СТРАТЕГИЯ: Спасатель - Вадим Денисов

   Патруль гренадёров ездит на трехдверном "гелендвагене", который на "той" Земле перестали выпускать, напоследок присвоив название BA3 Final Edition. Причем читать надо не "ваз", а "бэ-а-три", германские маркетологи начудили. А машинка классная.

   — Поехали не торопясь.

   Погода сегодня отличная, самая лучшая для таких мероприятий. Пасмурно, но дождика пока не было и не предвидится. Не холодно и не жарко, бликов не будет, мелких контрастных теней — наблюдение удобное, металл кузова не греется до одури...

   Пока выезжали, связывались и принимали решение, голова у меня уже совсем перестала болеть, организм ожил, встрепенулся, уже ничто не напоминает о вчерашних излишествах. Я посмотрел на несколько напряжённую подругу, чуть склонившуюся к рулю и внимательно осматривающую дорогу впереди.

   — Ты как?

   — О чём ты?

   — Может, я поведу?

   — Всё нормально, Dude, — сверкнула глазами Ленни, — смотри за своими любимыми камушками, если тебя девушка, рядом сидящая, не интересует.

   Что к чему...

   Сначала мы замахнулись неслабо — решил проехать до сотни километров на запал, это приметно полпути до Эфиопии, чуть меньше. Уже известно, что селективные кластеры разбросаны по такой "сетке", правда, без особой точности, наверное, дислокация ещё и от местности зависит. Должна быть "селективка", а там большое озеро на карте Писателя. Тогда он трет репу и говорит: "Ну, что же, сам карту составлял, сам и расхлёбывать буду" — и переносит кластер куда подальше.

   Вскоре я понял, что насчёт "сотни" мы погорячились. Патруль Бёрна дальше сорока километров не катается — не спроста же... Да, хорошо пьяными ночами в обнимку с девой мечтать о подвигах. Конечно, заманчиво было бы тихо подкатить к замку эфиопов на расстояние уверенного наблюдения в бинокль. Только какие есть шансы, что у них на блоке КПП "Восток" не стоит чернокожий "Ралифа Бу Тикера" с пулемётом наперевес? Селективный кластер обязан контролировать свою территорию, как и проезд через неё. Кроме того, можно догадаться, — чем ближе к замку эфиопов, или что там у них, тем больше народу. Знаю, что Аддис-Абеба хорошо укреплена, территорию держит крепко, своим спуску не даёт. А вот как там нынче к белым путешественникам относятся?

   Сомнительный вариант, но проверить его мы должны. Основная цель поездки такова: посмотреть, нет ли где ответвления, объездной дороги.

   Проехали место добычи первых моих ништяков, мимо проплыл обугленный остов джипа.

   — Стоп! Давай назад, медленно.

   Ленни вздрогнула, но исправно обернулась назад, молча начала сдавать задом.

   — Хорош. Пойдём, глянем. Стволы всегда с собой.

   — Чувак, не будь занудой!

   Да. К сгоревшей машине подъезжали, ковырялись, даже что-то выдрали.

   — Про это место ты рассказывал?

   — Про это...

   — Плохое тут место, поехали дальше.

   — Думаешь, будут хорошие?

   Плохой Лес тянется среди невысоких горных отрогов километров на двадцать пять, потом, по рассказам, местность переходит в равнину, покрытую небольшими лесами и перелесками. Самое опасное место, в моём понимании, начинается именно сейчас. Я перехватил полуавтомат, проверил, насколько удобно лежит заранее собранный в карабин "маузер". А револьвер?

   — Стой!

   — Да что такое опять! — взвилась сильфида, нажимая на тормоз. Руби послушно встал колом.

   — Держи револьвер.

   Я протянул ей "смит" с кобурой. Может, он и идентификатор, может быть, часть важной Миссии, но оставить Zicke с одним, никак не женским, "хадсоном" я не могу. Девушка послушно взяла оружие, вышла из машины, нацепила на ремень. Повернула левое зеркало бокового обзора, привстала на носочках, оценила результат.

   — "Хадсон" тоже пусть рядом будет, под рукой, — попросил я. — Всё, больше пугать не буду, едем дальше.

   Вскоре дорога пошла в гору. Перевал?

   Чёрт, как плохо, что ни у кого нет карт местности. Впрочем, какие-то схемы наверняка есть у "сигуранцы", но остальным от этого не легче.

   Грунтовка пошла петлять с подъёмами и спусками средь нагромождения скал и высоких сосен. Темно, как вечером. Если в долине Бёрна местность почти курортная, южно-приморская, то здесь пейзаж более всего напоминает Скандинавские предгорья, Карелию. Красиво вокруг, а ехать очень и очень неуютно — имея злой умысел... ставь тут засаду на засаде, опасные места и участки, пригодные для такой цели, измучишься проверять. Тем не менее, я периодически останавливался и изучал детали, вдруг что-то промелькнёт тревожное, насторожит.

