Золотой павлин Сабатеи - Крис Уэнрайт

– Ты назвал мне свое имя,- ответил Аршад,- а Конан из Киммерии не так уж и неизвестен в наших краях. Кое-кто о тебе знает, и не только понаслышке. Кроме того,- продолжал он,- достаточно рассказать, как ты выглядишь, и обязательно кто-то что-нибудь и вспомнит. Людей, похожих на тебя, немного.

– Да уж,- смущенно буркнул варвар, не зная, радоваться ему или печалиться, что о нем здесь знают.

– Это, правда, иногда сильно мешает жить,- словно прочитав его мысли, заметил Аршад.

– Да,- кивнул киммериец,- я знаю, с моей внешностью трудно скрываться или выдавать себя за другого.

– Но мы отвлеклись,- вернулся к началу беседы чародей.- В том, что желающих заполучить перстень много, есть и хорошая сторона.

– Какая? – не понял варвар.

– Они мешают друг другу. Зеленый гриб спасает тебя от лакуди, но убить тебя ему не позволяет заклятие. Если кто-то будет охотиться за твоим трупом…

От делового тона Аршада киммерийца прямо-таки передернуло. Ничего себе, рассуждает о его жизни так, будто они говорят о покупке кипы хлопка или постройке сарая!

– Да, за твоим трупом,- повторил колдун.- Он должен будет бороться и с лакуди, и с этим грибом…

– Да, будущее у меня…- уныло протянул Конан,- просто королевское! Тебе все это не напоминает кролика, выпущенного в клетку, где одновременно живут и удав, и тигр, и шакал, и…- Он хотел продолжить, но только махнул рукой. – Да и этих хватит, Нергал мне в кишки!

– Не торопись,- успокоил его Аршад.- Книга говорит, что раз в год от перстня все же можно избавиться.

– Как?! – обрадовался киммериец.- Что же ты морочишь мне голову своими сказками?

– Один раз в год – кстати, этот день скоро наступитдве красные звезды: Песья и аль-Мицар встают на одну линию с кромкой восходящей луны. В этот-то день ты и можешь избавиться от перстня.

– Как, просто снять и выбросить?- перебил его варвар.

– Если бы все было так просто!- покачал головой колдун.- Ты должен подарить его своему врагу.

– Какому?- удивился киммериец.- Их всегда достаточно, но с врагом вряд ли встречаешься за одним столом, обычно это происходит на поле битвы, а тогда, знаешь ли, не до подарков!

– Ну, это не всегда так,- возразил Аршад. – Вот сегодня ты беседовал с одним уважаемым в Хоарезме человеком…

– С визирем? Откуда ты узнал?

– Во-первых, ты же не по воздуху туда прилетел,- усмехнулся колдун,- а во-вторых, если что-то знают двое, то найдется и третий…

– Согласен,- кивнул варвар.

– Так вот, у тебя один враг уже есть.

– В этом ты прав,- согласился Конан. – Он уже и шпионов ко мне приставил.

Аршад вопросительно и, как показалось киммерийцу, с беспокойством взглянул на него.

– Не бойся,- успокоил его варвар,- никто не знает, что я здесь. Одного из них я убрал, а остальные ждут, когда я проснусь.

– Как так?

И Конан рассказал Аршаку все, что приключилось с ним за сегодняшний вечер.

Глава шестая

– Я думаю, киммерийца следует отпустить обратно в Шангару.- Мизра взял горсть изюма и бросил себе в рот. Прожевав, он добавил: – Пообещай ему, что поможешь Джунгир-хану. Пусть твои шпионы проследят, где живут те, кто его послал, есть ли у них связь с шангарской знатью и все такое. Узнаем все, тогда и решим, как убрать этого мальчонку, родственничка твоего,- усмехнулся он.

– Пожалуй, ты прав,- согласился Мусаиб, делая знак слуге налить вина из изящного офирского кувшина.- Пока я приставил к этому посланцу моих людей, чтобы не сбежал.

