Звездное танго - Лаура Дэниелз

— Ну и что… Мне давно не нужно ничего никому доказывать. Ко мне выстраиваются очереди клиентов… впрочем, это ты и сама знаешь.

Даффи знала, но все никак не могла угомониться.

— Эх, такие снимки! Ну почему ты не хочешь присоединить их к остальному материалу?

— Не хочу — и точка! Мне не доставляют удовольствия воспоминания, связанные с Ритой Кроули… или Шейлой Лав, если угодно. И я не собираюсь специально привлекать всеобщее внимание к тому периоду своей жизни.

— Но ведь это ради дела! — Даффи сама не понимала, почему ее настолько задевает нежелание Роджера показать свой талант в самом выгодном свете. — В твоих же интересах!

Он мрачно взглянул на нее.

— Нет.

— Ах так? Тогда… тогда… я ухожу! Заканчивай работу сам! — Даффи с самым решительным видом встала с вращающегося кресла, но уйти ей не удалось, потому что дорогу перегородил также поднявшийся Роджер.

— Никуда ты не уйдешь!

— Еще как уйду! У меня, к твоему сведению, выходной…

Она попыталась обогнуть Роджера слева, но ее действие было заведомо обречено на провал. Между столом и стоявшим у стены шкафом оставалось достаточно места, чтобы пройти, но там стоял Роджер и уходить не собирался. Другим же своим краем стол упирался в стену.

Немного подумав, Даффи двинулась вправо, однако Роджер, усмехнувшись, сделал то же самое.

— Пропусти! — сердито произнесла она.

Он лишь головой покачал.

— Ты не можешь удерживать меня силой! — возмутилась Даффи.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что… потому что… так нечестно!

Произнеся последнее слово, Даффи сделала рывок, очевидно надеясь застать Роджера врасплох, но он не дремал. В результате они столкнулись друг с другом, Даффи грудью прижалась к его торсу, а он механически обвил ее руками за талию.

Дальше произошло нечто странное. Оба испытали такое чувство, будто земля на несколько мгновений перестала вращаться, время застыло, и в воцарившейся тишине слышалось лишь отчаянное биение двух сердец.

Глядя Роджеру в глаза, Даффи чувствовала себя совершенно беспомощной. Способна была лишь стоять и моргать. В конце концов ее приоткрытые губы дрогнули, что привлекло к ним внимание Роджера. Несколько мгновений он смотрел на них, затем перевел взгляд на напряженно расширенные глаза Даффи. Так прошло еще несколько мгновений. А потом вдруг — неожиданно в первую очередь для себя самого — Роджер наклонился и прикоснулся к этим трепетным губам.

Даффи вздрогнула, попыталась отшатнуться, однако он не только не отпустил ее, но прижал к себе еще плотнее.

Она издала сдавленный возмущенный писк, уперлась ладонями в его грудь… однако именно в этот момент Роджер скользнул языком между ее зубов, углубляя поцелуй.

И тогда она обмякла. Сдалась. Уступила…

Какое блаженство… Такого сладостного поцелуя у Даффи еще не было. Он захватил ее всю целиком, каждую клеточку, каждый нерв… Планета будто слегка покачнулась, а потом возобновила движение.

Поцелуй был долгим и нежным, но в конце концов завершился. Впрочем, глотнув воздуха, Роджер вновь наклонился к губам Даффи, но она хрипловато шепнула:

— Нет…

Похоже, это короткое словечко относилось скорее к ней самой, чем к Роджеру, но он не стал настаивать и отпустил ее.

— Я… все равно должна идти, — пробормотала Даффи с дрожью в голосе, не поднимая глаз. — Тай Ли ждет меня…

Он стиснул зубы, но промолчал. Правда, через минуту все-таки произнес довольно резко:

— Что ж, ступай, остальное я доделаю сам.

Даффи взяла сумочку, накинула ремешок на плечо и остановилась в нерешительности: Роджер все еще перегораживал путь.

Он удивленно посмотрел на нее, но в следующую минуту сообразил, в чем дело, и отступил в сторону.

Проходя мимо, Даффи сделала все возможное, чтобы не дотронуться до него даже краем одежды. Успешно справившись с задачей, она обернулась, заставила себя взглянуть на Роджера и негромко произнесла:

— Я действительно не могу остаться. Мы с Таем Ли договорились об ужине заранее, он старался, готовил и сейчас ждет меня. Не обижайся, ладно?

Пожав плечами, Роджер проворчал:

— Хорошо-хорошо, иди.

— Но ты правда не обижаешься?

— Нет.

Едва Роджер успел буркнуть это, как Даффи улыбнулась до ушей.

— Спасибо!

Дальше произошло нечто неожиданное: порывисто шагнув вперед, Даффи поцеловала Роджера в губы.

Через мгновение она отскочила от него, потому что между ними будто проскочил электрический разряд.

— Ой… — потрясенно слетело с губ Даффи, и она машинально прижала к ним пальцы.

Через минуту ее будто ветром сдуло.

16

Ох идиотка! Кретинка чокнутая, дура ненормальная!

Это были еще не самые сильные эпитеты, которыми мысленно осыпала себя Даффи, сидя в автобусе.

Надо же до такого додуматься — самой поцеловать Роджа! Какой безмозглой остолопкой нужно быть, чтобы по собственному почину, без всякого принуждения броситься ему на шею!

Ладно еще, Родж ее поцеловал — что получилось абсолютно случайно и, можно сказать, нечаянно, — но она-то уж никак не должна была это делать.

Балда бестолковая!

Примерно такие мысли одолевали Даффи, пока она смотрела в окошко автобуса, ничего за ним не видя. Воспоминание о треклятом поцелуе не шло у нее из головы. То есть она вспоминала оба поцелуя, но досаду вызвал второй. Первый же оставил после себя трепетное ощущение тепла и твердости мышц Роджа, к которым Даффи была прижата грудью.

Возникшее между ними в ту минуту притяжение было настолько сильным, что вызывало чувство паники. Счастье, что ей удалось вовремя удрать!

Впрочем, нет, все-таки она оплошала — перед тем как выскочить в коридор, поцеловала Роджа.

Даффи все пыталась отыскать объяснение своему порыву и с этой целью даже потрогала украдкой губы, но добилась лишь возникновения в глубине тела волны чувственности, а в душе — сильнейшего смятения.

Потом ей захотелось увидеть, какой сейчас видят ее окружающие. Вынув из сумочки пудреницу, открыв и посмотрев в зеркальце, она увидела собственную пунцовую физиономию, а также лихорадочный блеск страсти в глазах.

Очень мило.

Даффи зажмурилась.

Билли! — вспыхнуло в ее мозгу. Где ты? Мой дорогой, любимый, единственный…

Единственный?

Даффи чуть не застонала.

Остановку, на которой нужно было выйти, она прозевала, покинула автобус на следующей. Пришлось возвращаться до дома Лиз пешком.

— О, все-таки пришла! — весело воскликнул Тай Ли, распахнув дверь в ответ на звонок Даффи. — А я уж было решил, что ты передумала ужинать со мной.