Terni_Kosti_skalyi_i_zvezdyi._Nauka_o_tom_kogda_chto_proizoshlo.395719 - Крис Терни

С этого момента открытия и описания ископае­мых останков динозавров посыпались одно за другим. В 1822 г. британский сельский врач и геолог Гидеон Мантелл сделал первое научное описание костей ди­нозавра, извлеченных из скальной породы в английском графстве Суссекс. Он считал динозавров похожи­ми на гигантских ящеров. 20 февраля 1824 г. останки плезиозавра, найденные Мэри Эннинг, получили пол­ное описание в Лондонском геологическом обществе. Там же на общем собрании, ссылаясь на останки мега­лозавра — одной из самых древних двуногих хищных рептилий подобного размера, Уильям Бакленд пред­положил, что подобные гигантские существа могли жить и на суше. Вслед за ним в 1825 г. Мантелл охарактеризовал огромного неповоротливого травоядного игуанодона, которого он тоже отнес к рептилиям.

В начале XIX в. все эти ископаемые находки начали сильно осложнять буквальное толкование библейской версии происхождения мира. Библия не предполагала ни доисторического периода, ни доисторических жи­вотных, однако земля почему-то изобиловала их ис­копаемыми останками. При подробном изучении текста всплывали и другие противоречащие действи­тельности детали, например создание насекомых по­сле млекопитающих, что никак не вязалось с геологи­ческими данными.

Геологи уже признали к тому времени по крайней мере одно массовое вымирание. Правда, относитель­но вызвавших его причин ученые разделились на два лагеря — «катастрофистов» и «униформистов». Вели­кий французский ученый Жорж Кювье предполагал, что геологическая летопись хранит следы лишь мест­ных вымираний. Уильям Бакленд, напротив, под­держивал теорию одновременного исчезновения живых существ по всей Земле в результате Всемир­ного потопа. Луи Агассис предлагал другую причи­ну — ледниковый период, и ему удалось переубедить Бакленда, пообщавшись с ним в Британии в 1840 г. (см. главу 7). В то же время Чарльз Лайель полагал, что вымирание происходит постоянно, в ходе есте­ственного развития, — он придерживался униформистской точки зрения.

Осознание того, что в прошлом уже вымирали жи­вотные, повлекло за собой другую крамольную идею. Если вид может исчезнуть, значит, он не вечен. А зна­чит, жизнь на Земле не была создана одним махом. Следовательно, происходило развитие во времени. Переход к более сложным формам. Весьма многообе­щающая теория.

Несмотря на то, что все больше ученых склонялось к эволюционному объяснению геологических данных, были и обратные тенденции. Находились инакомысля­щие, среди которых самую большую известность об­рел британский биолог Ричард Оуэн. Он попытался от­стоять версию божественного происхождения жизни на Земле. Выдающийся анатом, Оуэн первым описал многих представителей исчезнувшей австралийской и новозеландской мегафауны, включая дипротодона и моа. К сожалению, он также любил приписывать себе чужие достижения. В одном из таких случаев в 1844 г. он представил Геологическому обществу ре­зультаты описания белемнитов — морских кальмароподобных хищников, живших во времена динозавров. Несколькими годами ранее аналогичная работа была предложена высокому собранию другим ученым. Мало того, Оуэн не упускал возможности преумень­шить достижения Мантелла и значимость открытий своего соперника.

Однако при всем неблагородстве характера он со­вершенно точно определил в 1842 г., что ископаемые останки игуанодона и мегалозавра, найденные и опи­санные Мантеллом и Баклендом, отличаются от совре­менных рептилий. Оуэн считал, что эти виды не могут быть их предшественниками в эволюционной цепи, поскольку представляют собой совершенно отдельную ветвь. И предложил для этих вымерших существ новое название — «динозавры» (от греческого «динос» — «пугающе огромный» и «заврос» — «ящер» — или, про­ще говоря, «ужасный ящер»). Озвучивая свои выводы, Оуэн не предполагал, какую яму роет сам себе. Когда накопилось достаточно окаменелостей и ископаемых останков, выделение динозавров в отдельную подгруп­пу очень помогло эволюционистам, в том числе Дар­вину, проиллюстрировать череду переходов от одной жизненной формы к другой, от простых мокрице­образных трилобитов в переходных горных породах к млекопитающим в третичных.

