Закон свободы - Дмитрий Силлов

Мое искалеченное предплечье лежало рядом с шеей девушки. Осторожно, стараясь не сделать лишнего движения, я приподнял обрубок своей руки, положил его на шею Касси и надавил, перекрыв поступление кислорода в мозг. Мог ли я ее задушить? Да, вполне. Но мог и не задушить. В таком случае у нас обоих, возможно, имелся хоть какой‑то, пусть призрачный шанс выжить. В противном случае его просто не было, как нет шансов у альпинистов, в связке совершавших восхождение на гору и сорвавшихся вниз с километровой отвесной скалы.

Касси слабо дернулась – и вновь провалилась в небытие. А я лежал и наблюдал, как от усилия намокает багровым повязка на моей руке, порезанной покойным Корейцем. Интересно, как отреагирует на запах крови то, что стоит сейчас надо мной? И если оно сейчас не ударит, неужели верна моя безумная догадка? Ведь каждому сталкеру ясно, что запах свежей крови сводит с ума самое ужасное чудовище Зоны, даже когда оно сытое.

Я ждал, невольно зажмурившись, но удара все не было. Вместо него над моей головой раздалось вполне человеческое недоуменное хмыканье. А потом я услышал тяжелые удаляющиеся шаги, звук от которых хорошо разносился по влажной земле, еще не успевшей просохнуть от утренней росы.

Когда они затихли, я наконец выдохнул и тяжело скатился с Касси. Пот струился по моему лицу, но я не вытирал его. Пусть течет. Это мертвые не потеют. А я, получается, сейчас каким‑то немыслимым чудом остался в живых.

Впрочем, валяться на холодной земле посреди Зоны не есть лучшее времяпровождение, даже если тебе сегодня нереально повезло. Помимо того монстра, что едва не сожрал меня только что, по зараженным землям бродит огромное количество других чудовищ, в том числе и двуногих, которые не прочь завалить одинокого сталкера, чтобы пошарить по его карманам.

Тем более – сталкера безоружного.

Я приподнялся, сел, огляделся – и увидел то, что ожидал увидеть.

Трупы. Высушенные, похожие на мумий, которым одетые на них защитные костюмы были велики размера на три. У одного из мертвецов отсутствовала голова. Известная тема: наиболее опасных, тех, кто излучает волны агрессии, самый страшный монстр Зоны убивает первым. Жутко и эффектно. Например, ударом лапы сшибает с плеч голову. А потом не торопясь расправляется с остальными членами группы, парализованными ужасом. После чего уходит, поддерживая лапами раздувшийся живот, полный свежей крови.

Слева от меня послышался слабый стон. Ага, значит, Касси я все‑таки не задушил. Черт, возможно, я скоро об этом пожалею. На всякий случай, пока она не пришла в себя, я, поднявшись с земли, забрал ее автомат и направился к мертвым телам. Пора уже было прибарахлиться, а то сколько можно шастать по Зоне в одной камуфле, не защищающей даже от комаров.

Командир группы – упокой его Зона – был упакован в усиленный бронекостюм серии ХВ, прозванный членами группировки «Хранителем воли». Бесспорно, хорошая «шкура», но для меня в моем не лучшем физическом состоянии тяжеловатая. К тому же когда ее хозяин лишился головы, на ХВ хлынул фонтан кровищи, мгновенно пропитавшей ткань. Так что я остановился на легком ВВ Кардана, который в отличие от аналогичной брони Корейца был намного меньше заляпан слизью – видимо, жилистый Кардан показался жуткому порождению Зоны не особо вкусным.

Вытряхнуть мумию из «Вольного ветра» оказалось не особо сложным делом, примерно как кости из мешка высыпать. Но прежде, чем переодеться, я сначала достал продвинутую аптечку из кармана бронекостюма и вновь перевязал покалеченную руку, после чего вкатил себе три укола: антибиотик, противостолбнячную сыворотку, плюс содержимое какого‑то шприц‑тюбика, на котором черным маркером поверх китайских иероглифов было выведено «Стим». Что ж, мне сейчас любой армейский стимулятор не повредит, даже китайского производства, коих в последнее время на зараженных землях появилось изрядное количество.

ВВ пришелся мне впору. Хоть Кардан был и пошире меня в плечах, но ткань «Вольного ветра» имела свойство растягиваться, либо сжиматься в пределах трех размеров, за что отдельное спасибо яйцеголовым ученым, этот костюм разрабатывавшим. Совершенно новые берцы из мягкой, но толстой кожи я позаимствовал у командира – те дешевые кирзовые ботинки, что мне подогнали «вольные» на своей базе, уже успели порядком натереть мне ноги. А командиру его дорогущие шикарные берцы ни к чему – тому, кто потерял голову, обувь уже без надобности. К тому же этим трупам тут лежать не более суток. Пройдет ночь, и от них даже костей не останется. Всё растащат мутанты – если, конечно, раньше погибшие не превратятся в зомби.

Из оружия я взял себе в меру потертый, не новый, но ухоженный «сто четвертый» «калаш» командира. Относительно компактный ствол под калибр 7,62 х 39, наиболее популярный в Зоне, где большинство сталкеров таскаются с автоматами, выпущенными еще в СССР. То есть, с патронами проблем не будет. Кстати, в кармане бывшего владельца «сто четвертого» я обнаружил свой КПК, чему весьма обрадовался.

Вдобавок с пояса Корейца я снял свой нож «Сталкер». Приятный хабар, ничего не скажешь, но намного больше обрадовался бы я «Бритве», которая осталась где‑то на территории комплекса производств «Вектор», ставшем ныне оплотом группировки «Воля». Честно говоря, я б сейчас запросто забил на задание гетмана и тупо отправился бы куда намечал ранее, то есть, на прием к Болотнику. Но оставить «Бритву» в чужих руках это все равно, что бросить старого друга. А этого я не мог себе позволить.

– Твою ж мать… – тихо раздалось у меня за спиной.

Я обернулся.

Касси сидела на земле, обхватив руками голову. Понимаю. После нокаута башка может гудеть с неделю, а то и поболее.

– Ну твою ж мать, – плачущим голосом проговорила Касси. – Они все погибли, да?

– Не, с ними все нормально, – отозвался я, перепаковывая трофейный рюкзак тем, что могло мне понадобиться в дороге. – Пустяки. Сейчас зеленкой помажем, и вновь все вместе отправимся в путь.

– Заткнись, – скрипнула она зубами. – Они были хорошими парнями.

– Да кто ж спорит, – пожал я плечами. – Только когда хорошие парни конвоируют меня, пихая в спину стволами, я не стану рыдать, если на планете таких вот офигенных пацанов станет на три штуки меньше.

– И на кой ты меня спас тогда? – рыкнула Касси. – Я ж была одной из них!

– Не знаю, – честно ответил я. – Возможно потому, что я однажды уже видел, как тебя убил ктулху. И почему‑то мне не захотелось лицезреть это повторно.

– Меня убил ктулху? Ах да, помню тот твой бред про нашу встречу, которой не было. Охренеть. Получается, ты только что на меня Долг Жизни перед тобой повесил? Блин, дай мне автомат, я лучше застрелюсь.