Живучий - Константин Муравьёв

— Да брось ты, — сказал ей я. — Какие «такие»? Кроме симпатичных мордашек у их девушек, я пока ничего интересного не видел.

И только я это произнес, как за моей спиной раздался громоподобный гогот, иначе его не назовешь.

— Симпатичные мордашки, — и меня кто-то похлопал по спине огромной рукой, — это ты правильно подметил, парень.

Я удивленно разворачиваю голову и вижу, что там стоит явный соплеменник владельца оружейного магазина, где я продал трофейные мечи. Такой же массивный, крупный и тяжелый. «Кто они, интересно?» — подумал я.

— Только северяне, как ты, да такие тролли, как мы, понимаем это, — пробасила эта образина и еще раз похлопала меня по плечу.

«Тролль, значит, — оглядел я его. — Ну, вполне возможно».

Этот наш разговор, вернее громоподобные реплики самого тролля, и привлекли к нам внимание. В нашу сторону посмотрели эльфы, до того момента направляющиеся к пьедесталу, где был установлен артефакт.

«Ща начнется», — подумал я и как в воду глядел.

От группы эльфов отделилось две фигуры и направились прямо к нам. Толпа расступалась прямо перед ними, будто ее и не было. И вот они стоят прямо перед нами.

«Интересно, а сам бы я кого ожидал увидеть?»

Стою и смотрю в такие знакомые и все такие же прекрасные глаза, в которых плещется холодная ярость.

— Понравилось колечко? — тихо спрашиваю я.

Немая сцена. Только вижу, как эльфийка удивленно хлопает глазами, и вдруг ее лицо каменеет.

— Прошу принять мои извинения, — медленно произносит она и наклоняет голову. А потом снимает с шеи цепочку и протягивает ее мне. — Я должна вернуть вам эту вещь.

На цепочке мое кольцо, которое я шутки ради тогда в лесу бросил к ее ногам. Второй эльф, молодой парень, их главного тут сегодня не было, с интересом переводит свой взгляд с меня на девушку. Она не смотрит мне в лицо. Зато весь остальной зал так и не отрывает от нас глаз. Конечно — как же, происходит что-то непонятное и интересное, да еще и связанное с эльфами!..

А потом еще и звонкий голос Деи подливает масла в огонь:

— Братик, а почему эта эльфарка возвращает тебе обручальное кольцо? Ты что, делал ей предложение?

После этих слов лицо эльфийки темнеет, она сжимает губы, но все так же не поднимает головы.

М-да. Положение. И все из-за какой-то шутки. Похоже, на одного смертельного врага у меня в этом мире стало больше. Зато второго эльфа эта ситуация, судя по его насмешливому взгляду, очень смешит. А теперь еще и следующий голос:

— А ведь и правда симпатичная мордашка, я тебя понимаю, — и огромная лапа хлопает меня по спине.

И что делать?.. А что тут еще поделаешь? Вляпался, так нужно выплывать!

— Оно ваше. Считайте, мы в расчете. Будет желание — выбросите. Ведь оно теперь принадлежат вам, — я в ответ наклонил свою голову, а потом разворачиваюсь и хочу отойти немного назад, но черт меня дернул, за язык. «Иногда мозги просто отключаются» =- это, похоже, про меня… — Но насколько я знаю, кольцо носят на пальце, а не на цепочке.

Не знаю, что в этой моей последней фразе было такого смешного, но весь зал лег. Особенно гоготал тот тролль, что стоял около меня. Я даже в удивлении на такую реакцию повернулся обратно. Эльфийка, потемневшими глазами, в которых застыла сталь, посмотрев на меня, резко развернулась и отошла к ожидающему окончания нашей беседы отряду.

— А ты смелый и глупый, — услышал я, наконец, голос второго эльфа, — раз смог довести мою сестру до белого каления. Только учти, ей пророчат будущее магистра магии Тьмы и Смерти. А поединков за пять лет обучения предстоит…

И, не закончив фразы, он мне подмигнул, а потом, кивнув Дее и троллю, неспешно вернулся назад. Несколько мгновений тишины. Наконец слышу:

— Тут он прав, ты попал, парень, — подтвердил слова эльфа тролль. — Даже я тебе не завидую. Связываться с магом Тьмы себе дороже. Да еще в таком ядовитом сочетании.

И он усмехнулся.

— Маг Тьмы и Смерти? — с любопытством спросила у него Дея, будто остальное ее и не интересует вовсе.

— Нет, — покачал головой тот, — маг и разгневанная девушка, тем более эльфа. — И, поглядев на меня, он уже вполне нормально сказал: — Я, кстати, Гром.

— Степан, а это болтливое создание — моя сестра Дея.

Эльфы в этот момент как раз подошли к пьедесталу.

— Началось, — потянула меня вперед Дея.

