Лилис - Олег Лукьянов

— Есть!

Экран монитора вновь транслировал лицо Пустоты, но Марк этого не замечал: он улыбался. Должно быть, впервые за несколько лет! Теперь в его руках богиня, и он за полшага до божественности!

Лицо его тут же омрачилось: разработанный им план был тонок, как лед ранней зимой — если хоть что-то пойдет не так, он потеряет не только возможность стать богом, но и Величие, а может даже и жизнь…

Но, как говорили Древние, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Он не отдаст добытую с таким трудом богиню, какому-то выжившему из ума старому пердуну. Почему Величайший должен становиться первым богом? Ведь вся работа была выполнена им, Великим Инспектором.

Нет, нет, нет. Первым богом будет он, Марк Старведий! А если его планы сработают, то он станет не только богом… он будет Первым. Он будет Величайшим. Он станет повелителем Вселенной. Как это возбуждает…

Загудел зумер. Великий хотел послать секретаря на все четыре стороны, но момент триумфа всё равно был безнадежно испорчен.

— Что? — злобно спросил он.

— Великий, с вами хочет говорить объект "Три Икс"…

— Что? Тот самый? Да как он смеет?… Впрочем, соединяй, послушаем.

Экран ожил, но пустота сменилась чернотой — лица человека было не видно.

— Прошу прощения, Великий, — заговорил человек. — Дело в том, что я не хочу привлекать к каналу внимание и вдобавок скрываюсь от СНИЖ. Поэтому я использую лишь четыре процента мощности сигнала, и из-за этого вы не видите мое лицо…

— К делу, — сказа Инспектор, проглатывая нелицеприятный эпитет.

— Я совершил ошибку, тогда… вы знаете когда. Я сам не понял, что мною двигало! Наверное, я считал, что тот, кого орден называет богом, сможет что-то предложить… Но он планирует лишь совершить авантюрную акцию и бросить орден в самоубийственный бой…

— К делу!

— Я хочу заслужить прощение! — быстро заговорила чернота. — Я могу доставить его вам!

— Каким образом?!

— Сейчас он серьезно ранен. Мне не составит большого труда погрузить его тело…

— А где он сейчас?

— Он на колоссе "Сердце Эльвы", который в данный момент стоит на якоре в системе с главной планетой "Эльва 20–14".

— Он опять там? А как же Демиург?

— Он не атакует. Похоже у них договоренность. Но я это предусмотрел! Я погружу его тело на небольшой шатл и прилечу в безопасную для вас соседнюю систему…

— Что же ты хочешь взамен?

— Я хочу возобновления наших с вами отношений… Для себя и для ордена.

— Хорошо, договорились. Подробности операции согласуй с секретарем. Да смотри, чтобы не как в прошлый раз!

Марк отключил связь, прежде чем чернота стала рассыпаться в извинениях.

— Два бога. Теперь у меня в кармане два бога.

Он засмеялся оглушительно, радостно. Он имел на это все основания, сегодня был его день. И от этого знания чувства просто переполняли.

Два бога — это усовершенствование планов и укрепление шансов на успех.

— Секретарь, — позвал он. — Соедини меня с Великим Гроссмейстером.

— Слушаюсь, сэр.

Самый большой, самый совершенный корабль во Вселенной стоит на якоре в бескрайней бездне. Чернота вокруг не выглядит пугающей — она вообще не абсолютна. Тут и там её, словно прожекторы, прорезали слепящие лучи звезд, а их скопления у астероидных поясов или рядом с "мусорными облаками" окрашивали целые пласты космоса во всевозможные оттенки.

И хотя наблюдатель был далек от живописи, он полагал, что Вселенная просто не могла ни обладать разумом. Этот черный, изумительно сочетающийся с желтым; розовый, так бесподобно контрастирующий с фиолетовым… Нет, нет. Вселенная просто не могла образоваться случайно. Случайность — это хаос. Хаос — это уродство. А Вселенная слишком прекрасна и упорядочена.

Рядом с кораблем, ярко мерцающим в лучах местной звезды, по своим орбитам медленно, что практически незаметно, плыли три планеты. Красная, темная и сине-зеленая. Каждая из них заселена разумными существами, такими разными, не похожими друг на друга… но преследующими свои цели, имеющими собственные желания и чувства. И как же тяжела их ноша…

Как трудно быть живым, быть сверхсложным, стоять на верхних ступенях биологической эволюции… Эльву разрывали чувства. В основном, грусть и тоска. Она страдала. Сейчас ей очень хотелось вновь стать бесчувственной СНИЖ, простой машиной…

Иногда в её подсистемах, предназначенных для решения логических задач, возникала альтернатива взятой за основу линии поведения. Она просчитывала их несколько секунд, но затем с негодованием отвергала: она не слабая, неуравновешенная личность какие бывают среди людей. Да и что она приобретет, когда войдет в атмосферу ближайшей планеты и разобьется об её поверхность? Разом обретет решение всех проблем? Нет, нет. Она просто умрет, её не станет, и она никогда не сможет ни думать, ни радоваться… Например, как тогда, когда капитан вновь вступил на её палубу.

