В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

— Уравновешенная? Кажется, я тебя случайно чуть не затоптала… А ты говоришь, уравновешенная! — Сильвия схватилась за голову, едва не стукнув саму себя бутылкой.

— Поверь мне на слово, молодые драконы ведут себя обычно гораздо более безбашенно! Ты в целом как? Позвать целителя? — Дари попробовала оценить физическое состояние подруги, но без применения магии сложно было что-то сказать, а нарушить требование короля, озвученное ранее не решилась. Мало ли что.

Сильвия кивнула и, шатаясь от слабости, дошла до ближайшей лавки. Дари вышла из кэттеррана и обнаружила сидящих на ближайшем пеньке Верента, Даррена и целителя.

— Господин Тремо, можете войти.

Целитель быстро подхватил свой сундучок и проскользнул в приоткрытую дверь.

— Уффф… Такое ощущение, словно роды принимала. Впрочем, так ведь и было по факту… — Дари, привалившись спиной к стене, медленно сползла на траву.

Верент хмыкнул:

— Что-то мне подсказывает, что это не фигура речи и вам, Дари, действительно приходилось настоящие роды принимать.

— Глупо отрицать очевидное. Бывало и такое…

— Какая, однако, у вас насыщенная жизнь, герцогиня, — Даррен снял плащ и постелил на пень, пока Верент поднимал Дари.

— Благодарю.

Верент прислушался к происходящему в кэттерране и вошёл внутрь, не забыв закрыть за собой дверь.

— Эмм… А это уместно? — Дари покосилась на Даррена, погружённого в какие-то свои мысли.

— Не могу сказать, насколько полезно для репутации, но уместно для вашей подруги. При желании Верент умеет вселять спокойствие, причём неощутимо для того, кого он хочет успокоить, в отличие от воздействия магии. Но эта информация, надеюсь, останется между нами, герцогиня, — холодные голубые глаза блеснули сталью и прищурились.

— Несомненно. Можете не переживать. И спасибо за плащ, а то я немного продрогла.

— Рад был помочь, — Даррен изобразил лёгкий поклон и протянул руку.

Дари замерла, не зная, как отреагировать. Вроде сказано было серьёзно, без подвоха, но…

— Пойдёмте отсюда, здесь и без нас разберутся. Я провожу. Но, если желаете, можно сократить путь порталом.

— Лучше порталом, — Дари ухватилась за это предложение, так как рядом с братом короля чувствовала себя неуютно.

— Как скажете, герцогиня, — усмехнулся Даррен и открыл портал.

Оказавшись у себя в комнате, Дари вернула плащ и поблагодарила за участие в сегодняшней истории с Сильвией. Почувствовав сильный голод, который характерен после каждого оборота, девушка отослала Милли на кухню. Повара давно уже ушли, но наверняка среди запасов найдётся что-нибудь, чем можно перекусить. Опустившись в кресло, Дари закинула ноги на пуфик и немного задремала. Почувствовав, что по ней что-то ползёт, девушка распахнула глаза и увидела причину своего пробуждения, сидящую у неё на колене:

— Шерт⁈

Глава 30

Знакомство

Лорд Крайан шёл по слабоосвещённой узкой улочке. В Танэре он не бывал с того самого дня, как получил опекунские документы на Дари, подписав согласие на запрет на свой выезд за пределы Хорт-Оннора. Кому именно и зачем понадобились подобные ограничения, лорд Крайан не стал выяснять: гораздо важнее было как можно скорее вернуться в Хорт-Оннор и найти Дари, пока с ней не приключилось беда. Тогда он успел. И это главное. Всё остальное как-то сразу отошло на второй, а то и третий план. А потом как-то и не до подковёрных игр стало. За почти семнадцать лет столица претерпела много изменений, но старые кварталы остались нетронутыми, и в них он ориентировался превосходно. Пока окончательно не стемнело, и городская стража не начала патрулирование, ему требовалось добраться до нужного места и остановиться на ночлег. Лишних стычек или контактов с представителями власти пока стоило избегать. Вероятность того, что к нему могут подойти днём, была минимальна. Да и народу в светлое время суток в Танэре всегда много — затеряться не составит труда.

К тому же на днях должен был прибыть Рейс, и лорд Крайан хотел переговорить с ним лично. Затащить бывшего помощника в Хорт-Оннор было непосильной задачей. Сухопутно тот передвигался разве что от таверны в Красный квартал и обратно. Если можно было воспользоваться лодкой, Рейс непременно так и поступал. Исходя из последних полученных писем, ему удалось обнаружить «кое-что интересное». Если их с Дари расчёты окажутся верны, то многолетним поискам придёт конец. А если это так, эту информацию следует как можно быстрее передать племяннице во дворец. Для её же блага. Несмотря на запрет, указанный в приглашении на отбор, лорд Крайан придумал, как его обойти: послал на разведку Шерта. В конце концов, крыс же не личный фамильяр Дари, следовательно, его присутствие во дворце не будет расценено, как нарушение. Погружённый в свои мысли, мужчина неожиданно столкнулся с какой-то фигурой, закутанной в плащ, возникшей внезапно посреди тротуара словно из ниоткуда. От удара капюшон свалился с головы, и он увидел летящую вниз блондинку. Подхватив её за талию буквально у самой земли, лорд Крайан аккуратно поставил незнакомку на мостовую и убрал руки.

— Прошу прощения, миледи, за этот досадный инцидент. Я вас не заметил, — учтиво поклонившись, он перебросил заплетённые с лёгкой небрежностью в косу волосы за спину, наблюдая за ругающейся женщиной, которая пыталась отряхнуть от дорожной пыли свой плащ.

— Извинения приняты, сударь. А теперь дайте пройти, я очень спешу! — выпрямившись, женщина шагнула вперёд, ожидая, когда её пропустят.

— Может быть, вас проводить? Время позднее, места здесь не самые безопасные для прогулок дам благородного происхождения… — осторожно предложил лорд Крайан, показывая жестом на ту часть улицы, которая не была освещена фонарями.

Блондинка недовольно зыркнула бирюзовыми глазами исподлобья, разглядывая то причину своего падения, то будущий маршрут. Однако, немного подумав, согласилась и даже назвала адрес.

— В таком случае, миледи, вы шли не туда. По совершенно случайному стечению обстоятельств я сам направляюсь в ту сторону и с удовольствием искуплю свою вину за сегодняшнее происшествие, показав вам дорогу, — лорд Крайан согнул в локте руку, пока его неожиданная спутница бубнила себе под нос о том, что некоторые карты стоило бы обновить, вычертив подробнее.

— Но хочу вас сразу предупредить: если я согласилась на сопровождение, то это совершенно не означает, что наше знакомство будет продолжено или перейдёт несколько в иную плоскость… — незнакомка тут же выставила перед собой ладонь, обозначая границы.

— А мы знакомы? — иронично поинтересовался лорд Крайн.

Блондинка поджала губы, сообразив, какую глупость только что сморозила.