Тихие шаги - Лена Александровна Обухова

Даша. По мнению следствия, она добровольно утопилась. По мнению Федоровых, ее убило прослушивание тех самых записей с плеера.

– А что насчет гибели второй девушки? Кати, кажется.

– Ей перерезали горло в духе еще одного маньяка, на протяжении нескольких лет убивавшего женщин на озере. Косвенно он связан с проклятыми записями: он начал убивать еще в детстве, пытаясь прервать «цепочку заражения», скажем так, но, во-первых, Катю он, по мнению Карпатского, не убивал, а во-вторых, он не является частью легенды. Убийства, совершенные во время второй истории, тоже напрямую никак не связаны с легендой о ведьме, похищающей детей. Погибли пожилая женщина, личность которой так и не удалось установить, похитительница одной из девочек, а также местный охранник. Женщина в теории могла повеситься сама, хотя причины этого поступка неясны, а похитительница и охранник погибли одинаково: им то ли перерезали, то ли разорвали горло…

– Как и Кате? – уточнила Ольга, с явным намеком на то, что это вряд ли обычное совпадение.

– Кате его совершенно точно перерезали, – задумчиво возразил Володя, но какую-то пометку себе все же сделал. – Но в целом да, похоже. Тем не менее, опять никакой связи с легендой. Она вообще не предполагает смертей: девочки похищались, чтобы пополнялся местный ковен, по нашим данным уже очень давно истребленный…

– Но, очевидно, в какой-то момент возродившийся.

– Вероятно, да. В третьей истории все убийства были совершены девушкой, возомнившей себя мстительницей и использовавшей образ убийцы в джутовой маске. Она взяла на себя все, в отличие, например, от убийцы, изображавшего из себя Ночного Смотрителя. Получается, что возможный маньяк в этот раз никого не убил…

– А как же сама девушка? – удивилась Ольга. – Кто убил ее?

Володя невинно улыбнулся и кивнул.

– По всей видимости, настоящий призрачный мститель в джутовой маске. Это единственная версия, которая объясняет произошедшее в отделении полиции. Обычный смертный не смог бы это провернуть.

Ольга не стала возражать. Подобные версии давно не казались ей безумными. Она тщательнее вгляделась в тезисы, а Володя тем временем продолжил мысль:

– Тем не менее, чья-то злая воля за происходящим просматривается. Кто-то подбросил плеер в подвал гостиницы, предположительно, менял картину на стене, заставляя Юлю думать, что та живет своей жизнью, шумел то тут, то там. Кто-то помогал похитительнице девочки, добавил снотворное в воду Нурейтдиновых, прежде чем похитить еще и их дочь Полину, передал с ней послание и медальон для Юли.

– Черный человек? – удивленно перебила Ольга, вычитав это словосочетание среди его тезисов. – Снова?

– Да, Полина назвала его так, потому что он был в черной одежде. Лица, по ее словам, она не видела, зато сказала, что с ним была некая фея…

– Сообщница, как и у маньяка четыре года назад?

– Похоже на то. Именно она выманила девочку из номера… Кстати, до сих пор непонятно, где именно происходила встреча Полины и черного человека: кроме поездки на лифте девочка ничего не помнила, а как именно ее удалось вывести из гостиницы – неизвестно. Но, очевидно, тот же способ был известен похитительнице первой девочки, что еще раз подтверждает, что она действовала под чужим влиянием.

– Как и девушка-мстительница, носившая джутовую маску, – предположила Ольга. – Мне кажется, сама она до этого не додумалась бы.

– Согласен. Кто-то явно подтолкнул ее к убийствам, предложив использовать этот образ. И велика вероятность, что этот кто-то прекрасно знал, что на самом деле призрак невинно убиенного парня наказывает за самосуд, а не за лжесвидетельство, как значилось в распространенной версии истории.

– Проще говоря, ее подставили. Знали, что призрак-убийца придет по ее душу?

Володя улыбнулся и заметил:

– Интересный штрих к портрету нашего неизвестного, да? Если в этом случае он выбрал именно такой способ спрятать концы в воду, значит, верит в подобные вещи.

– Скорее, знает наверняка, что они реальны, – поправила Ольга. – Как мы.

– Пожалуй. – Муж снова посмотрел на экран ноутбука и вздохнул. – Вот только мне все же непонятно, кто и зачем делает все то, что он делает? Признаков ритуала, как я уже сказал, нет…

– Может, они просто неочевидны, поскольку это совсем другой ритуал? – предположила Ольга.