¤

Поскольку прямого датирования еще не существова­ло и в распоряжении геологов имелась лишь прибли­зительная классификация различных горных пород, началась неизбежная путаница. Теперь ясно, что ис­следователи тех лет зачастую смешивали между со­бой вымерших животных из разных эпох, например, динозавров и мегафауну. Из пяти массовых вымира­ний, зафиксированных в геологической летописи, ис­чезновение динозавров было не самым масштабным, просто оно сильнее бросалось в глаза тогдашним уче­ным. Более ранние события аналогичного порядка происходили 200, 251, 375 и 444 млн лет назад. Сомнительные лавры самого крупного из них принадлежат пермскому вымиранию, называемому также великим, которое разразилось 251 млн лет назад, когда планета лишилась около 95% всех своих видов. Надо отметить, что исчезновение мегафауны, описанное в главе 8, до массового вымирания по геологическим меркам даже не дотягивает.

Теперь известно, что «время динозавров» относит­ся к мезозойской эре. Она состоит из трех периодов: триасового (200-251 млн лет назад), юрского (146-200 млн лет назад) и мелового (65-146 млн лет назад). Рост численности динозавров пришелся на окончание триасового периода, видимо, вслед за массовым выми­ранием других видов около 200 млн лет назад. За вре­мя юрского периода успели развиться более крупные разновидности, и к меловому периоду наблюдалось наибольшее разнообразие видов динозавров. Однако почему же эти великолепные создания вдруг исчезли на самом пике своего развития?

Конец эпохи динозавров часто для краткости назы­вают «рубежом К-Т». К—от немецкого слова «kreide», мел, обозначает меловой период, а Т — от третичного периода по классификации Вернера (Tertiary). С тех пор как появилось это обозначение, геологическую стратификацию успели пересмотреть, и, строго гово­ря, «третичный» следовало бы заменить в названии на «палеогеновый», однако акроним уже прижился.

Некоторые известняки мелового периода, изна­чально отложившиеся на морском дне, теперь обнажились и представляют собой часть суши в Италии, в Дании, в Новой Зеландии и США. Оказываясь вблизи какого-нибудь из них, чувствуешь себя песчинкой — ведь это самая настоящая геологическая машина вре­мени, способная перенести человека в конец другой эпохи. Чтобы увидеть рубеж К-Т воочию, можно отпра­виться, например, в Новую Зеландию, в Вудсайд-Крик. Двадцатиминутная прогулка в сторону от шоссе, к хол­мам, и вы на месте. Там вас будет ждать известковый утес позднемелового и ранненеогенового периода, слегка накренившийся и прорезанный насквозь бе­гущим потоком. Ближе к подножию утеса кремовый известняк мелового периода отсекается слоем темной глины сантиметровой толщины. Эта граница почти у самой земли, поэтому вы можете без труда прикос­нуться к рубежу, за которым мир стал другим. Выше этой глинистой полоски известняк темнеет, там начи­нается палеоген, эпоха Т.

В нижней части мелового известняка кремового цвета часто находят морские окаменелости, иногда попадаются настолько крупные, что видны невоору­женным глазом. А вот выше глиняной границы, в бо­лее темной палеогеновой части утеса окаменелостей практически нет, а если и встречаются, то микроско­пические. И подобная картина — такое же чередова­ние отложений — повторяется на всех участках, отно­сящихся к этому периоду. Другими словами, рубеж К-Т был глобальным явлением. Но что его вызвало?

К 1960-м гг. в качестве объяснения предлагалось несколько версий: климатические изменения, вулканическая активность, воздействие одного или нескольких метеоритов. Но определить точную причину можно было лишь датированием следов, оставленных этими событиями, и выяснением, совпадают ли они по времени с рубежом К-Т. Датирование было решено проводить с помощью калиево-аргонового и аргонно-аргонового методов, которые нам уже знакомы по гла­ве 9, где они рассматривались применительно к ис­копаемым останкам древних людей.

Многих сторонников завоевала теория, соглас­но которой динозавры вымерли в результате серии вулканических извержений, случившихся на рубеже К-Т. Подтверждением тому служат траппы (базальты) Деканского плоскогорья в Индии, представляющие самую масштабную стадию вулканической активно­сти той эпохи. Во время мелового периода распреде­ление материков по поверхности Земли разительно отличалось от нынешнего. Индия смещалась на север к Азии, проходя над «горячей точкой», которая сей­час находится под островом Реюньон в Индийском океане. В результате начавшихся извержений обра­зовались обширные слои лавы, сформировавшие ги­гантское плоскогорье. Эти траппы, также известные как «излившиеся базальты», покрывают территорию размером с Францию — около 500 000 км2 и содержат примерно 1 млн км3 застывшей лавы.