Я махнул рукой троллю и пошел следом за нею. Нужно было понять, что собой представляет распределение. Как раз в этот момент какой-то незаметный хуман, невысокий маг, подошел к ректору и что-то прошептал тому на ухо. Тот удивленно взглянул в его сторону и, быстро поднявшись, что-то сказал остальным и ушел со сцены. Больше его до конца церемонии никто не видел.

Селия была в бешенстве. Этот хуман опять опозорил ее. Все повернулось так, будто этот хуман сделал ей предложение, а она не просто дала отказ, что было бы вполне нормально и не уронило ничьей чести, но еще и извинялась за него. А это как минимум значит, что отказ вызван не ее собственным желанием, а решением Совета рода. Мало кто знает их обычаи. Но ее старший брат, не Экос, а тот, что сейчас сидит в президиуме и пораженно смотрит на всю эту сцену, уж точно их знает. Да и многие маги тоже.

Например, декан с факультета артефакторики, судя по нагрудному знаку, который с удивлением следил за всем происходящим. И ладно в прошлый раз этого не видел никто, кроме своих. Сейчас и здесь присутствовало очень много посторонних, и теперь не докажешь, что ничего она к этому хуману не испытывает. К этому оборванцу, недавно вылезшему из пещеры и спустившемуся со своих северных гор!..

«Хотя нет, испытываю», — неожиданно подумала девушка и мечтательно закрыла глаза, представив, как она будет тысячу раз убивать этого северянина, а потом воскрешать и снова убивать. «Вот встреться мне на Полигоне…» — обрадованно вспомнила она мельком услышанные слова Экоса.

И только тут до нее дошло, где находится этот самый оборванец. «Наверное, за него кто-то согласился оплатить обучение, — подумала. Селия. — Откуда у него деньги-то? Иначе как бы он тут оказался? Тем более с его-то способностями. Как отбор-то прошел, непонятно! Не за нами же он следом шел», — с усмешкой подумала она.

Она с пьедестала, где сейчас стояли все эльфары, посмотрела в сторону зала. А тот болван, будто ничего и не произошло, совершений не обращая на ее взбешенный взгляд внимания (кто-то посмел не обратить на нее внимания!!!), стоял и болтал о чем-то со своим приятелем-троллем.

Вот же гад ползучий, она тут стоит и закипает вся, а он даже ухом не ведет! И именно эта ее последняя мысль заставила девушку остановиться. «А почему это переживать должна именно я? Это он должен дрожать от страха и бежать отсюда, куда глаза глядят! Кто из нас двоих маг смерти?»

Эта мысль ее немного успокоила. Она вновь взглянула в зал. Этот непонятный северянин не стоял и не боялся, а с любопытством наблюдал за тем, что происходит на пьедестале и у артефакта. Селия порой ловила на себе его задумчивый и спокойный взгляд.

— Он еще и смотреть на меня осмелился, — буркнула она себе под нос. — При первой возможности убью! Убью! Убью. Убью…

— Успокойся, — взял ее за руку брат, стоящий рядом с нею и услышавший ее слова, а потом, усмехнувшись, добавил: — К тому же я тоже согласен с троллем и этим твоим северянином: твоя мордашка и правда тут самая симпатичная.

— Он не мой! — взбешенно прорычала Селия. И только она это произнесла, как поняла: «А события-то только набираю обороты. И опять в их центре оказался этот тупой северянин».

— Смотри, — сказал брат Селии, тоже заметивший происходящее внизу, и указав взглядом на зал.

Когда эльфы взошли на небольшой подиум, где находился артефакт, я немного сместился влево, чтобы можно было без помех наблюдать за происходящим. За мною же двинулась и Дея, а также и этот тролль, хотя с его-то ростом можно было следить за всем происходящим в зале и из последних рядов. И даже тогда ему вряд ли кто-то перекрыл бы обзор, разве что еще один тролль. Но других его сородичей в зале не было. И как-то так неожиданно получилось, что я оказался в первых рядах; видимо, двигающаяся немного позади меня туша Грома не очень способствовала высказыванию нам претензий. С его-то видом это было неудивительно. Каменная гора мышц и мускулов.

«И это он еще собрался в маги?» — Я в который раз пораженно посмотрел на это чудо природы. Тем более, как мне казалось, за этой его дикостью и каким-то варварством скрывается недюжинный ум. Тоже своего рода маскировка. Как и у меня.

Я встал именно туда, где мне и нужно было оказаться, к тому же даже без молчаливой поддержки Грома я бы все равно постарался пробиться сюда. С этого ракурса было прекрасно видно, что же происходит с артефактом и что он делает во время своей работы. Тем более что активированный артефакт выглядел немного иначе, чем в неактивном состоянии. После активации это была большая энергетическая структура. Она уже никак не напоминала обычное, аморфное или не очень, поле, а больше походила на упорядоченную систему, отображающую какую-то трехмерную виртуальную модель, имеющую очень сложную и многомерную структуру в своем построении.