Попаданец - Александр Шугаев

- Здесь исключительно на моё усмотрение.

А вот это уже плохая новость, откуда ж мне знать, как он решит.

- Признаюсь, я надеялся встретить великого воина или мага, а не...

Он с сомнением посмотрел на мои потрёпанные кроссовки и изношенные джинсы, явно не вписывавшиеся в ожидания средневекового богатыря. Я решил закончить за духа:

- ...а не простого русского парня, которого к тому же приходится спасать от злобного паука.

- Точно! Ума не приложу, как вы умудрились найти пещеру?

- Случайно вышло, - признался я. - Перевёртыш людей похищал, хотел уничтожить деревню друга с помощью какого-то древнего чародейского обряда. Вон он, кстати, лежит в доспехах, посапывая.

- Кто перевёртыш? - взглянув на секиру, спросил собеседник.

- Да нет же, товарищ мой - любимчик местных жителей барон Георг фон Арн.

- Понятно. Так вы задумали планам тёмным помешать?

- Верно, правда, не ожидали, что чудище окажется на голову сильнее.

- А если бы заранее ведали, то не полезли бы к нему в логово?

На минуту задумался. А как бы мы поступили? Да точно так же.

- Полезли!

- Благородный ты человек, Николай Александрович Граф.

- Как вы... Я же не...

- Мне и одного взгляда хватило, дабы в голову твою залезть и мысли выведать, - объяснил Адаман, улыбнувшись по-дружески. - Всё о тебе знаю, даже больше, чем ты сам. И как энту девчонку спасал от гоблинов лютых вместе со старцем, что Леонардом кличут, и как друга от плахи уберёг.

- Зачем же тогда допрос устроили?

- Я, как и ты - поболтать люблю. А ты всерьёз думал, что в капусту изрублю, даже не спросивши? Мне ведь тоже любопытно, какие они герои нынешние.

- И каково мнение прожженного профессионала?

- Конечно, не такие витязи, как в моё время, но думаю, не ошиблось Око в выборе, - похлопав меня по плечу, вымолвил призрак. Я уже хотел расспросить по делу, но он остановил, - где другие части браслета Власти мне неведомо. Одно знаю точно: на Тутуме, потому как вывезти их нельзя никакою силою. Ищи, да не мешкаясь - не один ты задумал собрать грозный артефакт воедино. Зло чувствую великое, много его.

Призрак взял секиру и легонько ударил по щиту.

- Прощай, Ник! Чуть не запамятовал, ты пузырёк весь не опустошай - друзьям оставь!

- Какой ещё пузырёк?

Но он уже не слышал - Адаман растаял в воздухе, будто и не было никогда. На его месте возник небольшой флакон с красной жидкостью. Я подполз, сделал пару глоточков - боль в ноге моментально прошла. Поднявшись, пошёл приводить остальных в порядок. Сначала разрезал паутину, а затем влил лечебный бальзам по чуть-чуть в каждого, не обделив при этом ни Хани, ни Жорика.

Через пять минут довольная освобождением от смерти процессия шагала по болотам, возвращаясь в Ведренное. Перевёртыша мы тоже не забыли - его голову барон захватил в качестве военного трофея, никто против не был.

- Над камином в столовом зале повешу.

В деревне нас встретили, словно мы спасли планету от неизбежного Армагеддона. Высыпавшие из церкви люди носили нас на руках, даже подкидывали в воздух. Мне и Хани понравилось, а вот Фонарю несильно. Поскольку он был в тяжелых доспехах, то беднягу не удержали, и он больно грохнулся о землю. К счастью, на этом неприятности рыцаря на сегодня закончились. Жители закатили в нашу честь самый настоящий пир с последующими танцами и плясками вокруг костра.

Празднование было в самом разгаре, когда наша троица решила уединиться в доме, прихватив с собой бутылочку красного вина. Наконец-то у меня появилась возможность рассказать друзьям, что же произошло в пещере на самом деле. Вместе мы очистили от грязи найденную часть браслета - с виду обычный кусок серебра. Наверное, когда браслет Власти, он оплавился и принял приплюснутую форму, как у котлет или драников. Радовало, что ребята верили на слово, мне бы точно потребовались доказательства.

- Зря вы на мою лапатулечку наговаривали. Ищейка самая лучшая кобылка в мире! - довольно завизжала Хани, когда я сказал, что лошадка всё-таки обладает даром и именно ей мы обязаны находкой.

Дальше речь пошла о спасении.

- А я-то думаю: неужто я такой крепкий, что после ударов паука ничего не болит, - расстроено скривился рыцарь. - Значит, лечебный бальзам. Научиться бы самому такой готовить. Ник, а ты хоть запомнил, как того духа звали, что проклятое чудище одолел?

- Призрак назвался Адаманом.

На лице Жоры появилось искреннее удивление, граничащее с восторгом.

- Адаман - величайший воин Тутума, лучший боец всех времён! - Вскочил со стула охмелевший Фонарь. - Встретиться с ним мечта любого рыцаря. Проклятье! Почему же ты не привёл меня в чувство?

- Жорик, прекрати! Тебе не стыдно говорить такое? - праведно возмутилась рыжая. - Да мы с тобой милорду обязаны пятки до конца дней целовать за спасение!

- Ты права, - поникнув, согласился белобрысый здоровяк. - Просто я тоже хочу увидеть легенду патриума, а Ник с ним даже разговаривал.

- И много ты о нём знаешь?

- То, что летописи донесли. Вместе со своим старшим братом Жохом Адаман совершил немало ратных подвигов. Им приписывают великую победу над грозным царём драконов, пытавшимся когда-то покорить патриум. Под началом братьев сражалась объединённая армия Тутума.

- Серьёзные ребята. Насколько я понимаю собрать и возглавить войска им помог браслет Власти.

- Угу, - согласился Фонарь. - По преданиям Жох считается его создателем, хотя многие утверждают, что он был за равенство всех рас. Так что нестыковка получается.

- Наоборот - всё сходится. Они воспользовались силой артефакта, чтобы выстоять против драконов и запечатать порталы. Думаю, после победы они разделили браслет на части, чтобы ни у кого не было соблазна подмять под себя другие народы.

- Адаман сказал, где спрятаны остальные? - спросила заинтригованная Хани.

- Нет. Он либо не знал, либо не захотел.

- Что предлагаете делать, милорд?

- Дуем в Алькасар, как только взойдёт солнце. Возможно, уже есть новости от Леонарда.

- Как скажете!

Большинство деревенских плакали, когда прощались с нами, особенно жертвы, спасённых из мохнатых лап паука, и их родные. Заботливая Катруська испекла нам в дорогу целую торбу пирожков и пряников, намекнув, что Хани не помешает набрать пару килограммов для объёма. Как ни странно, но ворчливая рыжая тактично промолчала, я бы даже сказал: задумалась над предложением старушки. В момент отъезда Добронрав произнёс слова благодарности в нашу честь, а Фонарь ещё раз пообещал жителям, что скоро вернётся в Ведренное, но не только как защитник, а уже в статусе полноправного хозяина деревни. Растроганные, мы двинулись в обратный путь.

В этот раз решили не останавливаться в лесу на ночлег, предпочитая ехать всю ночь (ещё слишком свежа в памяти встреча с любвеобильными дриадами и тугомыслящими дендроидами). С трудом, но мы и наши четвероногие питомцы выдержали. По приезду нас встретила заспанная Тетёха с шухером на голове.