Слабость плоти - Мастер_Угвей

лифт решили наконец-то построить? Про это много слухов ходило. Или собрались наконец-то отправить экспедиции на другие планеты? В любом случае, дело явно намечается крупное, а потому присоединиться к нему было бы такой честью…

Они мигом замолкли, когда прошли мимо группы из нескольких людей, сидящих в серых стальных камерах за бронированным стеклом. Большинство взрослых в основном проводило всё время в пустошах, но редкие личности среди них, по какой-то причине слишком погрузившиеся в виртуальные капсулы, всё время проводили здесь. Двадцать четыре стандартных часа в сутки они тратили в искусственной реальности, и каждый из учеников видел, к чему это приводило.

Они таких называли «медляками», потому что после долгого пребывания в капсуле сильно замедлялась реакция, и вообще все ощущения в реальности серьёзно гасли, отчего подобные люди в редкие моменты пребывания в реальности ходили скрюченные, едва волоча ногами. Грязные, невероятно худые и с обезумевшими взглядами — с первого взгляда было видно, что они собственными руками уничтожили свои жизни.

Даже сами желания хоть что-либо делать постепенно угасали, и былые воины, которые когда-то сами двигались среди бескрайних пустошей, становились унылой аморфной массой всего спустя пару использований капсул. А после пары лет постоянного пребывания внутри комплексов в них вообще выгорали любые желания хоть как-то проводить время вне камер.

Дунар не желал даже самому себе признаваться в этом, но даже один взгляд на этих людей вызывал у него дрожь и тихий ужас, мотивирующий становится лучше. У каждого из детей, выросших в стальных стенах Башни с самого детства появлялся практически инстинктивный страх стать такой пустой оболочкой, отчего никто из молодёжи не тратил время на подобные «ложные» увеселения. Они были готовы на что угодно, на любые риски и испытания, лишь бы не стать… таким.

«До начала занятий десять минут! Советую всем сесть за места и подготовиться! У потоков с двадцать седьмого по пятьдесят пятый проводятся выпускные экзамены и проверка следующего места работы по окончанию обучения! Удачи всем, и помните! Побеждает сильнейший!»

— Удачи, — быстро прикрикнул Викарий, после чего повернул голову в сторону аудитории, куда заходила его группа.

— Лучшим не нужна удача. Мы просто побеждаем, — с улыбкой бросив шутку, понятную только для них двоих, Дуран направился в кабинет, где докажет свои навыки и получит место, которое действительно заслуживает.

...

— Перезагрузить, перезагрузить, перезагрузить… Не, всё серьёзно! Меня реально тоже допускают к проекту «Заря»? Получается… мы справились⁈

— У тебя со зрением проблемы или как? Проверься в медкапсуле, если требуется, — с усмешкой ответил Дуран, пока Викарий в который раз перечитывал сообщение, что определит их жизнь на годы вперёд. — И советую не отвлекаться на планшет во время ужина. И то и так одна кожа да кости, а без внутренних запасов вряд ли выдержишь то, что будет в будущем… Да и мы усердно работали, а потому точно заслужили всё это. Порой отдых нам нужен не меньше хорошей работы.

Приёмы пищи, как и абсолютно всё остальное в Башне, также проводились строго по расписанию. У них был стандартный набор из толчёных корней да тушёных грибов, однако в качестве праздника, выпускникам выдали порцию искусственного мяса и даже несколько десертов из гематогена и сахарных водорослей. Дуран всего дважды в жизни пробовал их, отчего сейчас даже не мог представить, чтобы оторваться от деликатеса.

— Наверное, ты прав, — наконец-то убрав планшет в сторону и обведя взглядом тарелку, ответил Викарий. — Просто интересно, а куда остальные пойдут? Насколько узнал, только мы вдвоём прошли на эту «Зарю». Будет грустно не знать кого-то из ребят…

— В дипломатический корпус набирают всё меньше после окончания присоединения новых территорий, а потому высоки шансы, что все попадут в один из инженерных, обслуживающих и исследовательских отделов. Сомневаюсь, что после окончания объединения планеты от военного будет много проку. С кем в принципе осталось-то сражаться? — спокойно предположил Дуран, откусывая новый кусок мяса.

— Шутишь что-ли? Слышал, как Дерек рассказывал, как видел одного из старых охотников, что пару недель назад пришёл с какой-то головой одной из диких машин? Их отряд машин почти полностью уничтожен, а из боевых костюмов только модель старика целой осталась. Да и голова эта, вроде как, в две наших была размером! Уверен, что вот кому, а военным всегда найдётся работёнка. — усмехнувшись, ответил Викарий, который после этого наконец-то взял ложку и приступил к своей еде. — Хотя, честно говоря, не хотелось бы мне попасть туда. Говорят, что взрослые, которые ещё жили до появления Башен и Империи, они, ну… не самые хорошие люди.

— Действительно нехорошие сейчас сидя в капсулах и тратят жизнь на неизвестно что, — хмуро ответил Дуран. — А они просто немного примитивны. Не понимают, что их старый глупый мир стал лучше, и потому ещё брыкаются, надеясь что-то изменить. Слышал, что стало с Ретфом? Тем охотником, что в боевом костюме с настоящим топором ходил?

— Он был вполне неплохим, — тихо ответил парень, аккуратно смотрящий по сторонам и явно не обрадованный тем, куда завёлся разговор. — Во время уроков со старшими, он принёс нам однажды настоящую ящерицу-мутанта, а ещё рассказывал всякие истории про борьбу с машинами и то, как хорошо за пределами стен…

— Ага, а ещё он, говорят, попытался сбежать и скрыться куда-то в пустошах, забрав с собой оружие и еду для выживания. И если он тебе так понравился, то всегда можешь встать у окон и посмотреть, как он теперь пускает слюни в вирт-капсуле, — закрыв разговор, закончил Дуран.

— Даже интересно, что они там видят… — с испорченным настроением ответил Викарий, вновь переведя взгляд в сторону.

...

— Это ведь не шутка? Прошу, скажи, что мои глаза меня не обманывают — с шоком произнёс Викарий, замерший на месте.

— Они вообще очень редко врут, мой друг, — пытаясь скрыть все внутренние чувства, ответил Дуран.

С самого своего рождения, дети Империи знали лишь стальные стены Башни, и ничего кроме них. Они выросли в них, досконально изучили каждый сантиметр и знали всё её устройство как свои пять пальцев. Именно её они называли домом и родиной, давшей им всё и навечно застывшей в их сердцах…

Но картины серебряной пустоши и бескрайнего серого неба всё равно западали в душу. Находясь на самой крыше их дома, они видели десятки километров земли, покрытой сталью, которой просто не было конца. Империя