Шарим - Tom Paine

оттенка и совсем не напоминал солнечный. Устремившись на свет, Ричард делал очередной шаг все более уверенней в направлении, откуда пробивались лучи света.

Обогнув десяток деревьев, Ричард оказался на небольшой площадке, где в самом центре стоял камень высотой метра в три и шириной метра в два, который был точь-в-точь как тот в пещере, с помощью которого они перенеслись сюда. Камень был усыпан подсвеченными красными символами, все также непонятными Ричарду, что и те, когда Донован помогал переносить его с Мартой в Стерлион.

Подойдя ближе к камню, Ричард начал его обходить, пока внезапно не почувствовал острое лезвие, которое уперлось в его шею.

- Ричард, это ты? – произнес испуганный женский голос.

- Марта? – спросил Ричард, развернувшись и увидев девушку, держащую в дрожащей руке кинжал.

- Ричард! – радостно крикнула девушка, кинувшись обнимать Ричарда.

- Ты в порядке? А то я долго бродил, пока не вышел на свет от камня. Очнулся лежащим в болоте этом, - произнес Ричард, показывая на лужи под ногами.

- Можно сказать и так, разве что уже успела встретиться с местными обитателями, - произнесла Марта, поднеся к лицу Ричарда окровавленный кинжал, - огромная змея, как анаконда, в воде меня подкараулила.

Внезапно из сумки, висевшей у Марты на плече, послышался рык.

- Это что за звук? – спросил Ричард, поглядывая на сумку, висевшую на правом плече и закинутую за спину.

Протерев кинжал о край рукава, Марта убрала его в ножны, затем схватилась за свою сумку и, перетянув ее вперед, открыла. Из сумки в тот же миг высунулась голова Олли, после чего он вновь издал громкий рык.

- Фух, это Олли. Он к тебе за последнее время привык, - произнес Ричард, глубоко выдохнув.

- Да, но я все равно чувствую, что он скучает по Рею.

- Не он один, - произнес Ричард, продолжая вглядываться в густые заросли вокруг.

- Чего ты там так внимательно высматриваешь? – с интересом спросила Марта, засунув Олли обратно в сумку и закинув вновь ее за спину.

- Мне кажется, за нами кто-то следит, - шепотом произнес Ричард.

- Может змея следовала за тобой также, как и за мной?

- Очень сомневаюсь, - произнес Ричард, после чего резко замолчал, а через несколько секунд, тыча пальцем в заросли джунглей пальцем, выпалил, - слышишь? Там кто-то есть!

Не став дожидаться, Марта выхватила свой посох и, направив в сторону, куда указывал Ричард, выкрикнула:

- Оскура экспо!

Из посоха Марты с большой скоростью вылетел шар темной материи. Попав в первое дерево, которое ему попалось на пути, шар испепелил его словно огнем. Через мгновение дым рассеялся, но никого не было, лишь Марта заметила, что какая-то мелкая птичка пролетала сквозь лианы и стволы деревьев. В голове Марты в тот же миг всплыло заклинание, которому ее когда-то научила Элизабет Грин.

Направив посох на пролетающую птицу, прошептала:

- Оджо поджаро!

Едва произнеся заклинание, Марта замерла в своей позе с закрытыми глазами.

Открыв глаза, Марта увидела приближающиеся к ней лианы и деревья. Начав вертеть головой, она увидела, что смотрит на все вокруг глазами той самой птицы, на которую она наслала заклинание. Первое чувство, которое у Марты в тот миг было, чувство страха. Она уже давно не использовала это заклинание и забыла каково подчинять разум животного себе и смотреть на окружающий мир его глазами.

Мысленно Марта сосредоточилась и заставила птицу начать немного вертеть головой, чтобы оглядеться вокруг, затем она устремила взор наверх в сторону густой кроны деревьев, после чего заставила птицу лететь к вершинам деревьев, чтобы попытаться пробиться сквозь крону и оглядеть округу как можно с большей высоты.

С трудом прорвавшись сквозь толстый слой крон деревьев, птица взлетела и взмыла в воздухе над бесконечными просторами, полностью заросшими джунглями. На дальнее расстояние вплоть до горизонта не было видно и края этих джунглей. Полетав несколько минут над бескрайними джунглями, птица резко остановилась и резко устремилась вниз к кронам деревьев.

Стоявшая посреди болота, замершая на месте Марта в мгновение отмерла, опустив посох и сделав шаг назад, с трудом удерживаясь на ногах.

- Все в порядке? – подбежав и подхватив девушку за талию, спросил Ричард.

- Да, я использовала заклинание и, «вселившись» в птицу, взлетела выше крон деревьев, не без труда, кстати, кроны очень плотные, теперь понятно почему тут всегда полумрак. Там наверху хоть солнце увидела, - произнесла девушка, вытерев капли пота, образовавшиеся на лбу.

- И что там наверху видно? – с интересом спросил Ричард, отпустив девушку, лишь придерживая ее за руку, чтобы та не свалилась в болотистую лужу.

- Кроме бескрайних джунглей? – спросила Марта.

- Настолько они огромны?

- До горизонта ничего не видно больше. Однако вон в той стороне сквозь кроны я заметила дым, словно что-то горело. Его, конечно, было еле видно, словно горячий пар над кружкой обжигающего кофе в морозную погоду, но я думаю, что там однозначно кто-то есть, - с нескрываемой улыбкой произнесла Марта, указывая рукой ровно в ту же сторону, где не так давно испепелила несколько деревьев и приметила птицу.

- Погоди, мне кажется, ты торопишься. Я думаю, что идти ровно на этот дым это самоубийство, - с осторожностью выпалил Ричард.

- Ты о чем? Это единственная зацепка, вероятно, там могут оказаться Вильям и Клара, - в недоумении ответила Марта.

- Возможно, ты права, а еще, возможно, это поселение гиплингов, от которого нужно держаться подальше. Я больше чем уверен, что Вильям и Клара придерживались того же мнения. А еще, я думаю, если они бы обнаружили это поселение, то однозначно отправились прямо в противоположную сторону от того поселения, если оно там, и от камня, потому что скорее это выведет их, да и нас тоже из земель гиплингов, - слегка повысив голос, пытаясь убедить Марту произнес Ричард.

- Ричард, если ты хочешь, то можешь идти туда, куда считаешь нужным! Я здесь, чтоб найти Вильяма, и без него никуда не уйду! А я чувствую, что нужно идти на этот дым, поэтому я пойду туда, хочешь ты того или нет, а присоединиться ко мне или нет, решай сам, - уверенно выпалила Марта, стукнув посохом о твердое дно лужи, в которой стояла.

- Ладно, как скажешь, пойдем к этому дыму, но только давай аккуратно, не будем нестись очертя голову. Подойдем к поселению аккуратно, если там, конечно, есть какое-то поселение,