно обняла ее. Почувствовав, что сейчас заплачет, Лорен попыталась освободиться, но Анджи не отпустила ее. Она гладила Лорен по волосам, шепча, что все будет хорошо. Снова и снова: «Все хорошо, Лорен. Все хорошо».

— Что случилось?

Они произнесли эти слова одновременно. Вернее, выкрикнули.

— Лорен переехала ко мне.

Ее сестры и мама стояли рядом в маминой кухне.

— Вот как ты следуешь моему совету быть осторожной с этой девочкой? — задала вопрос мама.

— А я думаю, это хорошо, — сказала Ливви. — Они поладят друг с другом.

Мама нетерпеливо махнула рукой:

— Помолчи. Твоя сестра всегда была легкомысленной. — Она сделала шаг вперед. — Ты только и думаешь о том, чтобы пригласить в свой дом незнакомых рыжих.

— Какая же она незнакомая, — возразила Ливви. — Она работает в ресторане. К тому же она хорошая девочка.

— Анджи, — сказала Мира, — ты чего-то недоговариваешь.

Анджи вздрогнула.

— Что? Ты держишь что-то в секрете? — Мама угрожающе шмыгнула носом. — Ты же знаешь, папа говорил мне все.

Анджи почувствовала себя загнанной в угол.

— Она беременна.

Лорен взглянула на часы. Было шесть. За окнами еще темно.

Сегодня она в первый раз пойдет в колледж Уэст-Энда. Переведенная беременная ученица, которая доучится только до конца семестра. Можно себе представить, как ее там примут.

Лорен откинула одеяло, вылезла из постели и быстро приняла душ. Вернулась в спальню и стала выбирать одежду. Она остановилась на джинсах, широком поясе и белом свитере. Когда она надевала свитер, одна из сережек отстегнулась и покатилась по полу. Она опустилась на пол и стала искать ее. Вот она, под кроватью… но там есть что-то еще, задвинутое подальше. Что-то из половых досок, издали не разобрать.

Лорен вытащила длинный, узкий деревянный ящик. Открыв его, она обнаружила кучу старых черно-белых семейных фотографий. По большей части на них были изображены три маленькие девочки в платьицах рядом со смуглым, хорошо одетым мужчиной, улыбка которого освещала все лицо. Изящный, высокий и стройный.

Мистер Десариа.

Нелепо, но Лорен подумала о нем как об отце. Она смотрела на картины детства, о котором мечтала: семейные поездки в Большой каньон и в Диснейленд, дни на ярмарке в Грейс-Харборе, вечера в этом коттедже — все сидят вокруг костра у самой воды и поджаривают зефир.

Раздался стук в дверь.

— Половина седьмого. Подъем!

— Я уже встала!

Лорен задвинула ящик под кровать, затем убралась в комнате.

Анджи была внизу, на кухне, она перекладывала яичницу из сковородки на тарелки.

— Ты как раз вовремя.

— Ты приготовила мне завтрак?

— Разве это плохо? Ты возражаешь?

— Шутишь? Это замечательно.

— Хорошо. В ближайшие несколько месяцев тебе нужно есть как следует.

Они уставились друг на друга во внезапно наставшей тишине. Анджи вздрогнула:

— Может быть, мне не надо было это говорить.

— Я беременна. Нет никакого смысла делать вид, что это не так. — Лорен подошла к столу и села. — Пахнет чудесно.

Анджи поставила ей тарелку с яичницей, тостом с корицей и ломтиками дыни.

— Это одно из тех немногих блюд, что я умею готовить.

— Спасибо тебе, — мягко произнесла Лорен, глядя на нее.

Анджи села напротив:

— Пожалуйста. — Потом улыбнулась. — Ну, как ты спала?

— Хорошо. Я должна привыкнуть к этой тишине.

— Да. Когда я переехала в Сиэтл, мне пришлось привыкать к шуму.

— Ты скучаешь по Сиэтлу?

Казалось, Анджи была удивлена вопросом.

— На самом деле — нет. Последнее время я очень хорошо сплю, наверное, это что-то значит.

Они еще немного поговорили, затем Анджи встала:

— Ты моешь посуду. Я принимаю душ, и мы встречаемся через десять минут, потом едем в школу. Да, кстати, мне казалось, что в Феркресте носят форму.

— Да.

— Тогда почему ты ее не надела?

— У меня отобрали стипендию. — Лорен почувствовала, что щеки запылали. — И потом, вряд ли форму делают таких слоновьих размеров.

— Тебя выгнали из школы за то, что ты забеременела?

— Пустяки. — Она надеялась, что голос не выдаст, как она на самом деле к этому относится.

— Мой посуду, Лорен, и надевай свою форму. Мы нанесем визит в Академию Феркреста.

Час спустя они были в кабинете миссис Детлас. Лорен стояла, прижавшись спиной к стенке, пытаясь слиться с белой штукатуркой. Анджи расположилась на стуле напротив миссис Детлас, сидевшей за письменным столом.

— Очень приятно наконец увидеться с вами, миссис Рибидо, — сказала она. — Мне кажется, у вас какая-то неправильная информация относительно продолжения обучения Лорен здесь, в Феркресте.

— Именно это я и приехала обсудить, — произнесла Анджи, закидывая ногу на ногу.

— Вам следует говорить с воспитателем колледжа Уэст-Энда. Видите ли…

— Я вижу судебный процесс, — сказала Анджи. — Или, возможно, газетный заголовок: «Католическая школа исключает отличницу по причине беременности». Знаете, мой бывший муж — репортер «Сиэтл таймс». Он сказал, что газеты Сиэтла могут раздуть хороший скандал.

— Мы официально не исключали Лорен. Я просто предположила, что девочки могут быть жестокими к ученице, оказавшейся в таком положении. Я ничего не знала о вашем муже. — Миссис Детлас перелистывала бумаги Лорен.

Анджи посмотрела на Лорен:

— Тебя беспокоит, что девочки будут плохо относиться к тебе?

Лорен покачала головой. У нее пропал голос, она не могла произнести ни слова.

Миссис Детлас сказала:

— Думаю, она могла бы окончить семестр здесь и досрочно окончить школу, но я действительно надеюсь…

Анджи встала:

— Благодарю вас, миссис Детлас. Лорен окончит Феркрест надлежащим образом. Я уверена в этом и поэтому скажу моему дяде, что все закончилось благополучно.

— Вашему дяде?

— Ах, я забыла сказать. Кардинал Ланца — брат моей матери.

— О! — Казалось, миссис Детлас съежилась на стуле.

— Пойдем, Лорен, — сказала Анджи, направляясь к двери.

Лорен неверными шагами последовала за ней.

— Потрясающе, — сказала она, когда они вышли.

Анджи улыбнулась:

— Надеюсь, что кардинал Ланца существует.

Они обе расхохотались.

Анджи поехала домой, пытаясь не думать о пожаре сплетен, полыхавшем в стенах Академии Феркреста. Сигнал мобильного телефона отвлек ее. Она порылась в сумочке, извлекла телефон и ответила на третий звонок.