Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление - Агатис Интегра

за голограммой. Её глаза меняются с серого на золотистый.

«Интересный побочный эффект», — произносит она. — «Резонансное эхо. Субъект не только копирует сущность, но и воспроизводит память. Эфирный след сознания.»

«Проблема в том», — отвечает мой двойник на экране, — «что мы не можем гарантировать контроль. После третьей итерации субъект начинает проявлять нетипичные паттерны. Словно… комбинирует аспекты разных личностей, создавая свою собственную.»

Ева поворачивается, смотрит прямо в камеру. У меня мурашки по коже — словно она смотрит на меня, здесь и сейчас.

«Это не баг, Алекс. Это главная функция. Эволюция сознания через синтез.»

Запись обрывается. Я стою перед тёмным экраном, пытаясь осмыслить увиденное. Мы создали Мимика. Нет — я создал Мимика. Как часть проекта «Ева».

— Скарн, — окликаю я, оборачиваясь. — Я нашёл…

Секция архива, где был Скарн, пуста. Он исчез.

— Скарн? — мой голос эхом отдаётся в огромном зале.

[ИМПЛ/TM-7]: [ТРЕВОГА] МНОЖЕСТВЕННЫЕ БИОМЕТРИЧЕСКИЕ СИГНАТУРЫ

[ИМПЛ/TM-7]: [НЕВОЗМОЖНО КЛАССИФИЦИРОВАТЬ]

Внезапно погас основной свет, оставив только аварийное освещение — тусклые красноватые лампы по периметру зала, отбрасывающие длинные искажённые тени.

Я обхватываю медальон, и он отзывается тусклым свечением. Этого достаточно, чтобы видеть в полумраке.

В дальнем углу что-то движется.

— Скарн? — направляюсь туда, держа руку у кобуры.

Вижу его силуэт, застывший перед каким-то контейнером. Он не откликается, даже не шевелится. Я ускоряю шаг, и внезапно натыкаюсь на… Скарна. Сидящего на полу в противоположном направлении от того, который стоит у контейнера.

Два Скарна.

Один полностью неподвижен, второй — медленно поворачивает голову в мою сторону.

— Северов, — шепчет он, — не верь глазам. Мимик здесь. Он…

— Заткнись, — произносит другой Скарн, теперь тоже повернувшись ко мне. — Алекс, это оно. Мимик. Оно приняло мой облик.

Они абсолютно идентичны. Те же шрамы, та же одежда, тот же голос. Стою между ними, не зная, кому верить.

[ИМПЛ/TM-7]: [ПОМЕХИ] ДВЕ ИДЕНТИЧНЫЕ БИОМЕТРИЧЕСКИЕ СИГНАТУРЫ

[ИМПЛ/TM-7]: [АНАЛИЗ НЕВОЗМОЖЕН]

[ИМПЛ/TM-7]: [человеческим голосом] Алекс… я не знаю, кто из них… мы не предусмотрели этого в протоколе.

Медальон в моей руке мерцает, но слабо, словно сбитый с толку.

— Как мне узнать? — спрашиваю я вслух.

— Спроси о чём-то, что знает только настоящий я, — говорит первый Скарн.

— Бесполезно, — возражает второй. — Мимик копирует память. Он будет знать всё, что знаю я.

Ситуация кажется безвыходной. Но я вспоминаю, что видел на экране.

«Эволюция сознания через синтез.»

— Не важно, кто из вас настоящий, — объявляю я, медленно отступая от обоих. — Потому что я всё равно не доверяю ни одному из вас.

— Алекс, не глупи, — первый Скарн делает шаг ко мне. — Тебе нужна моя помощь, чтобы выбраться отсюда.

— Он прав, — кивает второй, тоже продвигаясь вперёд. — В одиночку ты не справишься с… с тем, что ждёт на более глубоких уровнях.

Что-то в их синхронизированных движениях кажется неправильным. Словно один копирует другого с микроскопической задержкой. Но кто кого?

Внезапно один из Скарнов дёргается. Его образ на долю секунды… мерцает. А затем оба они одновременно бросаются на меня.

Активирую «Замедление». Мир растягивается, звуки превращаются в низкое гудение. Но что-то не так. Замедление происходит неравномерно, с волнообразными искажениями. Словно само время сопротивляется.

И тогда я вижу это — в зеркальной поверхности одного из контейнеров. Моё отражение… меняется. На долю секунды мои черты лица становятся чертами лица Скарна. Не полностью, лишь частично, словно маска накладывается поверх моей кожи.

