Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс

улыбнулась магиня и положила тёплую ладонь мне на запястье. — Не съем я тебя. Как удивительно, что ты оказалась жива и вернулась к нам. Это поистине чудесно.

— За моё возвращение была заплачена высокая цена, — сдавленно проговорила я.

— Да, чрезмерно высокая, — нахмурила брови магиня, и на переносице пролегла глубокая сердитая морщинка.

— Вы тоже порицаете его поступок?

— Я состою в совете старейшин, мы радеем за безопасность и стабильность в Империи. Поступок Вильгельма поднял волнения. Скоро Дракон сменится. Будущее стало смутным, все волнуются. Скажи, ты чувствуешь магию, можешь её призвать?

«Дракон скоро сменится» — так страшно стало от её слов.

— Нет, сейчас не могу, — проговорила я, глотая подступивший к горлу ком. — Но один раз сумела, в лесу! Когда лечила Вильгельма…

— Мне рассказали, — кивнула магиня, прощупывая мои запястья. — Ты вобрала в себя яд лорхана — это далеко не каждой целительнице под силу. А теперь полностью разденься, девочка. Я приступлю к ритуалу.

— Это больно?

— Нет. Может, будет немного щекотно. Я ощупаю тебя своей магией, проверю состояние сосуда.

Почти как на осмотре у доктора. Немного стыдно, холодно, но необходимо, чтобы узнать диагноз.

Я послушно принялась снимать платье, меня потряхивало от сомнений, от неопределённости.

Алисия помогла развязать тесьму на спине. После я легла на простыни, чувствуя себя безмерно уязвимой. Очень не хватало, чтобы кто-то подержал меня за ручку.

Магиня провела ладонями над моей грудью, и действительно стало щекотно. Сердце зашлось рваным ритмом от страха и неопределённости.

— Ты хочешь стать целительницей?

— Очень хочу! Я хотела стать врачом на Земле.

— Похвально. Твоё призвание говорило в тебе даже без магической искры.

Без искры? Горечь отчаяния хлынула в кровоток, будто яд. И я только теперь ощутила, насколько сильно хотела, чтобы меня назвали магически одарённой. И не просто одарённой — а достаточно сильной, чтобы стать Вильгельму супругой.

Но неужели, этого не случится?

Ах, если так… я вернусь на Землю и поступлю на врача, я не смогу жить тут без Вилла…

Лицо Алисии из спокойно-сосредоточенного сделалось напряжённым. Она задумчиво следила за гуляющими над телом пальцами. Рисовала невидимые узоры в воздухе.

Я ощутила жар на коже, исходивший от её рук.

— М-м-м, да тут скрыт большой потенциал, — проговорила Алисия, растягивая губы в улыбке. — Просто огромный!

— Правда? — просипела я, захлёбываясь от счастья.

Торжество разлилось по венам. Сердце заколотилось в восторженной лихорадке.

— Правда-правда, — кивнула Алисия. — Очень чистая магия, чистейшая, а от этого невероятно действенная.

В порыве радости я привстала и обняла магиню за шею.

— Спасибо…

— Элисмарра, меня не за что благодарить. Я лишь заглянула внутрь тебя, — Алисия погладила меня по спине, подхватила покрывало и прикрыла плечи. — Я рекомендую тебя в Обитель стихий, как очень перспективную. Ты наделена даром целительной магии, девочка. Большим даром. Выучишься — и сможешь стать великой магиней, помочь многим людям.

Алисия взяла меня за плечи и осмотрела бледную кожу, тонкие руки, худые ключицы.

— Но пока ты слаба, ты только что пришла в наш мир из совершенно немагического. Ты опустошена. Хранилище хрупкое, как яичная скорлупа. Нужно время, и немалое, чтобы твой сосуд наполнился и окреп.

«Рекомендую тебя в Обитель», — гудели слова Алисии в голове. Я помнила, что обучение магии и замужество несовместимы. В сердце уколола грусть. Я хотела учиться, но после последнего разговора с Вильгельмом думала только о нём. Только он поселился в моей голове и сердце. И хотела я лишь…

— Ты загрустила, Элис?

— Эм-м, Вильгельм призвал меня на отбор, — проговорила я дрожащим голосом.

— Так ты хочешь стать целительницей или невестой?

37

— Я не знаю, это сложный выбор. А совместить нельзя? — нервно усмехнулась я.

— Ничего сложного, Элис. Для тебя — ничего сложного, потому что выбора нет. Да, ты одарена, и дар перспективный, но для того, чтобы стать сильной магиней — нужно время. Дракону от тебя сейчас нет толку. Твой сосуд слишком хрупок для беременности дракончиком. Ты не сможешь. И потом, — Алисия обвела меня глазами, — ты слабая характером девочка. А Вильгельму нужна сильная магиня — регент, которая сядет на трон, пока его сын будет мал.

— А… а Вильгельм… — я боялась страшных мыслей.

— Вильгельм скоро погибнет, — смиренно проговорила Алисия. — Сосуд его жизненных сил опустошён. Он должен успеть выбрать подходящую женщину.

Сердце дрогнуло. Глаза затянула пелена — я щутила, как по щекам покатились горячии струи.

— Плачешь? Элисмарра, что с тобой, девочка? — Алисия приобняла меня и прижала к груди.

— Жалко его… Не хочу, чтобы умирал!

— Поверь, никто не хочет. Вильгельм рискнул, но проиграл. Теперь всё, что он может, — завести мудрую жену и оставить сильного наследника. И совет старейшин хочет этого вместе с ним. Кристиан не одарён и не сможет принять Дракона. Принц Фридрих не сражался с хаосом и рискует стать его рабом. У Вильгельма просто нет выбора, кроме, как провести отбор среди самых сильных и перспективных магинь и зачать ребёнка.

Жестокие слова Асилии секли сердце. Я вытирала лицо ладонями, но слёзы всё текли и текли. Плечи дрожали, я рыдала в голос.

Какая тяжёлая судьба у Вильгельма, а я его ошибка. Из-за того, что я оказалась не саэни, он теперь умрёт.

— Но вот ты плачешь, Элис, и это ещё раз подтверждает, что ты не сможешь стать сильной Императрицей-регентом. Это должна быть разумная женщина-стержень, ведь в её малолетнем сыне будет свирепствовать Дракон, которого нужно уметь усмирить. Расскажи лучше, как тебе удалось вытянуть яд из раны?

— Яд… да любое заражение идёт через кровь, я же медик, — всхлипнула я. — Я просто потянула из вен обратно то чуждое, что почувствовала.

— Как интересно, — протянула Асилия. — Твои знания об устройстве тела могут сделать тебя очень могущественной целительницей. Ты смогла обнаружить и забрать яд. Но, чтобы рассеять его, — для этого необходимы определённые магические знания. Ты чуть не погибла, — магиня провела по волосам. — В Обители ты обретёшь эти знания.

— Угу, — всхлипнула я, с содроганием думая, как Алисия объявит Вильгельму о совершенной моей бесперспективности для него.

Представила, как он расстроится, как потухнет его взгляд, или наоборот заискрит в бешенстве молниями? Или