Прибытие на Марс - Иван Беров

– Вообще-то нехорошо вот так взять и уйти.

Эти слова застали инженера-беглеца как раз в тот момент, когда он уже почти разобрался с несложным кодовым замком, который являлся последней причиной, отделявшей Алика от одежды. Но слова Арнольда заставили пальцы рук работать медленнее, а мысли переключились с расчета комбинаций на последние воспоминания.

– Так ты же ничего не спрашиваешь, – через плечо отрывисто сказал Алексей, – я ведь в порядке. Если ты здесь. Иначе кроме тебя меня бы осматривали еще пара врачей. Я прав?

– Не совсем, – всё еще с улыбкой, но по-прежнему твердо Арнольд стоял на своём. – Я подписал твою медицинскую карту и закрыл твой файл – это ты угадал. Но не всё так просто.

Арни сделал паузу, затем нажал на кнопку в наручной панели управления, и автоматический контроллер, встроенный в кресло, тут же выполнил команду. Через пару секунд в середине довольно просторного помещения стояли два небольших, но глубоких и довольно уютных кресла, отделанных мягким белым материалом. Арнольд важно кивнул головой, давая понять о своей власти над всем в этой палате, даже над мебелью. А свою левую руку доктор изящно изогнул в локте, а затем прижал к поясу, приглашая своего друга на тёплую долгую беседу.

Но на столь приветливый жест Алексей не обратил должного внимания. Вместо необходимого в такой ситуации «спасибо» Алик только смущенно посмотрел себе под ноги, а затем, лукаво улыбнувшись, направил взгляд в сторону небольшого цифрового замка – единственное препятствие, отделявшее Алексея от одежды.

– О, – только теперь Арни понял, что всё-таки забыл о небольшой детали в облике своего друга.

– Комбинация один-ноль-четыре-десять-икс-зет.

Пальцы инженера-гидротехника, привыкшие к быстрой работе, за мгновение пробежали по миниатюрной клавиатуре. Но, видно, профессия Алексея была далека от профессии взломщика: после первой попытки светодиод на замке все еще светился красным светом. Алик удивленно посмотрел на свою руку, словно ожидая какой-то подсказки или объяснения. Только теперь он заметил отсутствие на левой руке неизвестного техноимплантанта. Однако времени для удивления сейчас было мало – Алексей был по-прежнему практически голый, а ведь в каждую стену палаты были вмонтированы несколько камер видеонаблюдения. После первой неудачи с кодовым замком последовала вторая попытка. На сей раз Алик действовал медленно, непосредственно глядя на панель замка. Наконец светодиод замигал зеленым, дверца небольшой тумбочки плавно открылась. Пытаясь как-то снять с себя состояние скованности из-за своего глупого поведения, Алик посмотрел в сторону сидящего Арнольда и улыбнулся. Он заметил одну интересную особенность в поведении своего друга: Арни сидел, как робот, и спокойно смотрел на все действия Алика. Словно Алексей являлся чем-то необычным. Это заставило Алексея поторопиться в своих действиях. Практически не глядя на содержимое тумбы, Алик машинально засунул внутрь руку. Через мгновение он уже застегивал пояс на брюках. Но, видя непрерывно смотрящего на него Арнольда, Алик замедлил свой процесс одевания. Накинув на скорую руку рубашку, он сел в свободное кресло напротив Арнольда.

– Ну, так-то лучше, – застегивая верхнюю пуговицу, Алик улыбнулся и спокойно посмотрел на Арни.

– Да, – Арнольд тоже решил подыграть шутке Алика и добавил: – Так ты смотришься действительно более похожим на себя человеком.

– Ладно, ближе к делу, – Алик придвинул свое кресло, – о чем ты хотел спросить меня?

– Вот об этом.

Следующим движением правой руки Арнольд изобразил в воздухе нечто, похожее на круг. В мгновение ока в полу, ровно посередине между креслами, открылась небольшая ниша. Сработал пневматический механизм, и небольшой приборный столик начал подниматься из странного углубления. Странный приборный столик возник буквально из-под пола. Арнольд внимательно следил за Алексеем, в то время как пневматическая конструкция благодаря тонкой металлической ножке, имеющей форму цилиндра, аккуратно поднимала плоскость столика на заданную высоту.

Алик не смог удержаться, встал со своего кресла и присел на корточки. На его лице была насмешливая улыбка. Он нарочно изобразил её, чтобы слегка подразнить Арнольда. Для того чтобы сделать более важный вид, Алик деловито заглянул под стол и внимательно посмотрел, как тонкий металлический цилиндрик заканчивал своё плавное продвижение вверх. Когда последние миллиметры были пройдены, а нужная высота достигнута, Алик издал довольный смешок и снова занял место в кресле напротив Арнольда.