– Куда он денется?- смакуя вино, ответил колдун.- Судя по твоим рассказам, простой головорез, варвар. Ума у этих дикарей не больше, чем у курицы.

– Скоро уже, скоро,- потирая руки, сказал визирь,- я буду властвовать в Замбуле. Клянусь Эрликом, тогда я не забуду тебя, Мизра, мой друг!

Они сидели в уютном маленьком зале во дворце великого визиря. Стены и пол помещения покрывали пушистые ковры, мягкие подушки, на которых так приятно возлежать, были разбросаны на широком диване, а перед ним стояли столики с яствами. Двое слуг ловили каждый взгляд своего господина и бесшумно и ловко подносили напитки и кушанья, убирали посуду, как бестелесные тени скользя по мягким коврам. Визирь не опасался, что они могут рассказать о том, что слышат здесь: у обоих были отрезаны языки.

Неожиданно раздался стук. Мусаиб кивнул слуге, и тот, подойдя к двери, впустил в комнату старшего писца, у которого челюсти стучали так, что он не мог выговорить ни слова.

– Что такое, сын собаки? – всполошился визирь.

– Ба… Да… О… Господин…- Писцу, наконец, все же удалось выговорить одно целое слово.

– Что случилось?- Мусаиб схватил его за шиворот рубахи и как следует встряхнул.

– Исчез…- выдавил из себя слуга и выпученными в ужасе глазами уставился на визиря.

– Кто исчез?- не понял визирь.- Да говори ты, моча черного верблюда!- Он пнул его ногой.

– Э… Этот… Ким… Кимме… Киммериец…- С трудом справлялся со своим языком совершенно ошалевший от животного страха писец.

– Как это исчез?! – наконец дошло до визиря.- Я тебе что приказал, отрыжка осла! Сколько человек ты к нему приставил?

– Че… Че… Четы…

– Стража!

Вбежал, поправляя на голове шлем, человек в форме туранской армии.

– Быстро дозоры в город! Искать! Все перевернуть! Найти мне этого варвара живого или мертвого!- Визирь в ярости брызгал слюной и топал ногами.- Распустились, отвислые задницы!- Он с размаху въехал сапогом в лицо не смевшего поднять глаза старшего писца.- Запорю, мерзавцы! Иди и, если к утру не приведешь его, можешь пенять на себя!

Взвыв, писец стрелой вылетел из зала. Визирь чуть успокоился и залпом выпил кружку вина.

– Как видишь, дорогой друг, положение может измениться,- обратился он к чародею, который в продолжение всей сцены спокойно потягивал вино, не забывая заедать его вываренными в меду орехами.

– Конечно,- согласился он,- но не так сильно, как тебе кажется. Подумаешь, киммерийцем больше, киммерийцем меньше. Мало ли что может случиться с человеком в дороге. Клянусь Таримом, его лучше всего заставить замолчать. Но сначала, когда поймаешь, надо вытащить из него все, что он знает.

– А если не поймаю?

– Да поймаешь, куда он денется,- заверил его Мизра.- У тебя вон столько людей, а он не иголка все-таки, человек заметный. Вряд ли у варвара здесь найдутся знакомые, которые могут спрятать его от твоих шпионов и стражников. В крайнем случае, направь дозоры по дорогам, ведущим в Шангару. Потом,- добавил он,- кое-чем и я смогу поспособствовать.

– Я сильно сомневаюсь, что великий визирь будет помогать Джунгир-хану восстановить престол. Мы, конечно, далеки от жизни вельмож, но ведь в народе слухи всякие ходят.- Аршад посмотрел на Конана, словно решая, стоит ли продолжать, потом все же сказал: – Очень много таинственного в том, что правитель Хоарезма так возвысил Мусаиба. Ведь совсем недавно он был всего лишь мелким городским чиновником. Несколько лет назад его и не знал никто. Конечно, он из знатной семьи, но что это решает?