Пусть она вернется - Синтия Кафка

разделить с Тимом своего восторга. Сегодня утром мы любовались восходом. Устремив взоры на горизонт, мы забываем обо всех сложностях и наслаждаемся теплом и нежностью вечера. Сверкающая звезда оповещает о своем уходе и приглашает нас понаблюдать за ее путешествием. Самое волнующее во всем этом для меня – это смотреть, как она исчезает, зная, что всего через несколько часов, что бы ни произошло, она появится снова. И вдруг меня пронзает неожиданное воспоминание: в первые сто сорок восемь дней после исчезновения матери, как только наступала ночь, я начинала мечтать, что она появится на следующий день с восходом солнца. Увы, моя мать не была звездой и так больше и не вернулась.

Солнце уже скрылось за кулисами воды, но спектакль так просто не заканчивается. В небе пляшет многоцветье. Мы стоим, благоговейно прижавшись друг другу. О чем думает Тим?

Будто в ответ на мой молчаливый вопрос его живот булькает, и я смеюсь. В отличие от моих, его реакции сугубо прагматичные.

Наконец, наевшись досыта ужином из лангустов, типичным местным блюдом – сегодня как раз был отличный улов, – мы уселись на уютных диванах на террасе отеля с чашками чая, подшучивая над собственными старческими манерами. Ресторанная кухня заканчивает смену, посетители остались только за двумя столиками, и к нам подходит хозяин, симпатичный господин с лукавой физиономией.

– Вам нравится на Корсике?

Мы уже начали постепенно привыкать к этому вопросу, а наши ответы становятся все более развернутыми. Мне кажется, я уже учусь не контролировать каждый свой шаг, а это наше путешествие, несмотря на множество разочарований и изменений, приносит мне пользу.

– Мы влюбились в этот остров, – заверяю его я, чтобы не рассыпаться в банальностях.

– У вас свадебное путешествие?

Я ощущаю, как горят мои щеки. Открываю рот, чтобы восстановить истину, но тут Тимоте, улыбаясь во весь рот, заявляет:

– Как вы угадали?

– О, у меня глаз наметан, – смеется шеф. – Если я встречаю любовь, то распознаю ее моментально, а вы такая прелестная пара!

– Мы повторяем это друг другу ежедневно, – заверяет его Тим, сплетая наши руки и поднося к губам мои пальцы.

У меня в животе взлетает рой бабочек. Я натужно смеюсь, чтобы спрятать смущение и волнение, стараясь не смотреть на Тимоте.

– Реми, неси сюда мой лимончелло, выпьем за молодых! – велит шеф молодому человеку, пробегающему мимо.

– Кристиан, разве я не должен был помочь убрать со столов?

– Потом. Сейчас давай выпьем за любовь!

Шеф произносит тост за вечную любовь, мы выпиваем, и наконец нас с Тимом оставляют одних. Возможно, этому поспособствовали ликер и общая атмосфера, но так или иначе, моя злость на него испаряется. И хотя говорить ему об этом не обязательно, но наше с Тимом примирение меня радует.

Друг же, вряд ли представляя, что творится у меня в голове, трет кончиком пальца мой безымянный.

– Могла бы и надеть кольцо, дорогая супруга, – дразнится он.

– Что с тобой? – вздрагиваю я, почти растерявшись.

– А я хотел бы понять, каково это – быть женатым, – отвечает он бесхитростно. – Не жалуйся, нам бы не удалось попробовать лимончелло, если бы я не соврал, – заключает Тим, допивая стакан и облизывая с губ остатки ликера.

Я рассматриваю внимательно звезды на небе, чтобы не продолжать этот разговор. Хотела ли я быть замужем за Тимоте, пусть и всего несколько минут? Да. Это меня смутило, ведь мы солгали, но тем не менее было очень и очень приятно. Однако романтика закончилась. Экспресс-развод. Нужна новая тема для беседы.

– Стыдно признаться, но мне корсиканцы казались скорее грубоватыми и не слишком гостеприимными, а оказалось ровно наоборот. Они все время стремятся пообщаться, познакомиться, рассказать свои забавные истории.

– Это правда, остров потрясающий, и местные жители не отстают.

Подождав несколько секунд, чтобы понять, хочу ли я на самом деле озвучить эти мысли вслух, я признаюсь:

– Если моя мать планировала сбежать сюда, если жизнь с нами ей на самом деле была мучительна, то я напрасно продолжаю злиться на нее… Мне кажется, что она, возможно, сильно страдала и на Корсике нашла умиротворение… Если, конечно, она не сбежала к другому мужчине.

Тимоте смотрит на меня с удивлением:

– Ты уже думала о таком варианте?

– Давно. Я иногда начинаю в это верить из-за того, что случилось за несколько дней до ее исчезновения. На той неделе, в один из вечеров, мама не пришла забрать меня с танцев. Она извинилась, но причина показалась мне столь неубедительной, что я заподозрила существование любовника.

Мой друг удивленно изогнул бровь.

– А почему ты не рассказала мне?

– У меня не было уверенности. К тому же… после ухода твоего отца к другой женщине я не решалась упоминать об этом без веских причин, чтобы не делать тебе больно лишний раз.

– Вот, выходит ты тоже скрывала от меня что-то, чтобы меня защитить…

– Да, но это же совсем другое.

Нас окутывает тишина, и после нескольких минут молчания Тим продолжает:

– Ты помнишь, как развелись мои родители?

Я киваю. Тимоте редко упоминает об этом периоде своего детства. Ему было десять, он хотел братика, но вместо этого его отец заявил: «Мы тебя любим, но расстаемся».

– Это ты научила меня тогда смотреть на жизнь под другим углом. И ты же меня и поддерживала. Когда я молчал, ты вела со мной разговоры. Ты заставила меня выйти из моей комнаты, где я зависал в компьютерных играх. Помогла простить родителей и составила список увлечений для ребенка разведенных родителей.

– Я помню, как мы решили стать охотниками за сокровищами, но поскольку сокровища никак не попадались, решили снизить запросы и начать охотиться за загадками.

– И ты все время устраивала мне разные игры с ребусами, картами, указателями, а в конце пути меня ждали конфеты и испеченное тобой печенье. Я уверен, что это ты навела меня на мысль открыть игровой бизнес, чтобы вновь и вновь видеть ту радость в глазах других людей.

Этот комплимент вызывает у меня мурашки. Понимание того, что мое присутствие могло помочь, очень трогает.

– А дерево из леденцов? – продолжает Тим. – Тебе удалось убедить меня, что на старом клене в твоем саду росли леденцы, и я каждое утро выходил на проверку! Когда я вдруг обнаруживал в трещине коры леденец, я был счастлив весь день! Ты украсила мою жизнь.

Милые воспоминания детства трогают меня до слез.

– Я уже забыла…

– Теперь ты понимаешь, почему я хотел тебя поддержать? Мне понадобилось больше времени, но я все-таки нашел возможность.

– Ты всегда мне помогал.

– Надеюсь, что отныне ты