Попаданец - Александр Шугаев

- И часто тебе предлагают сделки порождения тьмы, пока ты спишь?

- Не особо, - замялся я.

- То-то же! Угрожали, когда отказал?

- Хуже. Раздавили, как жука... Ещё они говорили, что скоро я присоединюсь к Леонарду.

Она вздрогнула, затем присела. Две тонкие струйки побежали из глаз.

- Это значит...

- Да. Значит, теперь мы одни, - с грустью в голосе произнесла хозяйка.

Последующие пару минут мы молчали.

- Может, просто запугивают? Хотят сломить наш дух?

- Возможно, но маловероятно, - взяв себя в руки, сказала Тетёха.

- Клянусь, если хоть один волос упал с головы старика, то отомщу, и тёмная армия меня не остановит, - сжав кулаки, пообещал я. - Хани, Фонарь, вы со мной?

- До самого конца, милорд! - в один голос закричали они.

- Я безмерно благодарен за вашу храбрость, друзья. Готовьтесь, в ближайшее время мы отправимся на север. И какая бы нечисть не стала у нас на пути, мы её одолеем!

Чтобы выпустить пар, мы с Жорой на следующий день взяли песочные часы с делением на минуты и устроили жесткий спарринг на заднем дворе. Почему жесткий? Объясняю: три минуты на деревянных мечах, потом столько же бороться, и таких пять кругов. Под конец мы уже с трудом стояли на ногах. Хотя нет, в последнем раунде мы уже не стояли, а валялись, стараясь скрутить один другого. У здоровяка было значительное преимущество в росте и весе, но у меня опыта поболее. Непонятно, кто бы выиграл в решающей схватке, поскольку мы её так и не завершили - подкравшаяся незаметно Тетёха вылила на нас ведро воды.

- Довольно, балбесы. Завтрак стынет!

В очередной раз отметил её безбашенные методы, они хоть и ужасны, но действенны. Сполоснувшись, пошли переодеваться. Хани и Тетёха покидали трактир, когда мы вышли к столу.

- Мы сходим на базар за провизией в дорогу, а заодно заглянём к булочнику.

- Плюшку для меня не забудьте, - улыбнулся я. - Только чтобы прожаренная была.

- О чем речь? Хрустящая плюшка для милорда и румяная чесночница для его верного оруженосца.

Позавтракав, решили с Фонарём пойти к местному кузнецу, чтобы подобрать кольчугу для меня и отдать на починку растрощенные доспехи барона. Бедняга надеялся, что их ещё можно спасти, хотя, по-моему, это неудачная затея. К сожалению, выбор у нас невелик: оставленные Леонардом деньги были на исходе. Уже стояли в дверях, когда в трактир влетела раскрасневшаяся Лаванда, чуть не сбив с ног.

- Кукусики, мальчики!

- Ничего себе "кукусики", - с трудом удержав равновесие, выпалил я.

- Извиняюсь, Ник, Георг! Я не хотела, так уж получилось.

- Ничего страшного, Лаванда. Если вы пришли к Тетёхе, то она отправилась вместе с Хани в пекарню за булочками.

- Ну и ладно... Я вообще-то не к ней, а к вам.

- Чем обязаны?

- Есть тут одно дельце... Кстати, отлично поработали в Ведренном. - Начала с похвалы миниатюрная фея.

Мы недоумённо переглянулись. Странно всё как-то, обычно уверенная в себе Лаванда выглядела потерянной, какой-то несобранной, а тут ещё и о недавней поездке в деревню Жорика откуда-то узнала.

- Вам достопочтенная госпожа Тетёха рассказала? - поинтересовался барон.

- Нет, нет, что вы, - отрицательно покачала Лаванда. - Девчонка одна на утренней примерке хвасталась, что слышала от подруги, а та от купца, что узнал от приехавшего утром в столицу крестьянина, а вот кто его известил, понятия не имею. Говорят, вы десяток пауков-переростков положили. Это правда?

