Возвышение. Земли Ордена - Михаил Павлович Игнатов

На самом деле у меня было не так много возможностей для перехода из Истока. Я и знал лишь три подходящих мне точки Массивов Пути, но точно не потащил бы Седого в земли Итреи, а Павильон Познания Седьмого Мудреца, как всегда, оказался закрыт для перехода. Это, правда, ни о чём не говорило. Порядок мог остаться прежним, а вот хозяин смениться.

Пересмешник отрезал:

— Раз не угадал с первого раза, то дальше гадать нет смысла.

Седой самодовольно заявил:

— Это Второй пояс, — обернулся ко мне и спросил. — Верно, молодой глава?

— Что⁈ — Пересмешник тоже впился в меня взглядом. — Как Второй пояс?

Не дождавшись от меня ответа, он принялся озираться, то и дело щурясь и глубоко втягивая воздух носом. Сейчас он, как никогда, напоминал зверя, которым я его именовал.

Наконец, он потрясённо выдохнул:

— Да. Скудность силы Неба, слабые Звери и люди, нет никаких сомнений, что это Второй пояс, — снова повернулся ко мне, покачал головой и с каким-то непередаваемым взглядом выдохнул. — Оказывается, господин потерявших надежду, ты мог расплатиться со мной сразу.

Я прищурился и спросил то, что мне показалось важней сейчас:

— Люди?

Неужели путь возвращения повторится полностью?

Пересмешник вытянул руку и успокоил меня, сам того не подозревая:

— Там, далеко. Всего лишь Воин.

Далеко? Насколько далеко может отыскать Воина Властелин, если я, даже зная направление, не могу его отыскать?

Как всегда, мои вопросы лишь множились, я не успел спросить у Пересмешника, что он подразумевает под расплатой, а с языка уже просится совсем другой вопрос. Важный, старый, отдающий в сердце неожиданной болью.

— Скажи-ка, Пересмешник, — я глянул в сторону, — и ты Седой. Представьте, что два дня назад в эти леса сбежал отряд. Они бегут быстро, прячут следы, петляют, но они всего лишь Мастера и Воины. Они не могут лететь в отличии от вас и им опасны здешние Звери. Сколько вам понадобится времени, чтобы отыскать их с помощью восприятия Властелинов?

— Хм, — потёр подбородок Седой. — Известно ли хотя бы направление?

— Только приблизительно, — я поднял обе руки, расставив их шире плеч, нарезая ими угол. — В эту сторону.

— Два дня назад? — переспросил Пересмешник и всмотрелся туда, куда я указывал, словно пытаясь глазами отыскать следы двухдневной давности.

— Это лишь вопрос, — поспешил пояснить я, прежде чем он действительно начнёт там кого-то искать. — Вопрос из прошлого, который мучает меня.

— А-а-а, — разочарованно протянул Пересмешник. — Я-то думал. Не представляю. Никогда не занимался ничем подобным.

— Я занимался, — тяжело уронил Седой. — Но однозначного ответа не существует, молодой глава. Всё зависит от удачи. Моей и их. Я не знаю, когда и куда они свернут и могу прочёсывать лишь ограниченную область. Здесь много живности и мест, где человек может спрятаться. Каждое такое нужно прочёсывать, проверять, зарываться вглубь, едва ли не заглядывать под камень, отделять Зверей от людей и выискивать тех, кто пытается спрятаться от взгляда. Можно догнать уже через день, а можно и две недели метаться впустую. Проще пройти по следу.

Я кивнул:

— Спасибо.

Этот ответ скинул с плеч тяжесть, которую я давно считал исчезнувшей. И это совсем не лишнее в свете того, что я задумал. У меня ведь нет выхода? Я всё равно должен идти по этому пути, верно? Не существует лёгкого пути, так же?

Проверяя себя и свой путь, я поднял руку с перстнем дракона. Вокруг тут же поднялась незримая стена с десятками надписей. Точки прибытия Пути Древних. Можно переместиться вниз и проверить, как там Сердце Стихии, давшее мне возможность перехода на этап Предводителя, но стоит ли?

Спросил:

— Видите это?

Седой качнул головой:

— Что бы это ни было, не видим.

Я снова кивнул. Ожидаемо. Мысленно потребовал: «Мне нужны переходы в Третий, Четвёртый, Пятый и Шестой пояс» и не получил ответа. Никакого.

Что же, это тоже было ожидаемо. Иначе было бы слишком просто. Перстень не может открыть переход. Одно из двух: либо место не то, либо руки не те. Вернее, трёх. Есть ещё один ответ: ранг Стража не тот, маловат, да и перья изрядно обгорели.

Чтобы сдержать обещание и вернуться через два месяца с трудолюбивыми, верными людьми, которых никто в Пятом поясе не свяжет с Орденом Небесного Меча, мне придётся немного попотеть и суметь встретиться со Стражем. Лучше бы с тем безымянным, что открывал мне переход в Пятый пояс с Арены города Меча, но подойдёт любой, что благожелательно настроен к Ордену. Есть надежда, что и Клатир, и Виостий тоже имеют право открывать порталы и переправлять налоги в Империю. И умеют делать это тайно, что немаловажно.

Беседки Пяти Садов тоже нет в списке. Остаётся лишь и дальше идти по старому пути.

Сжал кулак, этим жестом переправляя перстень с головой дракона в кольцо Путника и гася видимые только мне линии Массива Пути. Задал третий вопрос, пока не забыл.

— Что ты сказал о расплате с тобой?

Пересмешник на миг обернулся через плечо и как-то хрипло ответил:

— Я говорил тебе про Эрзум, не зная, что ты можешь такое: отправить меня во Второй.

— Странное ты говоришь, — изумился Седой. — Любой сопляк с улицы знает, что нет никаких проблем попасть во Второй. Любому.

— Разумеется, нет! — вызверился Пересмешник. — Сунул этому кисет, тому отсыпал духовных камней и всё, по бумагам ты никому не нужный голодранец. Только есть большая разница между тем, чтобы попасть сюда с выжженным средоточием, всего лишь Мастером или оказаться здесь Властелином Духа. Или ты эту разницу решил не заметить? — ужалил Пересмешник в ответ.

Я предположил:

— У тебя здесь есть те, кому ты хочешь отомстить и на кого не хватит силы Мастера?

Пересмешник ответил тяжёлым взглядом:

— Ты снова лезешь в то, что только моё, господин слепых и потерявших надежду.

— Да оставь его, молодой глава, — рассмеялся Седой. — У него сейчас только два выхода. Либо сбежать, но это вполне в духе бесчестного убийцы. Либо следовать за тобой, потому что только ты можешь вернуть его к Эрзум. Ты как, Травер, — спросил Седой. — Что выберешь? Пустое болото, вокруг никого, не хочешь попробовать сбежать прямо здесь?

— Что, думаешь, справишься со мной? — поднял брови Пересмешник и отвёл руку чуть