Порог страсти - Лиза Вердж

— Привет, — поздоровался он.

— Привет. — Кейси посторонилась, пропуская его в комнату. — Заходи.

Дилан делал вид, что рассматривает комнату. Но Кейси по своему опыту знала — все гостиничные номера одинаковы, разве что в спальне Дилана висит другая репродукция.

Она захлопнула дверь и прислонилась к косяку. Она немного стеснялась белого банного халата с большим вырезом на груди.

— Отличная вечеринка, — пробормотала Кейси. — У тебя хорошая семья.

Дилан оглянулся через плечо.

— Да.

— Судя по шуму, праздник в самом разгаре.

— Да. Администрации отеля придется вызвать шерифа, чтобы разогнать всех по номерам. — Взгляд Дилана скользнул по коленям Кейси. — Как царапины?

— Ничего, — ответила Кейси. — А как твои ребра?

— Хорошо. Болеутоляющее делает свое дело.

— Я рада, что обошлось без серьезных травм.

— Я тоже.

Кейси смотрела в сторону, на потертый ковер отвратительного оранжевого цвета. Странно, они ведут себя как чужие, хотя в полдень занимались любовью на берегу реки, не смущаясь ни травы, ни солнца, ни тем более друг друга. А сейчас они совершенно одни в гостиничном номере, но кажется, что между ними несет волны залив Святого Лаврентия.

— Итак, — произнес Дилан, покачиваясь на пятках, — я думаю, ты поблагодаришь меня за приятно проведенное время и отправишься на поиски нового сюжета. Правильно?

Кейси опешила. Она совсем не так представляла разговор с Диланом. Она думала, что он упадет на колени, признается ей в вечной любви и попросит стать женой номер три. Кейси сочиняла его слова и репетировала ответную речь, но ее постигло страшное разочарование.

— Ну, Кейси, — раздраженно произнес Дилан, — прекрати смотреть на меня туманным взглядом. Прошло больше двенадцати часов со времени нашей катастрофы, ты не пила на вечеринке. У тебя было достаточно времени привести в порядок свою голову.

— У меня вполне ясное сознание, — возразила Кейси.

Она солгала Дилану впервые в жизни. Нет, в ее сознании царило смятение, она не смогла разобраться в своих чувствах. Кейси удалось выяснить только одно — она не хочет огорчать Дилана, не хочет, чтобы он думал о ней с горечью или обидой.

— Я почти не подходил к тебе сегодня вечером, — Дилан присел на край стола, — но был рядом достаточно долго, чтобы все понять. Ты избегала меня всю ночь, весь вечер, весь день! Так что давай покончим с этим, попрощаемся и продолжим каждый свой собственный путь.

— Это все, чего ты хочешь? — Кейси думала, что кричит, но ее голос звучал не громче шепота.

— Конечно, нет! — Он поднялся со стола и закружил по комнате. — Но будь я проклят, если вырву свое сердце из груди только для того, чтобы ты вернула его обратно с вежливым отказом. Мне нечего сказать тебе, Кейси. Мои слова ничего не изменят, — Дилан сжал руки в кулаки. — Или ты любишь меня, или нет. Или ты хочешь быть со мной, или хочешь сбежать.

Итак, он хочет все или ничего и никогда и ни за что не будет довольствоваться половиной.

— Черт побери, Кейси, скажи хоть что-нибудь. — Он остановился перед женщиной. — Скажи, чтобы я остался, или вели убираться вон. Только не молчи!

— Останься! — Легкий шепот вырвался сам собой.

Лицо Дилана прояснилось, он качнулся вперед, и через мгновение Кейси уже таяла в его объятиях.

— Останься, Дилан, — повторила она, — останься… на сегодняшний вечер.

Дилан на секунду окаменел, а затем отодвинулся всего на несколько сантиметров, но Кейси показалось, что между ними пролегли тысячи миль. Она схватила Дилана за руки, не давая ему уйти.

— Дилан, пожалуйста, послушай! Мне то же очень нелегко. — Кейси ласково погладила его запястья. — Я знаю тебя всего три недели. Три недели! Эти дни пронеслись по мне, как жестокий ураган. Я совсем потеряла голову, я не знаю, что думать…

— Не думай.

— Я хочу тебя, Дилан, — она запустила пальцы в его мягкие волосы, — ты нужен мне…

— Ты уедешь завтра?

— Да, — тихо призналась Кейси, — да…

Он сердито взглянул на нее.

— Значит, все-таки уезжаешь?

— Я обещала сестре приехать на пару дней, — мягко ответила Кейси. — Мне надо немного побыть одной и подумать.

— Вот как? — недовольно бросил Дилан. — Значит, прощай?

Кейси прижала палец к его губам, заставляя замолчать.

— Не говори так, Дилан. Ты — самый лучший человек на свете. Я уеду завтра утром, но не навсегда. — Кейси заглянула в его глаза, полные нежности, боли и тоски, так похожей на ее собственную.

— Хорошо, — кивнул он. — У тебя есть немного времени, Кейси, но помни, я не буду ждать вечно.

— Отлично, Бесси, — Кейси погладила приборную доску своего автобуса. — Похоже, мы добрались до центра Бриджуотера. Скоро приедем.

Кейси нажала на тормоз, приближаясь к светофору. Несколько желтых листьев упали на ветровое стекло, а потом вновь улетели, подхваченные холодным ветром сентября. Кейси посмотрела на дорожную карту, брошенную на переднее сиденье. Эта карта привела ее в Бриджуотер, но здесь, в городе, вряд ли окажется полезной. Кейси решила положиться на интуицию.

В ожидании зеленого света она взглянула на часы. Семь часов в пути! Ноги сводило судорогой, болела шея, но Кейси не собиралась останавливаться. Ей потребовалось три года, чтобы убежать из дому, и несколько недель, чтобы найти свою дорогу домой. Она не хотела ни на мгновенье откладывать свое возвращение.

Миновав красные офисные здания, Кейси увидела библиотеку. В старых городах библиотека и колледж всегда находятся рядом. И действительно, скоро показалось огромное здание из красного кирпича с надписью «Бриджуотерский муниципальный колледж» над входом.

Кейси припарковала машину и направилась в колледж, подавляя внезапный приступ неуверенности. Дилан сказал, что не будет ждать вечно, но едва ли три последние недели можно назвать вечностью.

Для Кейси эти три недели тянулись невыносимо долго, хотя ей было чем заняться.

Кейси думала, что никогда не закончит статью для «Америкэн бэкроадс», что дни рядом с сестрой и ее детьми никогда не кончатся. Особенно длинными оказались дни, проведенные с родителями. Ей предложили постоянное место в Вирджинии… Но все, чем она занималась, не имело для нее ровно ни какого значения. Каждую ночь Кейси думала о Дилане. Каждую ночь она смотрела на телефон и не звонила. Зато теперь Кейси знала совершенно точно, зачем она здесь.

Кейси представилась и получила значок посетителя. Секретарь показал, как пройти в учебный корпус. Кейси шла по коридору, повторяя про себя: «Мистер Маккэйб…» Голос сомнения звучал все громче. Наконец Кейси остановилась у одного из застекленных окошек. Незнакомец по имени Дилан Маккэйб читал лекцию увлеченным студентам.