Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

Петра уверилась в своей безнаказанности, ибо заметила мою слабость: я не хотела, чтобы Фиан услышал ее оскорбления. Она пользовалась этим на всю катушку, а я, дура, ей позволяла, но теперь все. Мнение моего жениха не изменилось, когда он услышал слова майора Мейвена — Фиан просто разозлился, и точно так же отреагирует на высказывания Петры. Я взглянула на неприятельницу и улыбнулась. Злость в ее взгляде сменилась смятением, а потом тревогой. На сей раз именно Петра отвернулась первой.

Глава 15

В эту ночь сны об инопланетной сфере наложились на древние видеозаписи полного огней Эдема, и я проснулась с чувством нетерпеливого ожидания. Сегодня я наконец увижу руины последнего города Земли, построенного как раз перед веком Исхода, когда человеческие технологии и знания были на пике — мы до сих пор не достигли того уровня. Да, мы обошли градостроителей прошлого в портальной и медицинской технологиях, но во всем остальном не дотягиваем, потому и выискиваем отрывки утраченных знаний среди развалин.

Позавтракав, мы все облачились в бронекостюмы и собрались у выхода из купола. Пока Плейдон пересчитывал студентов, меня прямо трясло от возбуждения. Вот-вот моему взору впервые откроется Эдем — величайшее творение волшебников прошлого!

Преподаватель нахмурился:

— Мы кого-то потеряли. — Затем постучал по глядильнику и сверил затянутые в костюмы фигуры перед собой со списком. — Нет Джота.

Плейдон скрылся в коридоре, и я застонала от разочарования. Ну почему Джот выбрал именно это утро, чтобы проспать? Через минуту преподаватель вернулся:

— Глядильник и бронекостюм Джота в комнате, но его самого там нет. Пожалуйста, все проверьте собственные комнаты, после чего соберитесь в столовой.

Мы все стянули капюшоны и отправились на поиски однокурсника. Кроме личных и ванных комнат, в куполе были еще лишь склад, портальный зал и столовая. Потребовалось меньше двух минут, чтобы убедиться: Джота нет нигде.

— Вчера вечером он был на месте, — сказал Плейдон. — Я сам видел. Если он спорталился после, то не отметился. — Он перевел взгляд на оставшихся членов четвертой команды. — Петра, ты с ним помолвлена. Что вчера произошло?

— Это личное и вас не касается, — дерзко отозвалась Петра.

— У меня исчез студент на одном из опаснейших раскопов, — отчеканил Плейдон. — Меня это касается.

Заговорил другой член четвертой группы:

— После полуночи они громко ссорились. Что-то связанное с возвращением Фиана и Джарры. Наши комнаты расположены близко, так что их вопли всех перебудили.

— Да, чтоб вы знали, мы поссорились, — заявила Петра. — Джот накричал на меня, я на него, и он ушел в плохом настроении. Должно быть, он спорталился куда-то и настолько погряз в жалости к самому себе, что забыл приложить ладонь к регистратору перед уходом. Нет нужды поднимать суматоху и совать нос в наши личные дела.

Глядильник Плейдона зазвенел, и он просмотрел сообщение:

— Управление сетью порталов сообщает, что наш портал не использовался со вчерашнего возвращения Фиана и Джарры. Джот не здесь и никуда не перемещался, значит, он должен быть снаружи без костюма.

На моих глазах лицо Петры побелело от шока. После лекций Плейдона по технике безопасности мы все четко уяснили, почему не стоит ступать за пределы купола Эдемского раскопа без бронекостюма.

— Первая группа, загерметизируйтесь и за мной, — сказал Плейдон. — Всем остальным оставаться в столовой, и даже не думайте покидать купол.

Развернувшись, он вышел из комнаты. Я поспешила следом, натягивая капюшон бронекостюма и наглухо закрывая его спереди.

— Хаос побери, — пробормотал Плейдон, когда мы вернулись к двери купола. — Джот отключил защитные мониторы. Не удивительно, что мы не знали о его уходе. Джарра, Фиан, Амалия, Крат, Далмора, вперед.

По тому, как Плейдон произнес наши имена, отправляя нас за дверь и звуковую сетку от насекомых за ней, было видно, что он буквально обезумел от беспокойства. Он уже потерял одного студента и явно не намеревался терять еще кого-то.