Медальон раскаляется добела. Мир вокруг меня пульсирует. В ушах — белый шум, переходящий в слова:

[Σ. ECHO]: чтодвижетсянедвижется.чтовидитсяневидится.

Я выхватываю нож и ударяю ближайшего «Скарна». Лезвие входит в плоть, но с иным сопротивлением, чем обычно. Скарн (или не-Скарн?) смотрит на меня с удивлением. Его тело начинает менять форму, текучие края раны расплываются. Лицо колеблется, накладываясь само на себя в нескольких слоях.

[Δ. MIMIC]: СЛИЯНИЕ ПРЕРВАНО

[Δ. MIMIC]: СУБЪЕКТ СОПРОТИВЛЯЕТСЯ

[Δ. MIMIC]: ВЫБИРАЕТ.ЗАБЫВАЕТ.СУЩЕСТВУЕТ.

[ИМПЛ/TM-7]: ЧТО Я ТАКОЕ? ЧТО МЫ ТА▓▓▓?

Существо, притворявшееся Скарном, издаёт звук — не крик, а скорее помехи радиосигнала. Его форма становится нестабильной, конечности искажаются в невозможных направлениях. А потом… оно разваливается, как разбитое зеркало. Но вместо осколков — фрагменты лиц. Десятки, сотни лиц, словно оно состояло из всех людей, которых когда-либо копировало.

──────────────

// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [Δ.1.SKT-08]

▌ЭСКИЗ: «Мимик при распаде»

▌ИСТОЧНИК: [АРХИВНАЯ ПЕРЕГРУЗКА / НЕУСТОЙЧИВЫЙ РЕЗОНАНС]

▌СТАТУС: ЗАФИКСИРОВАННЫЙ КОГНИТИВНЫЙ ОБРАЗ

──────────────

Некоторые лица я узнаю — сотрудники базы с фотографий, которые я видел раньше. Среди них мелькает и моё лицо — без шрама, с выражением сосредоточенного ужаса.

Второй Скарн (настоящий?) неподвижно стоит, тяжело дыша.

— Что за чёрт, — выдыхаю я.

— Оно… развивается, — произносит Скарн, не сводя глаз с растекающейся лужи, в которую превратился Мимик. — Оно уже не просто копирует. Оно пытается… стать.

[ИМПЛ/TM-7]: [КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ ИДЕНТИФИКАЦИИ]

[ИМПЛ/TM-7]: Я НЕ МОГУ▓▓▓ОБНАРУЖ▓▓▓КТО▓▓▓

[ИМПЛ/TM-7]: [другой голос] ЭТО УЖЕ НЕ ЭКСПЕРИМЕНТ. ЭТО ЭВОЛЮЦИЯ.

Голос в моей голове двоится. Словно TM-7 разговаривает сам с собой.

— Оно почти обмануло меня, — признаётся Скарн, осторожно приближаясь. — Подловило, когда я нашёл секретные файлы. Существо возникло… из ниоткуда. Как тень, только… материальная. И вдруг я видел, как сам стою на другом конце комнаты.

Он подходит к терминалу, который я исследовал раньше.

— Мы должны узнать больше, — говорит он, активируя систему.

На экране появляется идентификатор проекта и запрос пароля.

— Попробуй «Резонансное эхо», — подсказываю я, вспоминая видеозапись.

Пароль принят. Система разворачивает перед нами подробные данные проекта 37-B.

«Эфирное сознание обладает свойством квантовой недетерминированности,» — начинается документ. — "В отличие от классического сознания, оно может существовать в состоянии суперпозиции, одновременно «будучи» и «не будучи».

Эксперимент 37-B изначально был разработан как система хранения и передачи эфирного сознания. Теоретически — для создания виртуальных двойников, способных функционировать в опасных зонах Δ. E. F. I. R.

Однако во время Трещины в Фазе 0 произошёл каскадный сбой. Эфирная матрица вышла из-под контроля и начала поглощать фрагменты сознаний погибших — персонала, рыскавшего в Красной зоне, зафиксированных носителей TM-имплантов. Это привело к формированию автономной сущности, обозначенной как «Мимик».

Важно отметить: Мимик — не единое существо. Это РЕЖИМ существования эфирной информации. Подобно вирусу, «Мимик-режим» может активироваться в любой системе с эфирной интеграцией…"

— Подожди, —