Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме - Алиса Чернышова

Сижу, наблюдаю за ржущим демоном - аж хвосты поджала. Даже в зеркало чёрное, на стене висящее, мельком глянула - может обличья случайно перемешались? Но нет, все при мне: сияющая шерсть, лунные серп на груди, три хвоста, кисточки на ушах в потолок вон упёрлись. Котов он, что ли, раньше не видел...?

А этот психованный вдруг отсмеялся, подошел и в объятьях стиснул, как плюшевую игрушку, будто с той, рыжей чердачной кошкой перепутал.

- Это ты, - шепчет. - Правда ты, ну надо же!

Я его хвостом по голове на всякий случай погладила - видно же, совсем чердак протекает у болезного! Вот уж точно впору сказать: мой хозяин - идиот. Он рассмеялся - легко и беззаботно, а после уточнил:

- А антропоморфная, человекообразная форма у тебя есть?

Вот тут я призадумалась. Была когда-то давно, ещё до того, как я скиталась над степью ветром столько лет, что уже не упомнить - всю память растеряла в круговерти смерчей и зим. Но единожды перед поклонявшимися мне инаковерцами мне все же пришлось объявиться в такой форме: они тогда выпили чего-то особенно ядреного и решили принести мне в жертву моего же жреца. Вот и пришлось материализовываться... неловко вышло!

Вздыхаю, чуть веду хвостами - и обращаюсь в деву с соколиными крыльями и сайгачьими рогами. Хорошо кошачьего хвоста под юбкой не видно... Демон улыбается, потом фыркает - и тоже обращается. Сначала - в черную, бесформенную массу, которая истинный облик любого высшего, а потом...

Стою, смотрю на прекрасное лицо, черные вороньи крылья, оленьи рога, шакальи уши и гибкий чёрный хвост - от ящерицы или змеи достался, видимо. И ворочается что-то в глубинах памяти, далекое, потерянное в вое ветров. Смотрю в его глаза, и отчего-то кажется, что мы не в этой черно-алой комнате, а среди храмовых колонн стоим, глядя друг на друга. "Это шанс", - слышу его взволнованный голос. - "Измениться, но выжить". И той мне становится чуть горько и смешно, она говорит: "Хорошо, я за тобой" - и лжёт, конечно: дожидается, пока тьма поглотит его фигуру, смотрит миг на клубящееся чернильное жерло портала, а после взлетает на вершину храма - поглядеть, как падают под ударами таранов и магии ворота. А на губах вертится имя, которое так и хочется крикнуть - ведь скоро оно будет навеки стерто с храмовых камней, заметено песком, предано забвению...

Машу головой, отгоняя наваждение, и снова оказываюсь в красно-черной комнате.

- Прости, - говорю. - Ты думаешь, что знал меня, но я совсем... не помню тебя, да и себя тоже. Я - один из степных духов, который призвали вольные в период своих, скажем, религиозных поисков. Потому не...

- Эй, - он поводит крыльями и улыбается - так знакомо, что хочется плакать. - Давай пока что оставим все, как есть? Работай у меня в доме, живи, как нравится, просто не улетай далеко.

- Как скажете, элле, - говорю легко. - Только вот что делать с Незрячим?

- Дай мне время обдумать это, - полыхает глазами демон. - Но он сам сказал - или мы, или они... Верно?