Поймать наследницу, или Билет в высший свет (СИ) - Счастная Елена

— Милый, — напряжённо улыбнулась тётушка, сверкнув на него взглядом, — что ты такое говоришь? У многих знатных людей случаются трудности. Да, Армэль ещё молод, и ему нелегко обходиться без родительского наставления. Но, я считаю, он неплохо справляется. У него всё получится!

— Он сирота? — уточнила я.

— Да, такое несчастье! — Аделла сочувственно покивала. — Пару лет назад в Кальне была вспышка очень опасной болезни. Армэль тогда был в отъезде у родственников. Граф Брорнаред с супругой заразились. К сожалению, излечиться они не смогли.

— Как жаль… — я вздохнула.

— Но нет худа без добра. Сейчас он один из самых завидных женихов Кальна и окрестностей. С таким огромным наследством! Голова кругом!

— Я бы не назвал старое запущенное поместье шикарным наследством, — вновь вставил своё скептическое мнение Фелан.

— Ой! Я прошу тебя, помолчи! — взвинтилась Аделла. — Ты судишь предвзято. Да, любое поместье требует вложений. И его трудно обеспечить, если оно такое большое. Но это такие роскошные земли, луга…

— В общем, Клэр, я бы на твоём месте не питал иллюзий, — кузен заговорщицки подмигнул мне. — Придётся раскошелиться, если ты решишь связаться с Брорнаредом.

Мать замахнулась на него веером.

— Я не питаю никаких иллюзий, Фел, — ответила я спокойно. — И прекрасно понимаю, что сейчас всем будут нужны мои деньги. Особенно потенциальным женихам.

Которые сто лет мне не сдались, пока я не разберусь со своей магией, — хотелось добавить. Но об этом лучше помалкивать. Если Брорнаред продолжит наступление, постараюсь как можно дольше держать его на расстоянии. Вдруг через него я смогу узнать что-то полезное!

— Деточка, — Аделла взяла меня под локоть и отвела в сторону от несносного сына. — Постарайся не упустить этот шанс. Если даже тебе не нравится Армэль — хотя как, ведь он такой красавец, Древнейшие! — она обманулась ладошкой. — Так вот, рядом с ним всё равно всегда много других знатных господ.

— Он собирается пригласить меня на именины, — как бы невзначай сказала я.

— О! — тётушка пришла в полнейший восторг. — О! Это просто замечательно! Это огромный шаг вперёд! Ты просто умница.

Я подавила вздох, изучая лепнину на потолке гостиничного холла. Ну почему умницей называют лишь тех девиц, кто вовремя находит себе жениха? Остальное становится совершенно неважным.

— Сейчас, дорогая, — не преминула напомнить Аделла, — тебе ещё усерднее нужно избегать общества нежелательных мужчин. Ты понимаешь, о ком я… Он приезжал сегодня к нам в дом. Какая наглость! Надеюсь, вы не столкнулись?

— Да вы что! Конечно нет! — я приложила ладонь к груди, выражая сильнейшее возмущение.

Только надо бы поговорить с кучером, чтобы он случаем не проболтался о том, что случилось сегодня. Возможно, придётся его подкупить…

10.3

Лестер Этелхард

Здание Королевской Академии, как и всегда, поражало своей значительностью и монументальностью. От него исходил обычный ровный магический фон, который любого, кто к нему приближался, одаривал умиротворением. Сейчас здесь было тише обычного: занятия адептов уже завершились, и теперь они готовились к экзаменам.

Даже несмотря на пять лет обучения, Лестер не переставал испытывать в этих древних стенах необъяснимый трепет. Старась ступать как можно тише, по окутанному полумраком коридору он дошёл до кабинета декана Форза. В своё время тот был его куратором, и сложно найти саркана, который лучше разберётся в том, что происходит с бывшим учеником.

Лестер постучал и заглянул внутрь. Миаль поднял на него взгляд и удивлённо наморщил лоб.

— Добрый день, декан Форз, — перед ним Лестер вновь почувствовал себя адептом, которому нужно держать отчёт о своих успехах или неудачах.

— Лестер! — саркан тут же встал и пошёл навстречу. — Ну надо же, как неожиданно!

