Непокорная попаданка. Снять метку - Мария Минц

За деревушкой на отшибе стоял неприметный домик, выкрашенный в серый цвет.

— Оставайтесь на месте, — недружелюбно буркнул Флосс, — не пытайтесь сбежать, хуже будет.

Я развела руками и расплылась в искренней улыбке.

— Шутите, что ли, господин Флосс! Я же первая заинтересована в том, чтобы попасть к госпоже Нефелии!

— Как знать, — пробормотал он и исчез за домиком. Спустя пару секунд оттуда донеслось лошадиное фырканье, звяканье, и он появился вновь, ведя под уздцы лошадь, запряжённую в бричку.

— Залезайте, — мотнул он головой, — я отвезу вас к госпоже Нефелии.

Я выполнила его приказ и устроилась на жёстком сиденье. Поправила юбку… и едва успела схватиться за бортик брички: Флосс запрыгнул на место кучера, гаркнул: “Но!”, и лошадь рванула с места так, что дух захватило.

Мы вихрем пронеслись по извилистым дорогам владений герцога Загана. Мимо мелькали ещё деревушки, поля, рощицы, озера… очень быстро я перестала любоваться местными красотами и сползла пониже на сиденье: мельтешение меня здорово укачало.

Казалось, что прошло не более десяти минут, как мы затормозили у главного входа в роскошный белый трехэтажный особняк.

— Оставайтесь на месте, — сухо велел мне Флосс, соскочил на землю и, в пару прыжков преодолев ступеньки, исчез за красивой резной дверью.

Я осталась в одиночестве. Обрадовавшись передышке, я наспех привела себя в порядок — если так можно назвать приглаживание волос и новое завертывание в юбку.

Так. Пока Флосс не появился снова, надо тщательнее поработать над легендой. Буду надеяться на удачный исход дела и на то, что Нефелия согласится меня принять. Итак, я…

Над легендой поработать так и не удалось. Дверь в особняк вновь приоткрылась, и к бричке подлетела красивая молодая рыжеволосая девушка в домашнем зеленом платье.

— Не могу поверить! — взволнованно воскликнула она, — Вы действительно располагаете сведениями об ЭТОМ?!

Глава 29

“О чём — об ЭТОМ?” — чуть было не брякнула я, но тут же спохватилась и прикусила язык. Сама же нагнала таинственности и важности, вот и выкручивайся теперь!

Причём, похоже, я-таки ткнула в какую-то болевую точку.

Я напустила на себя побольше важности — если это вообще возможно в мо1 м положении — и кивнула.

— Совершенно верно. Именно ЭТО я и хотела бы обсудить с вами, только… — я сделала многозначительную паузу и выразительно обвела вокруг себя, — не в присутствии посторонних.

— Конечно, конечно, — закивала Нефелия. Её щеки так и пламенели, отчего казалось, что она их то ли нащипала, то ли натёрла свеклой, — я всё устрою. Айван! — вдруг гаркнула она совершенно не вяжущимся со своей хрупкой внешностью зычным голосом.

Флосс немедленно вынырнул из-за дверей, где, похоже, стоял на страже.

— Госпожа Заган, — склонил он голову, — слушаю вас.

— Избавь нас от своего присутствия, — непререкаемым тоном велела Нефелия, — немедленно!

— Но, госпожа! — попытался возразить Флосс, — Это небезопасно! Вы знаете эту девушку?

Нефелия выразительно закатила глаза, словно ей ужасно осточертели все эти меры предосторожности, и обратилась ко мне:

— Как вас зовут?

— Эллейн Лиран, — с готовностью представилась я, с восторгом наблюдая за разворачивающимся передо мной маленьким спектаклем. Неужели у меня получилось настолько убедительно втереться к ней в доверие, да ещё и на расстоянии? Ай да я!

— Вот и познакомились. — сверкнула глазами девушка, — а теперь кыш отсюда, не мешай нашей беседе.

Флосс облил меня взглядом, полным такого негодования пополам с гневом, что мне стало не по себе. Ох, надеюсь, я не столкнусь с ним один на один, когда буду уезжать… ну да ладно, подумаю об этом потом.

— Как вам будет угодно, госпожа Заган, — буркнул он, — помните, вы всегда можете вызвать стражников…

— Да-да-да, — беспечно отмахнулась Нефелия, — иди уже!

И, вцепившись мне в локоть, немедленно потащила в особняк.

* * *

Мы уселись за изящный светло-коричневый круглый столик с ножками в виде переплетённых лоз. Нефелия позвонила в колокольчик, и молчаливая горничная, словно материализовавшаяся из воздуха, поставила перед нами чашечки из тонкого, почти прозрачного фарфора, и разлила по ним душистый тёмно-красный чай.

— Угощайтесь, госпожа Лиран, — улыбнулась мне Нефелия и указала глазами на блюдо в виде кленового листа, на котором возвышалась горка разноцветного безе, — мы сами его делаем, пальчики оближете.

— Большое спасибо, — от всей души поблагодарила я и взяла одну безешку. В животе совершенно невежливо заурчало — от долгой дороги и пережитых волнений я страшно проголодалась и с удовольствием съела бы сейчас что-то более существенное, чем безе. Но дарёному коню в зубы не смотрят.

Нефелия с невинной улыбкой наблюдала за тем, как я ем, потом слегка наклонилась вперёд и сладким голосом пропела:

— А ведь вы ничего не знаете, верно?

Крошки от безе попали в дыхательное горло, и я закашлялась. Чтобы унять кашель, в пару глотков осушила чашку, отдышалась и сделала круглые глаза.

— Не понимаю, о чём вы, госпожа Нефелия. Я…

— Ой, бросьте, — отмахнулась девица, наморщив носик, — я о таком совсем недавно читала в одной книге. Там героине тоже надо было проникнуть в охраняемый замок, и она сказала, что знает страшную тайну хозяина, о которой и понятия не имела. Думаю, вы тоже эту книгу читали, ведь так?

Отпираться было глупо. Продолжать спектакль с ЭТИМ — бессмысленно, Нефелия в два счёта вывела меня на чистую воду. Похоже, мы с ней любим примерно одинаковые книги.

Я вздохнула и сказала с покаянным видом:

— Вы правы, госпожа Заган. Мне было очень нужно поговорить с вами, а этот Флосс ни в какую меня бы к вам не пропустил без веского повода.

— Вам повезло, — пожала плечами девушка, — Айван не особо сообразительный, но старательный. Вот если бы наткнулись на Гарманда… впрочем, ладно.

Она сделала паузу, чтобы отхлебнуть чай, и сердце у меня захолонуло. А если она сейчас поднимет тревогу, и сюда сбегутся патрульные со всех концов герцогства? Что я им скажу?

— Не бойтесь, — хихикнула Нефелия, — если бы я хотела сдать вас моим стражникам, точно не пустила бы в особняк. Мне просто стало любопытно узнать, о чём же вы так отчаянно хотите поговорить, раз решились на такую авантюру. Ну, признавайтесь!

У меня немного отлегло от сердца, хоть тревога и продолжала подтачивать изнутри. Я украдкой перевела дух и взглянула прямо в лицо Нефелии.

— У меня пропала подруга, — сказала я, — и я пытаюсь найти хоть кого-то, кто может мне что-то про неё сказать.

Нефелия кивнула.

— Сочувствую, — скучающим голосом протянула она, — только я-то тут причём?

— Я знаю, что вы были очень близки с моей подругой, — пояснила