– Удивительная конструкция, – улыбаясь, комментировал Алексей, – и, главное, детали подобраны со вкусом. Знаешь, Арни, если посмотреть сбоку на всю конструкцию, то этот раскладной столик-сюрприз вместе со своей цилиндрической ножкой напоминает эдакий двумерный гриб. Да, большой двумерный гриб.

Арнольд никак не стал комментировать шутку или, может быть, насмешку своего друга. Только провел рукой в воздухе как раз над серединой столика. И в этот миг, словно по волшебству, на столике в прозрачном кварцевом ящике появился вышедший из строя техноимплантант. Техноимплантант, лежавший на приборном столике, был мышечным стимулятором и становым усилителем. Также придавал рукам дополнительную прочность и мог увеличивать скорость движений. Подобные устройства вживлялись через кожу и мышцы на поверхность кости. Вживление осуществлялось специальным хирургическим способом при помощи операции.

На вид устройство было невзрачным, а пожелтевшие в некоторых местах пластиковые детали ясно давали понять, что чудо-приспособление уже не в рабочем состоянии и восстановлению не подлежит.

Алик даже растерялся, когда увидел шедевр микроэлектроники – ведь врачи не хуже инженеров знают принцип работы всех имплантантов. А многие врачи даже имеют доступ к специальным лабораториям, оборудование которых позволяет производить своего рода модернизации или апгрейды. Но надо было что-то отвечать. И, как всегда, родная физика подсказала выход из тупиковой ситуации.

– А, понял, тебе интересен принцип зеркальной материи. Я прав, да? – Алик поднял небольшой кусок маскировочной ткани и повертел его в руках.

– Нет, Алик, на сей раз не угадал.

Теперь пришел черед Арнольда веселиться. Он издал короткий смешок и слегка качнул головой, давая понять, что все ошибаются. Однако его настроение было далеко не праздным.

– Неужели тебе интересен техноимплантант? – вопросом на вопрос Алексей добивался хоть каких-то наводящих подсказок.

– Верно, – Арни снова каким-то образом взял в свою левую руку электронную карту, а на лице снова промелькнула мимолетная улыбка уголками губ.

– Не знаю, чем могу помочь, – Алексей был предельно честен, – но мне кажется, что твой образец слегка не в очень хорошем состоянии.

Арни прижал спину ближе к спинке кресла и занял довольно комфортную позу. Алик тоже не чувствовал себя ущербно – ему пока нечем было поделиться со своим другом, но он также ничего и не скрывал. Поведение и настроение собеседников явно давали понять, что беседа проходила в теплой и дружеской атмосфере. Пока.

– Алик, – Арнольд на сей раз улыбаться не стал. – Ты не узнаешь одну из своих козырных карт? А ведь именно это мы извлекли из твоего левого предплечья.

При этих словах лицо Алексея стало бледным, а правая рука машинально обхватила пальцами левое плечо, затем пальцы начали ощупывать всю руку, продвигаясь от плеча к кистям. Как же так? Ведь Алик ничего не почувствовал. Да и следов операции он не обнаружил, когда одевался. Но ведь это невозможно!

– Это невозможно! – Алексей разволновался и начал повышать голос. – Нельзя провести подобную операцию по удалению техноимплантанта! Все врачи официально заявляют, что процесс вживления необратим! И потом, моим техноимплантантам еще не так много времени, чтобы они сгорали.

Веселье тут же отошло на второй план. Причиной такого резкого изменения стала не только то, что он потерял часть своих прежних способностей, но также и то, что теперь Алексей ясно вспомнил свои приключения в конце прекрасного романтического вечера. Вот теперь всё вставало на свои места: повышение скорости и силы; недомогание на пирсе; ночные кошмары – и ведь это только начало процесса. Дальше будет еще хуже. Может не выдержать центральная нервная система. Все эти соображения и картинки возможного будущего ярко проплывали в голове Алексея. Но одна обнадёживающая мысль всё-таки была – а что стало со странным нелегальным прототипом? Ведь его на столе сейчас нет. Или это игра Арнольда? Еще один раунд игры в вопросы и ответы? Глубоко вздохнув, Алик мысленно велел себе взять себя в руки и не волноваться. В моменты странных бесед волнение и страх всегда сопровождали Алексея. Так случилось и в этот раз в беседе с Арнольдом, его лечащим врачом. Последнее слегка позабавило Алика: Арни – его лечащий врач. Если Арнольд здесь – беспокоиться было не о чем. Но всё равно чувство страха и тревоги не отпускало. И с каждой секундой промедления справиться со своей слабостью становилось труднее. Но с другой стороны, рассказывать было нечего. Ведь Алик сам толком ничего не знал о событиях, в водоворот которых был вовлечен. Из последних сил он выдавил из себя виноватую улыбку и продолжил: