Стать фениксом - Путешественница

И то ты у нас, как обычно, особенный, ведь остальные бесплатники учатся на тёмном факультете.

— А зачем это разделение на тёмный и светлый факультеты?

— Из какой только глуши ты выкопался? Светлые и тёмные фениксы не слишком, так сказать, дружат. Большинство тёмных в Академии из Сумеречного и Ночного Города. А неписанные законы там… Сам знаешь получше моего. И почти все выпускники тёмного факультета возвращаются обратно в Ночной Город для поддержания порядка. Это самый неблагонадёжный район как в смысле обитателей на поверхности, так и частоты нападений с нижних этажей.

— А это что?

— Дарк, — одногруппник как-то странно посмотрел на меня, отчего я невольно поёжилась. — А ты точно из Ночного Города, а не с другой планеты? — После подобного намёка я отчаянно покраснела, и Дар моё состояние прекрасно заметил. — Ты не знаешь простейших вещей.

Он замолчал, ожидая ответа. Я же отвечать не собиралась. Поняв это, Дар недовольно шикнул, но всё же пояснил:

— Под Городом раскинулась широкая сеть катакомб, откуда периодически лезут всякие твари, причём в Сумеречном и Ночном Городе прорывы случаются раза в четыре чаще.

Не знаю почему, но сердце пропустило один удар. Стараясь говорить небрежно, я поинтересовалась:

— А откуда они там берутся?

— А мгыр их знает. С нижних этажей лезут, и сколько их там — никто не считал. Да и спускаться ниже четвёртого стражи не любят. Говорят, чем ниже спускаешься, тем опаснее обитатели. Между прочим, нас на старших курсах будут брать для зачистки первых двух уровней, но это не скоро ещё.

Я слушала вполуха, занятая совершенно другими размышлениями, и имели они всё ту же направленность. Безрак. Откуда он взялся в Академии и куда делся? И почему он выбрал именно меня?

— Послушай, — медленно и не совсем уверенно вклинилась я в продолжающийся рассказ о подгородских обитателях. — А из Академии кто-нибудь когда-нибудь сбегал?

— Ты что, бредишь?

— Да нет, я так, — смутилась я реакции одногруппника. — Интересно просто.

— И куда ты собрался, позволь узнать?

— Да я вообще не себя имел в виду, — начала оправдываться я. Судя по презрительному хмыканью, Дар мне не поверил.

— Сюда все так стремятся. Какой резон отсюда сбегать? Ведь подобной возможности у тебя уже не будет.

— Уж всяко не от хорошей жизни, — огрызнулась я. — Но я имел в виду несколько другое: можно ли незаметно покинуть Академию, а потом также вернуться?

— И не мечтай даже. Или ты так рвёшься провести луну в изоляторе? Если бы кому-нибудь удалось подобное, то о нём бы легенды слагали. Так что и думать забудь о подобном бреде. Ладно, заболтался я с тобой. Пора уже к себе, а то скоро комендантский час настанет.

Дар вскочил на ноги и, махнув на прощание рукой, ушёл, а я ещё долго не могла заснуть, мучимая мыслями и воспоминаниями.

В результате утро я встретила заспанная и недовольная, но вломившемуся в мою комнату одногруппнику было глубоко плевать на моё самочувствие. Безжалостно сдёрнув меня с кровати, он полез в мой шкаф за свежей одеждой. И замер, едва распахнув дверцы. Наконец голова одногруппника высунулась из-за раскрытой двери.

— Кстати, давно хотел поинтересоваться. Ты и вправду не носишь браслет?

— Мы с ним не поладили, — не слишком вразумительно буркнула я, вставая с пола.

— Тогда отчего ты его наставнику Карелу не отдал? Он со всякой техникой умеет договориться.

Я чуть было не брякнула, что браслет и так у этого рыжего нервного лаборанта. Но тогда зачем Дар спрашивает?

Приблизившись к открытому шкафу, я с удивлением обнаружила, что мой одногруппник вертит в руках точно такой же браслет, как и тот, что я умудрилась сломать. Но как он тут очутился? Ещё вчера его среди одежды не было.

— Прошлый оказался неисправным, — пояснила я. Дар обернулся со странной улыбкой на губах. — Наставники решили выделить мне другой. Дай сюда.

Я протянула руку, но одногруппник быстро спрятал браслет за спину.

— Дарк, ты меня за идиота держишь? Зачем это нашим наставникам проявлять подобную расточительность через целых пять лун? А до этого они, конечно, не могли заменить столь нужную вещь.

Я прикусила язык, не зная, что на такое можно ответить.

— И мало того, — голос Дара становился всё более издевательским. — Они не поленились приложить записку. — Одногруппник выудил из-за спины правую руку, встряхнул, распрямляя зажатый в кулаке клочок бумаги, и с выражением прочитал: — С днём рождения, малыш. Надеюсь, больше ты не будешь спать, когда к тебе наведываются гости.

— Отдай! — рванулась я вперёд, горя как маков цвет. Но Дар ожидал чего-то подобного и быстро спрятал руку за спину.

— Ну и кто тебя так называет? Малыш! Неужели наставник Хисорен? Или всё-таки тот самый старший обитает не только в моём воображении? И частенько он к тебе приходит по ночам? А соседи по комнате, стало быть, ему мешают.

— Отдай!

Я стукнула кулаком по груди Дара, но светлый даже не пошевелился.

— А не тот ли это гость, что недавно приходил? Да вот незадача, ты был не один! И как, не ревнует, а?

— Дурак!

Мне захотелось расплакаться. От обиды, что Дар узнал про Безрака, от жестокости одногруппника, от всех этих безумных предположений.

— Бредишь ты всё, — устало сказала я.

— Хорошо, я брежу, — легко согласился одногруппник. — Но ты-то врёшь, причём постоянно. Ты насквозь пропитан ложью: и пахнешь, и на вкус ощущаешься с этим мерзким привкусом. А я-то надеялся, что ты нормальный и с тобой можно договориться. Зря, как оказалось.

Момент, когда Дар быстрым движением бросил в меня браслет, я не заметила. Отшатнуться или защититься, естественно, тоже не успела, и в результате, тонкая полоска металла рассекла мне губу. Зубы и дёсны заныли от удара, а Дар был уже у двери.

— Если захочешь забрать записку, приходи после ужина в библиотеку. Там и будем договариваться, МАЛЫШ.

Я скрипнула зубами и обессилено опустилась на пол. Ну почему всё получилось именно так? Почему сегодня? Теперь Дар, небось, будет меня шантажировать этой запиской. Или вообще наставникам покажет. Или, что ещё хуже, одногруппникам.

И с чего это Безраку вдруг вздумалось дарить мне подарок на день рождения? Я замерла, поражённая следующей мыслью, ответ на которую даже представить боялась.

А откуда Безрак знает, когда у меня день рождения? Даже я не помню этого, ведь часть времени здесь, в Городе, я не имела понятия о местном времяисчислении. Тогда как об этом мог узнать Безрак?

Губы горели, и я вытерла их тыльной стороной ладони, глянула на оставшийся след крови и скривилась: вот тебе и