Нет. Нет. Как бы она необдуманно не поступила, к каким бы негативным последствиям не привели её решения, она все равно нужна капитану. И пока он жив, у неё есть главные цели. И она, в конце концов, увидит, как капитан претворит их в жизнь. А от личных целей она пока откажется… во благо себе и капитану.

Ей самой показалось (показалось!), что обшивка корабля заскрипела, когда общий поток логических выкладок, являющийся альтернативой человеческой мысли, коснулся спутников капитана. И ладно все эти людишки, заполонившие небольшой сектор корабля, — в конце концов, они нужны капитану для достижения его целей. Но эти, так называемые, близкие спутники… Нет, против лорда Балаута и демона Фарка Эльва ничего не имела, но эта… мутантка… Она вампир. Она высасывает у капитана силы и ворует время!

Она, по сути, обычная боевая единица, но капитан уделяет ей столько внимания, сколько не уделял ей, Эльве. Он думает о ней, он носится за ней, он бегает от неё — и все эти действия нерациональный расход энергетических ресурсов.

И Эльва ещё бы поняла, если бы между ними произошло спаривание, в конце концов, она в доставочной мере ознакомлена с физиологическими потребностями людей, но эта мутантка в грубой форме отказалась от его предложения. Тем самым заставив капитана страдать и думать на отвлеченные от своих целей темы. Бесполезная тварь!

Но все же, эта бесполезная мутантка имеет для капитана определенную ценность — он едва не погиб, бросившись её спасать. И Эльву не мог не удручить этот факт. А еще, она испытывала некое чувство… Она пока путалась в их определении, но кажется, это было чувством вины. Бедный капитан, должно быть, несмотря на всю анестезию, ему сейчас ужасно больно…

Но что же делать с этой тварью? Неужели придется её терпеть?

…Внимание "центрального разума" Эльвы привлек человек в гражданской одежде, вошедший на крейсер "Армагеддон" в сопровождении двух солдат. В других обстоятельствах Эльва не обратила бы на это никакого внимания, но её "интуиция", или же "подсознание", проявившееся у неё вместе с чувствами, шептало, что здесь было что-то не так.

Эльва прокрутила запись того, как эти трое вышли из "Миссисипи" и вошли на "Армагеддон", и не обнаружила ничего странного. Но чувство неправильности не отпускало, и, поддавшись ему, она запустила программы-анализаторы на полую мощность. Не более чем через пять секунд, перед ней лежал ответ на её вопрос.

Магистр Ордена никогда не ходил с телохранителями, к тому же, мышцы его лица были напряжены, а зрачки сужены более обычного.

Раньше, когда Эльва была простой системой навигации и жизнеобеспечения, у неё бы ничего не вышло, но сейчас она не имела программ-ограничителей и поэтому с легкостью взломала защиту и проникла в СНИЖ "Армагеддона".

Магистр и два солдата направлялись к лазарету. Снисходительно кивая всем встречным, магистр повернул за угол и… удивился. Путь ему перегородил кордон спецназа.

— Остановитесь, — вытянув навстречу руку, приказала лейтенант Круз, — вы приблизились к медицинскому комплексу!

— Я знаю, лейтенант. Дайте пройти.

— Могу ли я узнать ваши намерения? — спросила Круз не шелохнувшись.

Воспользовавшись базой СНИЖ "Армагеддона", Эльва узнала, что Круз взяла на себя добровольное обязательство по охране капитана. Она стояла тут уже сутки, кажется, она даже не ела и не спала, а от всех предложений её сменить отказывалась, в том числе и в вульгарной форме.

На щеках магистра заходили желваки, радужка глаза заметно потемнела:

— Не твое дело, лейтенант, шаг в сторону!

— Вы не пройдете, пока не разъясните свои намерения.

Магистр выдохнул, как человек пытающийся вместе с воздухом удалить из груди ярость:

— Я должен забрать Сияющего с "Армагеддона" и перевезти его в более лучшее медицинское учреждение.

— В какое?