Голос крови. Антология - Рубин Алекс

«Скоро наступит ночь, — думал вампир, — и мы сможем проникнуть в город незамеченными. Проклятье, это солнце слишком яркое…» Он знал, что где-то вокруг, так же дожидаясь часа сумерек, скрываются согласившиеся пойти с ним сородичи.

— Потерпи, Пелея, любовь моя, — Верис яростно оскалился и сжал длинные пальцы в кулак. Его острые когти впились в ладонь до крови. — Скоро камня на камне не останется от этого мерзкого места! — Он слизнул с ладони свою кровь и сплюнул. — Я клянусь!

Сумерки остудили дневной жар, принеся с собой нестерпимый холод. Верис плотнее укутался в недавно добытую шкуру горбатого волка, еще хранящую его тепло, и вышел из своего укрытия.

— Вот и ты, моя Золотая Луна! — Он поднял красные мерцающие глаза к ночному светилу. — Пока ты со мной, все будет хорошо. Жаль, что на этой стороне Земли ты уходишь слишком рано.

Через густые вересковые заросли вампир пробирался к городу окольными путями, сторонясь главной дороги. Он чувствовал, как подобные ему охотники с разных сторон приближаются к высоким городским стенам. Они окружали, не собираясь атаковать. Не сейчас. В ночи прозвучал опознавательный клич — вой голодного волка. То был Нуккай, высокий и широкоплечий воин, первым согласившийся последовать за Верисом и переплыть океан. Что руководило им — желание спасти Пелею, бывшую возлюбленную, иди жажда человеческой крови, ненавистью пульсирующая в его собственных венах, — Верису было неведомо.

Рядом прошелестели мягкие шаги. Вампир на бегу оглянулся и улыбкой приветствовал Никию, своего друга, чьи перепончатые крылья переливались вязкой чернотой.

— Рад видеть тебя, друг мой, — шепот Вериса с легко¬стью достиг заостренных ушей Никии.

— А я рад видеть тебя живым, — с кривой усмешкой ответствовал крылатый. — По слухам, ты уже давно мертв.

— По слухам, любой, ступивший на земли Серебряного Солнца, мгновенно превращается в камень, либо разлетается в пепел и уносится ветром прочь. Меньше верь им, брат.

— Зачем ты позвал Нуккая Неистового? Ты ведь знаешь, как он ненавидит тебя. — Голос Никии стал громче, красные глаза гневно полыхнули. — Он воспользуется любой возможностью, чтобы уничтожить тебя.

— Он до сих пор любит ее. Своеобразной любовью, конечно — мечтая съесть один из ее внутренних органов, без которого она вполне может обойтись. Думаю, Нуккай захочет спасти ее, несмотря на свою ненависть ко мне. И если битва обернется моей смертью, он заберет Пелею, — продолжал шептать Вермс.

— Это ведь он нашел ее здесь? По запаху. Я помню выражение его глаз, когда он говорит о ее аромате, — прищурился Никия.

— Да. Она входит в список его любимых лакомств, — Верис свирепо оскалился. — Но если он тронет ее хоть пальцем — ему не жить.

Крылатый тихо рассмеялся.

— Ты думаешь, что справишься с Неистовым? Он разорвет тебя на две половинки, как хрупкое человеческое сердце.

— Возможно, — хладнокровно ответил Вермс.

— И он не подвластен твоему магическому влиянию, — напомнил Никия.

— Это так. Но я знаю его слабое место и, если понадобится, не побоюсь воспользоваться этим знанием.

— Действительно? И что же это?

— Пелея.

Вдалеке послышался нарастающий гул.

— Приближается буря, — принюхался крылатый. — Ветер дует в нашу сторону, это хорошо. Ручные звери людей не почуют нашего приближения. Остальные уже поняли это, я ощущаю их перемещения.

Верис согласно кивнул, продолжая свой бег. Сейчас его мысли сосредоточились на деталях плана. Он тщательно продумал схему проникновения в крепостную тюрьму. Не меньше сотни человеческих солдат, которых с легкостью сможет разорвать один неистовый Нуккай, стояли по периметру крепости Мистарц. Двести внутри, да стража, которая неизбежно набежит на шум побоища, — всего около четырех сотен. Четыреста человек против шестерых вампиров, не считая Пелею, которая будет лишь обузой. Шансов мало, очень мало. У людей.

Недалеко от крепостной стены стоял старый полуразрушенным склад. Теперь им никто не пользовался, так как все необходимые припасы хранились внутри самой крепости. Именно здесь Верис решил встретиться со своими сородичами.

— Где Нуккай? — гневно сверкнул глазами Верис, оглядывая собравшихся. — Ночь не будет длиться вечно. Если не успеем — Серебряное Солнце задержит нас на целый день, а здесь он тянется намного дольше!

— Я думаю, он решил подкрепиться перед битвой, — усмехнулся одноглазый воин с огненными волосами, собранными в косу. — Я видел его, когда он почуял свой любимый аромат.

— Что?! — процедил Верис. — Если нас раньше времени обнаружат, весь мой план пойдет прахом. — Туон, — обратился он к одноглазому, — вы с Хавиром сейчас же найдете его и приведете сюда, — тон его был жестким и решительным.

— С каких пор ты приказываешь нам, кровосмешенец? — вкрадчиво ответил Хавир, обнажая ряд острых, словно шипы, зубов. — То, что я согласился спасти твою девку, не делает меня подчиненным, — его шрамированная рука потянулась к серебряному стилету в грудных ножнах. — Я научу тебя обращению с Солдатами Короны.

— Ты согласился, потому что в конечном итоге не имел выбора. Ты должен мне одну жизнь и вернешь свой долг именно сегодня. — Глаза Вериса наполнились алым пламенем. Невидимая рука вцепилась в горло гордого вампира. — И мне не нужно оружие, чтобы справиться с тобой.

Одноглазому понадобилась всего минута, чтобы принять решение уступить.

— Ладно, — недовольно прохрипел Хавир. Он вытер с бледной шеи кровь от невидимых когтей, как только Верис развеял свое колдовство. — Я здесь, потому что я один из лучших. А после того, как я верну долг, — лучше тебе не встречаться на моем пути.

— Сомневаюсь, что нам будет суждено встретиться снова, — маг отвернулся.

— Хавир не может смириться с тем, что ты обменялся кровью со смертной? — ехидно поинтересовался Никия, когда Туон с одноглазым вышли из помещения.

— Каждый подданный Короны имеет право на «кровосмешение». Меня не волнует его личное мнение на этот счет, — ответил Верис, напряженно вглядываясь в темноту. — К тому же, он допил бы Лелею до конца, если бы я не дал ей новую жизнь.

— Ты знаешь, она не считает это жизнью. Потому и вернулась.

— Я думаю, теперь, находясь в плену своих же людей, она наверняка изменила свое мнение.

Подумав с минуту, крылатый произнес:

— Пожалуй, я пойду с ними. Нуккай может быть непредсказуем, ни один из Солдат Короны не справится с Неисто¬вым. Оставляю тебя с Этеси, он развлечет тебя беседой, — хмыкнул Никия, оглядываясь на молчаливого вампира, си¬девшего в стороне.