Холодное солнце - Анита Шивакумаран

прием для высших кругов Бангалора. Вы хотите как-то их успокоить?

– А, да, у всех них есть дочери, и, конечно, они беспокоятся.

– Вам следует пригласить мистера Пателя.

– Кого?

– Детектива из Скотленд-Ярда. Кажется, он весьма компетентен, что бы там ни говорил шеф Раджкумар. Я беседовала с последним пару минут назад. Он вас разыскивал. Говорил, что у вас назначена встреча, хотя секретарша была иного мнения. Должно быть, у него голова просто-таки забита мыслями. Он совсем растерялся и, кажется, забыл, зачем приходил. Так и ушел ни с чем, хотя ваша секретарша хотела вам позвонить. В любом случае, появление мистера Пателя, возможно, несколько приободрит ваших гостей.

– А что, Раджкумар сомневается в его компетентности?

– Скажем так: он ожидал, что мистер Патель будет ходить по струнке и держаться в тени, а не попадет на первую полосу в первый же день.

– Это ваших рук дело.

Кадамбри пожала плечами, на ее губах заиграла легкая улыбка.

– Можно взглянуть на статью?

Она порылась в сумке и достала сложенную газету. Харихаран долго смотрел на фото. Виджай Патель, в зените своей блистательной, но скоротечной карьеры, готовится к подаче; длинные непослушные волосы развеваются на ветру.

Мэр взглянул на заголовок.

– Я просмотрел четыре газеты за завтраком, – сообщил он Кадамбри. – До вашей так и не добрался.

– Я не в обиде. – Она засмеялась. – Так что вы думаете?

– Он играл в крикет. А теперь?..

– Служит в Скотленд-Ярде. И он здесь, чтобы помочь в поимке убийцы. Пригласите его на прием.

– Я подумаю над этим.

– Ну пожалуйста… – Она говорила так, словно мэр был ее любимым дядюшкой.

– Так и быть, хорошо.

– Правда, он никого там не знает…

– Да ну?

– А мы с ним виделись.

– А, ну да, я понял… Вы и сами не прочь прийти.

Кадабри одарила его очаровательной наивной улыбкой, порожденной доверием, заложенным в состоятельной и любящей семье. Людям вроде Харихарана приходилось осваивать такую улыбку с нуля.

– Я его приглашу. Вы тоже можете прийти, но без своего блокнота.

– Разумеется. – Она снова лучезарно улыбнулась. На этот раз мэр улыбнулся в ответ.

– Значит, увидимся завтра.

С этими словами он развернулся на пятках и пошел обратно, сжимая в руке газету. Его большой палец лежал на лице Пателя, обрамленном развевающимися волосами. Черты заострены за секунду перед броском с отскоком влево, который принесет ему хет-трик и звание «игрок матча».

Глава 17

По мере приближения к Бангалору дорога становилась шире, гул машин нарастал. Когда они миновали рекламный щит «Индиан Телекомз» рады видеть вас в Бангалоре», вокруг уже ревел настоящий горный поток. Чандра вела машину одной рукой, а в другой держала телефон.

– Пришел отчет о вскрытии.

– Быстро…

– Давайте зачитаю.

Прямо перед ними вырулил мусоровоз, груженный рваными мусорными мешками. Чандра отвлеклась от телефона, буднично взглянула на грузовик и поддала газу, попутно сигналя той же рукой, которой держала руль. Машина устремилась к адскому зеву мусоровоза. Патель поискал, за что ухватиться.

Мусоровоз принял в сторону. Чандра снова перевела взгляд на телефон и начала читать:

– Время смерти…

Сержант протянул руку и забрал у нее телефон.

– Позвольте мне. Прошу вас… – Пробежавшись взглядом по тексту, он зачитал ключевые фрагменты: – Время смерти между восемью и десятью часами. Причина смерти: обильное внутричерепное кровоизлияние и фронтальная черепно-мозговая травма, как и в прочих случаях. Выходное отверстие отсутствует. Следов пороха и сажи вокруг раны не обнаружено. Частицы пули отсутствуют… – Патель поднял взгляд. – Все в точности как и в остальных отчетах.

– Тоже без следов металла?

– Явных признаков нет.

– Надо отправить образцы для тщательной экспертизы.

– Только чтобы пополнить очередь из образцов?

– Боюсь, что так.

Чтение на ходу провоцировало укачивание. Патель пробежался по описаниям остальных органов. Ничего нового. Он перешел к вещественным уликам.

– Соскоб подногтевого пространства, образцы крови, волосы и пробы тканей, следы сексуального… – Оторвался от телефона и подождал, пока уляжется муть в глазах. – Ничего нового.

Впереди образовалась пробка – грузовик встал прямо посреди перекрестка. Множество людей, включая его водителя, столпились вокруг и спорили. Патель чувствовал себя в столь же безвыходной ситуации. Он боролся с отчаянием. Все, что у них было, – это показание по убийству месячной давности, полученное от грязного полуголого пьяницы из деревенского кабака. В сущности, они попусту тратили время и силы. Им бы расследовать последнее убийство, однако нет ни единой зацепки… Сержант взглянул на часы. Двадцать семь часов с момента, когда была обнаружена Сарита Мохан. Впрочем, время в Индии – понятие весьма относительное…

Пробка разрасталась. Люди высовывались из окон, приподнимались на сиденьях скутеров. Хотя проблема в форме шестиметрового грузовика была видна за полмили, все без конца сигналили, словно Вселенная, в своей индийской версии, могла услышать их желания. Казалось, эта жуткая какофония могла физически сдвинуть грузовик с места.

Затем, словно чудо все-таки произошло, грузовик внезапно тронулся с места, и пробка пришла в движение.

– По горничной по-прежнему ничего?

– Двадцать констеблей прочесывают трущобы, где она живет, и ее родную деревню, – сказала Чандра, подрезав пролезающую вперед машину.

Они ползли мимо оживленного рынка, где продавали синтетическое тряпье и ткани таких разнообразных расцветок, что Патель не мог даже вообразить себе такое. Калейдоскоп орнаментов, текстур… Если какой-то из них и указывал на личность убийцы, Патель его не увидел. Он мог лишь констатировать очевидное:

– В отчете нет ничего примечательного. Как и в других.

Чандра вздохнула.

– Слишком уж он умен… – Она проехала толчею перекрестка. – Хотя кое-что новое все же есть.

– И что же?

– Сарита Мохан убита в собственном доме. И нет следов взлома.

– А вы проверяете, прежде чем открыть дверь?

– Да. У меня есть и глазок, и цепочка.

– Вот как…

– И в моем доме круглосуточно дежурит служба охраны.

– И все же нет гарантии, что Сарита открывала дверь только тем, кого знала.

– У меня имеется стойкое убеждение в том, что все эти женщины знали убийцу.

– Почему?

– Хотя бы потому, что свой ищет своего. Статусный мужчина имеет доступ к статусным женщинам. Это логично.

– А как же их общий предшественник, Джек-потрошитель?

– Я делала о нем доклад в Кардиффе. Да, большинство экспертов сходятся во мнении, что Потрошитель был аристократом. И тем не менее он убивал проституток с улиц.

– Что развенчивает вашу теорию о классах.

– Проститутки внеклассовы. В случае с Потрошителем не забывайте: он орудовал в викторианскую эпоху, когда женщины были не столь… доступны. И только проститутки соглашались оставаться с мужчинами наедине. Практически во всех иных сословиях женщина настояла бы на сопровождении.

– Все равно сложно поверить.