Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс

— поверь, мои внуки просто зайчики! — усмехнулся герцог, а потом серьёзно добавил: — Вилл, я приказал приготовить тебе покои, если останешься. Ужин подадут через час, посидим, отпразднуем возвращение Элисмарры.

Вильгельм кивнул.

— Отметим несомненно, — Дракон развернулся ко мне своей широкой фигурой и сверкнул глазами. — Но сперва Элисмарру осмотрит дева Алисия. Она уже преодолела первый эшелон защитного круга, скоро будет здесь.

35

Вильгельм, владыка Небесной Империи

Холодные струи воды смыли с усталых мышц соль и тяжесть. Он провёл по боку, где полдня назад зияла лорхова рана, и в сердце поднялось тёплое чувство:

«Юленька… моя маленькая магиня, спасшая меня от гибели. Смелая, прекрасная и такая желанная».

Откуда-то взялась уверенность, что она обязательно сумеет развить свой робкий, пока совсем не ощутимый дар, искра разгорится в ней костром, и она сможет зачать сына.

Вильгельм ждал деву Алисию, чтобы та подтвердила его мысли. И тогда отбор будет чистой формальностью для матери и старейшин, а может он и вовсе отменит его, ведь уже выбрал свою единственную.

А если Алисия скажет, что Юленька слишком слабая?

Нет, об этом Вильгельм даже думать не хотел. Гнал прочь пугающие мысли, низвергающие его душу в чёрную бездну.

Юля, Юленька, Элисмарра, милая девочка. Она справится. А он сделает всё, чтобы укрепить её. Всё, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Ах, и зачем он стал спорить с Юлей о детях? Испугается ещё, подумает, что он суровый бесчувственный отец! Хотя, скорее всего, отцом он будет мягким и внимательным, как и его собственный. Будет благодарно носить младенца на руках и держать на коленях на совещаниях. Будет учить всему, что знает сам.

Вильгельм вспомнил о том, как в детстве папа катал его на рокке, как учил управлять стихией воздуха, рождать ветер. Как они вместе делали магический фонтан, подчиняя воду. И первую бурю, когда он ему удалось соткать молнию, он тоже помнил.

Дракон печально улыбнулся.

Своему сыну он ничего этого не покажет — попросту не успеет.

Вильгельм корил себя, что от нетерпения совсем Юленьку засмущал своими ухаживаниями и неприкрытыми желаниями, а ведь она ещё так слаба и юна.

Но Дракон готов был ждать. Удивительно, но зверь перестал разрывать его изнутри и даже дал поспать два сладких часа рядом со своей девочкой. Обычно, сон приходилось отвоёвывать. Стоило человеческому разуму потерять бдительность, природа зверя, рождённого хаосом, брала верх. Небо затягивало тучами, всполохи молний озаряли небосвод, и гром тяжёлым молотом сотрясал землю. Магия Дракона неистовствовала, а земля плакала и просила пощады, люди страдали повсеместно.

Может, Юленька всё-таки его единственная — его саэни, раз ему так спокойно и сладко с ней?

Он хотел выяснить, действительно ли она его саэни, но знал, что поцелуя будет мало — он ведь и в первый раз очень старался. Был самым нежным и мягким. Он открылся ей, но ничего не случилось. И было страшно целовать вновь, было страшно вновь увидеть пустые запястья на себе и на ней. Так не должно быть, они должны гореть! Как горит в нём Дракон вдали от Юленьки.

Оставался лишь один сопособ узнать наверняка — он должен овладеть Юлей и слить их сосуды. В истинной запечатана часть магии бури Дракона, чистая и нетронутая сила, способная при прикосновении к его магии пробудиться, многократно усилиться, снять проклятие и исцелить увечья.

Но беда в том, что Дракон может соединиться с женщиной магически лишь раз в жизни во время привязки. Он не должен ошибиться.

Вильгельм поднялся из купели в отведённых ему покоях, вытер тело мягкой тканью и повязал её на бёдрах. Да, тот шёлковый халат, что ему принесли слуги герцога Юлиана, если и сойдётся на груди, то треснет по швам на широкой спине.

— Будем через пару минут, Ваше Величество, — по мысленной связи доложили маги воздуха, пересёкшие охранный круг.

Вильгельм поставил над Пламенным логом защиту в три эшелона, он не мог позволить, чтобы на мать его будущего сына ещё кто-нибудь напал.

«Мать моего сына», — мысленно проговорил он и счастливо улыбнулся, потянувшись за бритвой.

— Щенка не забыли?

— Взяли и щенка, и браслет, и ваше Императорское одеяние, — ответили ему.

— Хорошо, жду.

Вильгельму доложили, что Юленька тискала на руках щенка рокка и от души смеялась, когда тот утыкался в неё носом, и Дракон решил ей его подарить. Сегодня же, немедленно. А ещё наденет браслет невесты. Хотя традиции позволяли Императору отправить браслет вместе с доверенным лицом — так он поступит с остальными невестами, но на Юленьку обязательно наденет сам.

Закончив с бритьём и завязав волосы в хвост, Вильгельм вышел из купальни и очень удивился. На постели лежала Виленна.

— Я тоже хочу поучаствовать в твоём отборе невест, Вилл, — проговорила она.

36

— Выйдете все, я должна осмотреть леди Элисмарру, — произнесла дева Алисия, потянув за край одеяла.

Честно сказать, я думала, женщина, которой меня пугали, окажется сухой старухой с седыми волосами и дряблой кожей. Но как же я ошиблась.

Алисия выглядела лет на тридцать пять. Сияющие шёлком светло-каштановые волосы волнами сбегали по спине до самых ягодиц. Кожа лучилась упругостью, а истинный возраст передавали лишь глубокий, выразительный взгляд и паутинка морщинок на веках.

Она глядела на меня властно и изучающе, и, казалось, вот-вот набросится, как хищная птица на полёвку. Я думала, мне хотя бы дадут перед встречей умыться и переодеться, но проверка на магические способности оказалась важнее.

— Но я мама! И хотела бы остаться! — проговорила моя матушка, пришедшая вместе с магиней.

— Я буду проводить ритуал тонких энергий, и любое присутствие может пагубно повлиять на результат, — деловито проговорила леди Алисия.

— Идём, Вайолет, — отец взял маму за плечи и потянул к выходу.

— А владыка? — мама ревниво покосилась на Вильгельма, стоявшего за плечом магини в повелительной позе со сложенными на груди руками.

— Его Величество тоже идёт, не переживай, Вайолет, — проговорил папа. — Его ждут покои и уже почти остывшая купель.

Вильгельм протяжно вздохнул.

— Будь внимательна, Алисия. Не упусти ничего, — произнёс он и шагнул к дверям, унося свою широкую спину за порог моей спальни.

Когда мы остались с Алисией вдвоём, она долго изучающе глядела мне в глаза. Я боялась моргать и даже дышать.

— Не бойся, Элисмарра, — наконец