Вернись и начни сначала - Марина Медведева

— Расскажешь, что привело тебя в Трущобы? Да еще с таким шумом, — бросил Эл, когда они двигались по пустынной улице.

Сара поглядывала в окно и невольно сравнивала Трущобы с недавно покинутым Хоупфул-Сити. Там яркий свет заливал чистые улицы с нарядными витринами дорогих магазинов. Хорошо одетые люди проводили время в театрах и ресторанах. Жизнь была полна красоты и изящества.

Здесь повсюду мертвые разрушенные дома, грязь, мусор. У редких прохожих на лицах тревога и страх. Почти нет освещения. Вокруг разруха и пустота. Хоупфул-Сити и Трущобы – это как жизнь и смерть, рай и чистилище. Как можно добровольно отказаться от жизни в раю, чтобы влачить жалкое, убогое существование во мраке и нищете?

Сара никогда не понимала изгоев. У них был выбор. Расстаться с частью воспоминаний и провести жизнь в благополучии и достатке. Что такого важного в их воспоминаниях, ради чего они бросают дома, сытую и успешную жизнь и перебираются в нищенские Трущобы? Она сама никогда не пошла бы на это. Детские годы научили ее, что главное – это выжить. Никакая мораль, философия, верность не стоят голода и лишений.

— Мне нужно кое-что отыскать в Трущобах, Эл. И ты мне поможешь.

— Ты же знаешь, детка, я бесплатно не работаю.

— Я тоже, Эл, — усмехнулась Сара. – Оплата будет достойной. Сможешь прикрыть свой бизнес в Трущобах и вернуться в Хоупфул-Сити.

— Да мне, знаешь ли, и здесь не плохо. В Трущобах я – король. А кем я стану в Хоупфул-Сити? Прихвостнем Буллсмита?

— Так ты отказываешься помочь? Деньги тебе не нужны?

— Я так не говорил. Деньги всегда нужны. Чем больше, тем лучше. Так что ты ищешь и зачем устроила шоу с убийством и погоней?

Глаза Сары торжествующе блеснули:

— Здесь у вас есть нечто такое, что может перевернуть всю нашу жизнь. Да так, что ты можешь оказаться уборщиком туалетов, а можешь и вовсе не родиться. Эта штука – самое опасное оружие всех времен. И мы должны найти ее и передать Буллсмиту.

— Хочешь сказать, это оружие спрятано у меня под носом, и я ничего не знаю об этом? Думаешь, я поверю?

— Тебе придется поверить, Эл, — стальным голосом ответила Сара. – Если мы не найдем это оружие, всем нам конец. Так что напряги мозги и подумай, с чего начать поиски. Придется обойти каждое здание, проверить каждую развалюху, каждый притон и отыскать эту гребаную машину. И помни: твои люди не должны знать, что мы ищем. Если кто-то узнает, денег тебе не видать.

— И сколько Буллсмит предлагает за такую хреновую работу? – ухмыльнулся недоверчивый Эл.

— Пятьдесят миллионов долларов, — ответила Сара, и на лице Элайджи Гилроя, гангстера и наркоторговца, расцвела широкая, белозубая улыбка.

— Буду рад помочь, мэм!

***

Девять лет назад

На площади Ветеранов было не протолкнуться. Праздновали год окончания МКВ, и разряженные жители Хоупфул-Сити привычно вышли на улицы в ожидании парада войск и выступления артистов.

Сара пристально вглядывалась в толпу, ее взгляд горел нетерпением, а лицо покраснело волнением предстоящей встречи.

— Приветствую тебя, прекрасная дама! – ее талию обняли знакомые руки, и она ощутила, как по телу пробежала сладкая дрожь. Повернулась, и губы слились в поцелуе. Иван улыбался ей, и в его глазах блистали искорки счастья.

— Ты опоздал на десять минут, — упрекнула она, тяжело дыша.

— Не мог дождаться такси, решил пешком. Народу так много, будто весь Хоупфул-Сити вышел на улицу.

— Годовщина окончания войны – великий праздник. Наш праздник. Мы с тобой потрудились на славу, чтобы приблизить этот день.

Сара невольно глянула на левую руку любимого – бионический протез.

— Останемся и посмотрим парад, а потом где-нибудь перекусим? – предложила она. – Сколько у тебя дней отпуска?

— Три дня. Не так уж и мало. Мы за три дня много чего успеем, правда, малышка Сара? Особенно если не будем спать.

— Заснешь с тобой, как же? – хмыкнула она, а ее рука потянулась к его лицу и нежно погладила колючую щеку.

— Тогда сначала в отель? А парад увидим в следующем году?

Сара рассмеялась, звонко, счастливо, и они, обнявшись, устремились к роскошному отелю «Маджестик». Три дня – это так мало, когда впереди целая жизнь.

Глава тринадцатая. Аня

Иван не смог увести Кристи на Конечную в тот же день. Целую неделю они прятались в школьной библиотеке. Днем ютились в тесной кладовке, а ночью укладывались спать на полу между книжными стеллажами. Жасмин сбегала в Центр и выпросила у Аарона два одеяла. Иван наотрез отказался от удобств и отдал свое одеяло Кристи. Лишь подкладывал под голову свернутую куртку. Бывший морпех, он мог заснуть где угодно, даже на голой земле.

Все это время люди Эла рыскали по близлежащим кварталам, проверяли машины, останавливали пешеходов – искали Ивана и Кристи. Я ночевала дома, но каждое утро спешила в библиотеку, чтобы убедиться, что друзья в порядке. Шла по улице и оглядывалась.