   Но насторожило не "что-то", спрятанное за мшистым камнем, а нагло стоящее на самом видном месте. Не поленились ведь.

   Одинокую сосёнку возле дороги неизвестные ваятели укоротили, тщательно обрубили ветки, и на получившийся столб прибили табличку с надписью на английском: "Смерть белым!"

   — Интересно, почему патруль её не сдёргивает?

   — Ссориться не хотят, — уверенно сказала Ленни.

   Следующее открытие ждало нас уже на перевале. Невысокий перевал, метров двести от уровня "сгоревший джип". Прямо на вершине грунтовка выходила на овальную, относительно чистую и ровную площадку, пересекала её и опускалась в долину. А сбоку на площадке в строю высоких хвойных деревьев виднелся узкий проезд. Ответвление!

   Мы с Ленчиком лишь переглянулись и, не рассуждая и не споря, покатили туда.

   Не широка дорожка, джип еле проходит, ветки и трава шелестят по бортам. С километр проехали — ещё одна полянка. И массивный длинный сруб на ней. Знакомой серии, но нежилой.

   — RohstoffvorrДte, — коротко бросила девушка, выходя из машины.

   Да ты что! Тот самый RV, про которые люди с завистью и вожделением рассказывают всякие слухи? Я тоже выскочил и пошёл следом, не забывая оглядываться.

   — Стой, жди меня! Не входить!

   Я обошёл здание кругом, прислушался.

   Пустой складишок, обобрали давно кладовочку, что неудивительно, уж больно лёгок тут доступ к запасам, чуть ли не на видном месте стоит.

   — Откуда знаешь, что это RV?

   — Уже находила такую штуку, на реке.

   Вот это да! Впрочем, можно было догадаться, нечто подобное мне в голову приходило. Откуда у неё такой мотор? Этот "подвесник" бешеных денег стоит.

   — Что ты так на меня смотришь, чувак? Не завидуй, там почти ничего не оставалось, кто-то до меня успел распотрошить. Но и оставшегося хватило.

   Повесть о том, как Ленни попала в акнлав, для меня до сих пор остаётся нечитанной тайной, не хочет сильфида говорить на эту тему. Лишь сказала вчера: "Про историю моих приключений книжку можно написать, будет хит".

   Зашли в тёмный и мрачный дом, действительно пусто, всё выгребли, что было. А что было? И не догадаешься... Что же сам сруб-то не перевезли? Ведь перетаскивали же попаданцы из монокластеров имущество в Базель, разбирали и перевозили срубы, строили из них другое, более комфортное жильё.

   — Далеко, — словно прочитала мои мысли девушка. — И страшно. Знаешь... Они ведь даже своих похищенных не выручают. Редко, но иногда команчи захватывают в плен жителей Базеля, не все же готовы годами дома сидеть. Боятся.

   Да уже и не сомневаюсь. Только дело тут не в страхе, как думает Ленни, а в тривиальной рациональности. На Дикий Лес сфера влияния Бёрна не распространяется, а риск потерять людей в таких операциях очень велик. В итоге умная и расчётливая математика побеждает наивную романтическую солидарность. Да и сплочения особого нет, "Базельский коктейль" никак не связан крахмалом некой швейцарской идеи. И что из этого получится в дальнейшем — бог его знает.

   Посмотрели мы, покрутились, чувствуя, как на обоих накатывает уныние и тоска, и покатили подальше от этого места. Хотели там заморить червячка, больно виды-панорамы шикарные открываются с перевала, но передумали. И правильно, если негативная эмоция мешает вкусной еде — сначала убей эмоцию, сними причины. А то испортишь хороший обед.

   Километра три средней степени крутизны серпантина, и дорога начала выпрямляться, спускаясь в огромную равнину. Нормально едем! Пока никаких команчей, никаких неприятностей. Может, действительно на "сотку" махнуть... По мере удаления от мрачной вершины настроение моё улучшалось. Ага, вот и место уютное, удобное. Сейчас остановимся, перекусим — вообще хорошо станет.

   И только я так подумал, как суровая действительность поставила мечтателя на место — вдалеке раздалось эхо выстрелов.

   Из "гладких" лупят, и из нарезного оружия! Патруль по кому-то работаетэ Кто же ещё.

   — Гоним, Ленчик, там патруль кого-то обезвреживает! Посмотрим.

   Опять погнали, в очередной раз не успев перекусить.

   А эта девчонка действительно умеет гонять! Что же тогда она вытворяет на байке? Я схватился за ручку, стараясь не влепиться головой о стойку. Один поворот, прямой участок, другой поворот — мимо проносятся каменюки, деревья, осыпи и полянки.