Последний долг - Пэппер Винтерс

Он не потерял Кеса… пока что.

Я чувствовала ответственность. Я должна избавляться от улик, а не он.

— Ты должен уйти. Если Кат…

Он оскалил зубы.

— Не поднимай больше эту тему. Я. Не. Уйду. Мне, блядь, наплевать, увидит он меня или нет. Я здесь до конца. Я с тобой до последнего вздоха. Ты поняла меня?

Его взгляд заманил меня в ловушку, и я вздохнула. Магический вопрос, который он задал, заполнил мой разум.

Выходи за меня замуж.

Выходи за меня замуж.

Выйти за него замуж?

Я сказала: «Да», но при этом испытывала сильное волнение. Больше всего на свете я хотела, чтобы он принадлежал мне, но нам так много необходимо было преодолеть, прежде чем мы будем свободны.

Оглянувшись через плечо, я испытала невообразимый ужас, испугавшись, что Кат найдет нас.

Поправив тело Дэниеля на плече, Джетро открыл панель шире.

— Ну же. — Его лоб нахмурился от напряжения, покрывшись испариной. — Мы должны поторопиться.

Я больше не сомневалась.

Проскользнув через забор, остановилась рядом с ним, шелестя высокой травой, я была начеку и осторожна. Мы больше не находились в логове Хоуков, а попали на более опасную территорию львов и гиен. Я никогда не бывала в месте, где люди не были на вершине пищевой цепи. Это помогло понять, насколько мы уязвимы и съедобны.

Несколько часов назад, равнины были окутаны такой завесой тьмы, что я была практически ослеплена. Сейчас темнота приобрела розовато-серые оттенки, медленно наступал рассвет.

Нам нужно поторопиться.

Торопиться.

Джетро должен спрятаться.

Мы должны бежать.

Я следовала за ним по пятам, я не интересовалась его планом. Я доверяла ему. Тем не менее, мне не нравилось, что Джетро был так уязвим… на виду у людей и зверей… мне это не нравится.

Мне необходимо было ущипнуть себя, чтобы убедиться, что он здесь. Когда он вбежал в шатер, я подумала, что сошла с ума. Что, чем бы меня не накачал Кат, это поглотило меня целиком.

Но потом он прикоснулся ко мне, и отталкивающее вожделение в крови превратилось в испепеляющую потребность. Его появление было чудом. И я отметила это чудо, заставив его трахнуть меня.

Джетро помог мне забыться на мгновение.

Чем дальше мы продвигались, тем больше я цепенела.

Потрясение — странная вещь.

Оно обладает способностью упростить даже самую ужасную ситуацию. Облегчить самую мучительную боль и позволить жить дальше. Но также потрясение может притупить инстинкт и сделать плохую идею хорошей.

Это хорошая идея? Или плохая?

Джетро споткнулся под тяжестью веса тела брата.

Подавшись вперед, я машинально потянулась, чтобы помочь. Рукой коснулась остывающей плоти. Подавила позыв к рвоте.

— Позволь помочь.

Джетро покачал головой, его лицо исказилось от боли.

— Я справлюсь. Просто будь рядом.

Кровь стекала по его боку в том месте, где разошлись швы пулевого ранения. Жар в его глазах был вызван не столько яростью, сколько лихорадкой. Хотя Джетро это и отрицал, но он не до конца исцелился и ему нужен покой.

Вместо этого он здесь… спасает меня.

Мы оба испытывали боль. Побои, царапины, полученные в борьбе с Дэниелем, требовали обработки. Даже порез на моей ладони, полученный во время церемонии, все еще болел. Нам обоим необходима медицинская помощь.

— Джетро, пожалуйста, ты не здоров. Позволь мне помочь. Это наше общее дело. Не взваливай это бремя на себя.

Под бременем я подразумевала не только смерть Дэниеля, но и ситуацию в общем.

Он мягко улыбнулся.

— Нила, я чувствую, что ты хочешь помочь. Я чувствую твою любовь, твой страх, твою неуверенность. — Он вздохнул. — Я даже чувствую твое сомнение по поводу замужества.

У меня перехватило дыхание. Состояние его здоровья не позволяло мне хранить от него тайны. Никаких секретов.

— Прости. Я не могу…

Он снова двинулся вперёд, высокая трава достигала его коленей.

— Я знаю, что ты ничего не можешь с этим поделать. Но не проси меня воспользоваться твоей помощью, когда ты столько всего пережила по моей вине в одиночку. — Его челюсти сжались. — Мне необходимо это сделать. И я был бы благодарен, если бы ты не вмешивалась.

— Не вмешивалась?

— Ты поняла, что я имел в виду,

— Джетро…

— Нет! — Он резко остановился. — Нила. Прекрати. Не надо. Помолчи и давай избавимся от него.

Я опустила глаза вниз, скрепляя пальцы, ненавидя липкие следы крови Дэниеля на своих руках. Я даже не помыла руки после того, как забрала чужую жизнь. Жизнь, которую он не заслуживал, но все же жизнь.

Совершенное мною ужасное преступление навечно загнало меня во тьму.

Кто я? В кого превратилась?

— Пожалуйста, Игла, — пробормотал Джетро, когда я не ответила. — Помолчи. Просто… подумай о приятном. Это мне очень поможет.

Заставив себя подчиниться его просьбам и желаниям, я кивнула.

— Хорошо.

Если бы блокирование моих чувств было единственным способом помочь ему, я бы это сделала.

— Спасибо. — Спина Джетро напряглась, он медленно двинулся вперед со своим мертвым братом.

Услышав шорох, я подняла голову. Все мысли выветрились из головы, словно по дуновению ветра, страх сковал позвоночник.

— Джетро…

— Черт. — Он замер.

— Черт? — Я не могла дышать. — Что… что это?

Я напрягла слух, пытаясь услышать больше, в тоже время лихорадочно выискивая что-то в высокой желтеющей траве.

Джетро решительно шагнул вперед.

— Не смотри. Просто продолжай двигаться. Нам нужно продвигаться вперёд.

Я не послушалась, застыв, словно статуя.

Холодный утренний ветерок шелестел травой, клоня ее в разные стороны. Но, кроме этого, было что-то ещё… что-то помимо растительности… что-то живое.

Преследующее нас.

Охотящееся на нас.

— Что-то наблюдает за нами… — с трудом произнесла я.

— Делай, как я говорю. Не беги. Не паникуй. Просто сохраняй спокойствие.

Что-то