- Цыганское радио, - усмехнулся я другу. - Каждый последующий добавляет отсебятины, скоро будут говорить о тысяче.

- Тысяче? Так вы дрались или нет, господа?

- Да. Конечно да! Я даже голову одного из них привёз! - похвастался рыцарь. Ему явно понравилось чувствовать себя героем. Нет, я не имею в виду, что он не герой, но ведь не мы победили тех чудищ. Тьфу ты! Чудище. Распустив павлиний хвост, Жора продолжил, - и вот, посмотрите какая серьёзная вмятина! Это меня паук клыками пытался достать. Жуткий такой!

Фонарь покрутил перед носом гостьи вдавленной кирасой.

- Ого! Очень впечатляет! А куда вы её несёте?

- Кузнецу хочу показать, починить бы...

- Не пугайте меня, барон, - завопила синеглавая, становясь само собой. Скорее всего, что-то придумала. - Вы серьёзно? Мастера Алькасара совсем ни на что не годятся, даже мне, далёкой от рыцарской рутины девушке, известно об этом. Не лучше ли обратиться к кузнецу с именем?

- Согласен. Ну, знаете ли, Одинокий Коваль мне сейчас не по карману.

- Что ещё за коваль и почему он одинок? - Не люблю, когда не в курсе, о чем говорят.

- Прозвище это, - объяснила фея. - Лучший кузнец современности. К нему приезжают со всех уголков Тутума. Броня его легка, как перышко и в то же время в разы прочнее, чем обычная, это если о стали. Есть ведь и другие металлы, с которыми он работает, но те могут позволить разве что короли и приближенные к ним. Мне, кстати, нужно к Ковалю по срочному делу в гости, а вы, насколько я поняла, теперь работаете за деньги, выполняя поручения. Правильно?

- Да. Правда, сейчас у нас небольшой перерыв, нужно заняться личными делами, - признался я. - Нам очень льстит, что вы предложили подзаработать, но вынужден отказать.

- Жаль, я так спешила, что бросила клиентов... Мне как раз пригодилась бы ваша помощь, как сопровождающих, - расстроилась Лаванда. - Ничего сложного... Просто отвезти, а то слухи о ходячих мертвецах пугают хрупкую девушку. Но поскольку вы не можете...

Печально вздыхая, она опустила голову и медленно полетела к выходу.

- Подождите, Одинокий Коваль ведь живёт неподалёку от земель данков? - окликнул барон.

- Совершенно верно.

Фонарь повернулся ко мне с видом бывалого заговорщика:

- Ник, он на севере. Прошу, давай сделаем два дела за раз. Сам понимаешь: без доспехов рыцарь - не рыцарь!

- Жора, ты ведь знаешь не хуже меня, у нас денег осталось, как кот наплакал. И так живём за счет доброты хозяйки, заняв при этом три комнаты и офис, а это, между прочим, половина из сдаваемых помещений.

Фея оживилась:

- В награду, я даже готова заплатить за комплект доспехов Одинокого Коваля и взять на себя попутные расходы.

- Целый комплект? - не верил счастью белобрысый.

- Включая шлем и щит. По рукам?

- О чем речь? Конечно! - радостно тряся руку хрупкой феи, загорелся здоровяк. - Оформим бумаги в нашем э-э-э... Ник, как ты сказал?

- Офисе.

- Да, в офисе. Прошу следовать за мной.

- Один вопрос: Хани с вами поедет?

- Ну, разумеется! Рыжая ни за что не пропустит поездку, - засмеялись мы.

- Ура! Выходит, скучно не будет.

Повели Лаванду в нашу скромную комнатушку для переговоров. Я предоставил ей стандартный договор (да, мы с ребятами заранее подготовились, пока был азарт), она внимательно прочитала, задав попутно несколько уточняющих вопросов. Потом вписали вознаграждение и цель задания, а именно: доставить фею к дому Одинокого Коваля. Скрепили сделку подписями, затем барон поставил печать фамильным перстнем.