– Возможно, – после недолгого раздумья согласился Володя. – Но связано ли это с событиями четырехлетней давности? И какое отношение ко всему происходящему имеют Денис Савин и Диана Стрелецкая? Они постоянно участвуют в происходящем, но их место в общем… сюжете, скажем так, мне пока тоже неочевидно. Савин, по его утверждению, видит вещие сны о том, что потом здесь происходит. Или о том, что происходило раньше. Но правда ли он что-то видит? Или он просто вовлечен, а потому знает, что произойдет и на чем оно основано?

– Я знаю точно наперед: сегодня кто-нибудь умрет, – нарочито мрачным тоном продекламировала Ольга. – Я знаю где и знаю как. Я не гадалка, я маньяк?

Володя усмехнулся, качая головой, но согласился:

– Да, вроде того. Интересно, что он в свое время встречался с некой Софией Мельник, пропавшей на озере года три назад. Тогда она предположительно загипнотизировала того самого маньяка, который убивал здесь женщин, чем спасла от неминуемой гибели его уже намеченную жертву – Диану Стрелецкую. Саму Софию с тех пор никто не видел, на озере остались ее машина с сумкой и документами, даже смартфон. Исчезли только она и… плеер.

– Тот самый, на котором потом оказались записи-убийцы?

– По всей видимости. И которые три года спустя нашла Диана с двумя подругами – Катей и Дашей. Диане чуть позже прислали еще и такой же медальон, который черный человек передал Юле, с тем же посланием, а теперь ту самую шкатулку, которую ты видела в нашем номере. Все, занавес! Ни черта не понятно!

Володя снова крутанулся на кресле и поставил ноутбук обратно на стол, после чего снова повернулся к жене. В его глазах застыл молчаливый вопрос: «И что ты обо всем этом думаешь?»

Ольга надолго задумалась, снова изучая лист с тремя колонками.

– Прежде всего, я думаю, что связей между теми событиями и этими гораздо больше, чем тебе кажется, – медленно произнесла она, когда мысль оказалась готова к тому, чтобы сформироваться. – Но связь эта такая… отсылочная, скажем так.

– В каком смысле? – Муж непонимающе нахмурился.

– В новых историях много отсылок к старым. Вот смотри: утопленница из старой усадьбы, ведьма, дети, призрачный мститель-убийца, черный человек. Это своего рода…

– Цитаты. Он повторяет не столько структуру ритуала – места, легенды, убийства, – сколько сами истории. Так?

– Ну вроде того, только…

– Что?

Володя в нетерпении подался вперед, вместе с креслом придвинувшись ближе к кровати. Ольга неосознанно повторила его движение: расплела ноги и пересела ближе к краю, наклонившись вперед.

– Может быть, мне мерещится и я додумываю, но мне видится здесь не просто цитирование, а отзеркаливание.

– Это еще что значит?

– Ну, не знаю, существует ли такой термин в реальности, я все-таки самоучка, – она чуть смущенно улыбнулась. – Но я так называю прием, когда в своих сюжетах повторяю некоторые ситуации с определенными изменениями. Обычно я делаю это для того, чтобы показать связь или доказать какой-то тезис.

– Я не совсем понимаю, – признался Володя, виновато сложив брови домиком. – Можешь назвать конкретные «отзеркаливания», которые тут видишь?

– Ну вот возьмем утопленницу из старой усадьбы. В первом случае она реально была ведьмой, то есть технически ее казнили за дело. А во втором – мы имеем дело с невинными девушками, которых что-то позвало. Или призрачный мститель-убийца: первый мстил насильнику, а второй – тем, кто ложно обвинил невиновного в насилии.

– Подожди, тут ведь не совсем так, – напомнил Володя. – Смотритель по легенде мог мстить кому угодно, а убийца в маске наказывал за самосуд!

– Я веду речь не столько о самих легендах, сколько об историях, которые разворачиваются на их фоне. Мне кажется, для нашего нового… злоумышленника, назовем его пока так, легенды неважны. Важен тот тезис, который он пытается донести или доказать.

– И что же это за тезис?

На это Ольга только развела руками.

– Прости, я не ясновидящая. Пока что тезис не особо читается. Но велика вероятность, что он продолжит цитировать и отзеркаливать прошлые события.

– То есть,