Оказавшись снаружи, я быстро огляделась. Утренний ливень, наверное, только-только закончился, поскольку земля насквозь промокла, а в воздухе все еще висел туман. По левую руку от меня растянулись великолепные руины Эдема. И это не просто останки, почерневшие от давних пожаров, как тот же Нью-Йорк. Эдем забросили много веков назад, но в нем до сих пор звучало эхо былого величия. Знаменитые воздушные дорожки давно рухнули на землю, однако многие здания оказались почти не повреждены и сияли внутренним блеском светопласа, из которого были построены.

Раскоп окружала широкая площадка с высоченными деревьями. Большинство из них красовались серебристыми стволами и рыжеватыми листьями гибрида Гриффита — быстро растущего, генетически модифицированного дерева, специально выведенного много веков назад, чтобы помочь тропикам справиться с эрой вырубки лесов. Тогда гибрид Гриффита проделал колоссальную работу, но теперь, распространившись вокруг поселений и раскопов, эта порода ужасно мешала, поскольку тропики вышли далеко за пределы прежних территорий.

По крайней мере двадцать поселений были побеждены гибридами и перемещены, а командный центр раскопа Эдема отныне вынужден вести постоянную войну с деревьями, чтобы защитить развалины города.

Я смогла лишь мельком глянуть на окружающую среду, поскольку Плейдон уже открывал огромные двери складского купола:

— Заперто, так что Джота там быть не может.

Голос преподавателя отдавался эхом, значит, я слышала его как напрямую, так и по общему каналу связи в бронекостюме. Я представила, как собравшиеся в столовой ребята подслушивают волну, надеясь узнать, что происходит. Петра, наверное, вне себя от беспокойства за Джота. Будь я на ее месте, если бы Фиан пропал, я…

— У нас нет сигнала, отслеживающего костюм, чтобы определить местоположение Джота, — сказал Плейдон, — так что Джарра с Фианом мне нужны для подготовки обзорного самолета. Поищем с воздуха. Эдемский профессиональный пилот в настоящее время работает на раскопе Каира. Вызывать его назад — впустую тратить драгоценное время. Остальные прочешите окрестности непосредственно вокруг купола, а я доложу о случившемся командному центру.

Я помогла Фиану открыть двери ангара и включила светильники.

— Надеюсь, обзорный самолет на месте, — пробормотала я, оглядывая ряды спецсаней. — В большинстве куполов имеется один, но…

— За самосвалами. — Фиан указал на самолет. — Прямо у стены.

Я вздохнула, но не удивилась. Федерация археологов нанимала профессиональных пилотов, чтобы совершать необходимые полеты над руинами, но у каждого имелся в распоряжении собственный самолет. А обзорные аппараты в куполах на раскопах использовали только пилоты-любители из археологических групп; таких насчитывалось не очень много.

Прошлым летом, когда была с историческим клубом на Периферии Нью-Йорка, я уговорила одного профессионального пилота помочь мне получить лицензию, но большинство людей предпочитает прочно стоять на своих двоих на безопасной земле.

— Ты запусти диагностику и проверку мощности, — сказал Фиан, — а я расчищу проход.

Я забралась в самолет и запустила диагностический алгоритм. Загорелся красный свет.

— Ядернуть его! — я выскочила из самолета.

— Что случилось?

— Мощность ниже критического уровня. Этот самолет мог не использоваться годами. Ты продолжай перемещать сани, а я разберусь. — Я вытащила кабель из стены купола, протащила его и подключила к самолету.

Через пять минуть я услышала в коммуникаторе голос Плейдона:

— Джарра, Фиан, как успехи?

— Фиан убирает с дороги последние сани, — ответила я, — а я в срочном режиме заряжаю самолет. Боюсь, придется начать полную диагностику, а то, судя по бортовому журналу, аппарат не запускали три года.

— Это не твоя вина, Джарра. Удостоверься, что самолет безопасен — крушение никому не поможет. Джоту повезло, что у тебя есть права пилота, поскольку наземные поиски в джунглях бесполезны.

Мы с Фианом надели левитационные туники, которые замедлят падение, если придется на лету выпрыгивать из самолета. Теоретически, бронекостюмы должны защитить при ударе о землю, но я никогда не пробовала. Надеюсь, и не попробую.

Следующие раздражающие пять минут мы просто сидели в самолете, пока он заряжался и проводилась диагностика. Потом я на антигравах вывела нас из купола, развернула носом к развалинам и включила общий открытый канал. Я старалась говорить как можно более профессиональным тоном, поскольку меня услышат десятки археологических команд, работающих на раскопе Эдема:

— Говорит обзорный самолет «Асгарда-6», запрашиваю разрешение на взлет.