Несмотря на первую неловкость — они всё же давно не виделись — Миаль сгрёб его в крепкие, костедробительные объятия. Признаться, раздосадованный неудачно прошедшей инициацией, Лестер в своё время наговорил ему много резкостей. Но после извинился. Однако лёгкое чувство вины осталось.

— Что тебя привело сюда? Только не говори, что ты снова хочешь поступить на обучение, — декан хитро прищурился.

— Нет, благодарю, мне хватило, — Лестер усмехнулся. — Но я к вам по очень важному вопросу. И, наверное, деликатному.

— Понял! — Миаль заговорщицки ему кивнул. — Но надеюсь, у тебя всё в порядке?

— Пока не знаю, поэтому и пришёл.

Они разместились в креслах у окна, и наставник приготовился слушать. Лестер постарался в подробностях рассказать обо всём, что с ним теперь творилось, особенно в те моменты, когда он находился рядом с Клэр. Пока “симптомов” было не так много, но зато ощущения от них оставались самые яркие. И он не знал, радоваться этому или тревожиться.

— И вот, теперь это выглядит как-то так…

В заключение своего рассказа, Лестер расстегнул жилет и, распахнув рубашку, продемонстрировал декану вновь изменивший положение рисунок. Теперь голова дракона переместилась ему на грудь.

Всю дорогу до Академии он мучился от зуда под кожей. И потому ничуть не сомневался в том, что именно случилось.

Миаль наклонился вперёд и внимательно изучил магическую татуировку, которую наносят всем адептам-сарканам в начале пятого курса — для подготовки к инициации.

— Любопытно. Он принял правильное положение.

— Да, первый раз с тех пор, как…

Лестер покривился — воспоминания не из приятных.

Единственный из своего курса он остался без дракона. Это не позор, конечно — к такому стараются относиться с пониманием — но сплетни пошли. И это значительно подпортило ему жизнь.

Миаль задумался. Встал и прошёлся по кабинету, словно бы подсчитывая что-то в голове.

— Почему ты не пошёл с этим к отцу? — он взглянул на Лестера через плечо. — Граф знает о драконах не меньше моего.

— Прошу вас, не начинайте эти примирительные речи, — тот застегнул рубашку и откинулся на спинку кресла. — Мы сами разберёмся. Вы многого не знаете.

— Возможно, — хмыкнул наставник. — Ну что ж, из всего, что ты мне рассказал, я могу сделать вывод, что это влияние подготовленного к принятию души дракона магического контура.

Лестер нахмурился, не совсем понимая, что это значит.

— Это не пробуждение дракона?

— Не совсем. Связи с ним я в тебе не чувствую. Но, если ты помнишь, я говорил, что в твоём контуре есть некоторые нарушения, что не позволило тебе принять дракона. Он просто не смог пройти через твой внутренний блок…

— Да, я помню. И получатся, этот блок ослаб?

— Скорей всего. Вот только я не пойму, что вдруг на это повлияло? Раньше никто не мог исправить нарушения.

— Даже Скульптор отказался со мной встречаться, — добавил Лестер.

Зная легенду о Скульпторе, он потратил немало времени, чтобы выйти на него. Но всё ограничилось лишь встречей с помощником. Сам Скульптор не пожелал продолжить знакомство. Видимо, задача показалась ему слишком сложной.

— Да, — покивал декан. — И как бы я ни относился к этой загадочной личности, это был сигнал, что всё очень непросто. А тут резко тако сдвиг в сторону улучшений! С чего бы?

Лестер слегка замялся: не хотелось рассказывать слишком много подробностей. Но без них и правда сложно будет разобраться.

— Я встретил девушку, — он кашлянул.

— Хм, — Миаль пальцами помял подбородок, явно пытаясь скрыть улыбку, в которой так и норовили растянуться его губы. — Девушка, это… гхм… веский повод. А раньше ты с девушками не встречался?

Его голос иронично дрогнул.

— Видимо, те были… не такими.

Наставник снова покивал и вернулся в кресло.

— Что ж, девушка и правда может стать неким… катализатором, но только в случае, если она вызывает у саркана определённые эмоции. А она вызывает, я так полагаю.

Лестер задумался, решая, стоит ли хоть как-то намекнуть на ту странную магию, которой обладает Клэр и в которой он пока не оставил надежду разобраться. Но раз она так упорно скрывает её, значит, та опасна, и нежелательно, чтобы о ней знали лишние люди.