Порог страсти - Лиза Вердж

— Тебе никто не говорил, что мокрая ты выглядишь особенно привлекательно?

— Говорил, — медленно произнесла Кейси, ощущая знакомую дрожь вдоль спины. — Ты.

— Не хочешь немного размяться перед самым трудным этапом?

Вместо ответа Кейси погрузила весло в воду, направляя лодку к берегу.

Они нашли полянку, поросшую мягким мхом, теплым от солнечных лучей. Кейси сбросила мокрую одежду и наслаждалась покоем и свежим воздухом. Она позволила сильным рукам Дилана обвиться вокруг ее плеч и увлечь на землю… Там в ярком свете августовского дня он склонил свою голову ей на живот. Его нежные губы и чуткий язык про делывали невиданные вещи до тех пор, пока для Кейси не расцвел алый цветок наслаждения.

Когда они поднялись с изумрудного покрывала мха, веселые и насытившиеся друг другом, Кейси надела одну из сухих футболок Дилана, влезла в свои влажные шорты и забросила за плечи маленький рюкзачок.

Дилан взял Кейси за руку, и они отправились вниз по берегу — изучить порог. Их сомкнутые ладони, их тесно переплетенные пальцы казались Кейси самой естественной вещью в мире.

По пути они наткнулись на маленький бивак. Холодная зола на месте бывшего костра, обгоревшие головешки и зеленые пивные бутылки загрязняли землю. Дилан покачал головой и начал собирать мусор. Кейси присоединилась к нему.

— Наверное, веселилась компания подростков, — вздохнул мужчина, — вот что значит населенная местность.

Населенная местность! Кейси потрясла бутылку, выливая из нее воду, и отвернулась от Дилана. Она знала, что путешествие скоро закончится. У них осталось совсем немного времени.

Разумеется, отношения с Диланом прекратятся сразу после возвращения. Кейси сядет в отремонтированную Бесси и отправится к сестре. Разве ей остается что-нибудь еще? Единственный план Кейси заключался в том, что бы позвонить Джиллиан и поведать ей замечательную историю… и сообщить, что они не будут больше видеться — по крайней мере как врач и пациент.

Кейси покосилась на Дилана. Интересно, что он сделает, когда закончится путешествие? Погладит ее по щеке, попрощается и да же не посмотрит вслед уезжающему микроавтобусу? Или попросит ее остаться?

Они никогда не обсуждали этот вопрос. Кейси даже не знала, как Дилан относится к ней. Она понятия не имела, кто она для него. Очередная подруга?

Внезапно Дилан возник рядом с Кейси, отбирая пустую бутылку из ее рук.

— Давай похороним ее вместе с остальным мусором.

Кейси осмотрелась. Бутылки лежали в не большой свежевырытой яме.

— Ты настоящий бойскаут, Дилан, — восхитилась Кейси.

Дилан не спешил отходить. Он осторожно смотрел на спутницу.

— Знаешь, Кейси, по-моему, мы сможем сделать это…

Она вопросительно взглянула на него, не понимая, о чем идет речь.

— Порог, — ответил мужчина на невысказанный вопрос. — Думаю, мы пройдем его.

— О…

— Конечно, нам придется тяжеловато, — продолжил Дилан, слегка пожимая плечами. — Экспедиции вроде нашей никогда не бывают легкими, но особенно трудная часть приходится на самый финал. — Он подошел вплотную к Кейси. — Я знаю, о чем говорю. Я совершил много походов, слишком много. Вся хитрость — в конце.

Кейси пыталась понять, что он имеет в виду.

— Ладно, если ты считаешь, что мы справимся…

— Я хотел бы попробовать. — Дилан погладил ее руку. — Нас ждут подводные камни и резкие повороты. Но если ты решишься… — он склонился к ее лицу, — я с тобой.

Кейси ощущала его дыхание на своем лице. Синие глаза заглядывали, казалось, в самую душу. Неожиданно Кейси поняла, что Дилан говорит не только о речных порогах.

Ей показалось, что земля уходит из-под ног. Кейси чувствовала себя так, словно бурный поток повлек ее в неизвестные, не отмеченные на карте пространства.

Кейси прижалась к Дилану и вдохнула его запах, свежий и чистый, как сосновый лес. Мягкие губы Дилана нашли ее рот.

Это был нежный, теплый поцелуй, полный любви и ласки. Кейси поняла, что они с Диланом чувствуют сейчас одно и то же — тоску, смешанную со страстью. Дилан мягко отстранился и положил голову Кейси себе на плечо, в уютную ямку между горлом и ключицей.

— Ну что, Кейси, — мягко спросил он, — будем штурмовать последний порог или нет?

— Хорошо, — выдохнула она, — давай попытаемся.

Этот участок реки сильно отличался от предыдущих. Поток просто взбесился. Он подхватил легкое каноэ и швырнул его в центр стремнины, словно издеваясь над людьми. Дилан выкрикивал отрывистые команды, Кейси пыталась управлять лодкой, но сладить с непослушным каноэ было не легче, чем с автомобилем на льду.

Они пронеслись мимо первого ряда камней на ошеломляющей скорости, сначала наклоняясь почти к самой воде, а потом взмывая кормой чуть ли не к небу. Дважды Кейси подбросило вертикально вверх на метр от скамьи, на которой она сидела, и дважды она больно ударилась, приземляясь на жесткую деревянную перекладину. После второго толчка Кейси услышала скрежет камней о дно лодки и увидела волну, прокатившуюся от носа до кормы. Кейси не успела понять, что произошло, как быстрый поток завладел лодкой и бросил ее вниз, как легкую щепку. Кейси схватилась за весло.

— Вправо, — донесся сквозь свирепый рев воды голос Дилана. — Правее, еще правее!

Кейси навалилась на весло всем телом, лодка развернулась, миновав несколько острых камней, но следующая подводная гряда уже неслась навстречу.

— Влево, Кейси!

Она налегала на весло, чувствуя, как дерево врезается в ладони.

— Греби, Кейси, греби!

Он тоже погрузил весло в воду, поднимая фонтан брызг. Каноэ неохотно повиновалось, ложась на нужный курс. Вода на дне доходила Кейси уже до лодыжек.

— Под водой камень, — крикнул Дилан, — можем получить пробоину!

Кейси покрылась потом, который тут же смыли обрушившиеся на нее брызги. Дилан воткнул весло в реку, словно копье в рыбу, выгребая в сторону от опасного места.

Они оказались на краю водного потока, прилагая незначительные усилия для сохранения направления. Дилан был прав: уровень в реке сильно упал. Днище лодки находилось в угрожающей близости от скалистого дна реки, однако туман брызг мешал рассмотреть приближающуюся опасность.

— Ого! — внезапно выкрикнул Дилан.

— Что?

— У нас проблема.

— Проблема? У нас протекает дно, а ты говоришь, что…

— Сначала направо, Кейси, а потом резко влево!

— Резко влево? Но мы перевернемся, Дилан!

— Это лучше, чем разбиться!

— Дилан!

— Вправо! Живо!

Кейси подчинилась чисто инстинктивно.

Она дернулась, погрузила весло в воду, разворачивая каноэ против течения.