Держи ухо востро! - Дональд Уэстлейк

— Стэнли, — пробасил Макс. — ты только послушай!

— Хорошо.

Макс посмотрел на адвоката и махнул рукой в сторону Стэна.

— Ему тоже расскажите. Хочу послушать совет со стороны.

— Конечно.

Адвокат одарил Стэна улыбкой, проверенной уже на тысяче присяжных.

— Как вы знаете, наш друг Максимилиан занимается поистине благородным делом.

Этого Стэн не знал. Ему стало интересно, что это за благородное дело, но прерывать старика он не стал.

— Предоставляет возможность купить дешевый транспорт для неимущих, — и адвокат взмахнул рукой на развалюхи снаружи. Жест был отточен на тысяче присяжных, когда он указывал на какие-то доказательства, подзащитного или иногда даже на жюри. — Максимилиан позволяет этим несчастным найти — а со временем и удержать — работу.

Стэн посмотрел на ряд контейнеров снаружи.

— Думаю, да.

— Как бы там ни было, — палец адвоката взметнулся вверх, призывая ко вниманию тысячи членов жюри. — Нам следует быть реалистами.

— Конечно.

— Люди, которые больше всего желают пользоваться услугами Максимилиана, находятся на низшей финансовой ступени, и чаще всего имеют минимум образования и максимум малоэффективных навыков. К тому же, автомобили в большинстве своем уже отслужили свой срок. А взять такой транспорт, плюс определенный контингент водителей и получите несчастные случаи и аварии.

— Это то, чего я больше не буду делать, — заявил Макс.

— Да, поддерживаю, — поддакнул Стэн и обратился снова к адвокату: — Продолжайте.

— Благодарю. Значит, я полагаю, мы согласны с мыслью, что если случится какое-то происшествие, то не по вине автомашины или ее водителя.

— Не-а, — согласился Стэн.

— Но кто-то же должен быть виновен, — продолжил адвокат, — и закон требует, чтобы такая ответственность была возложена, а убытки и потери — как материальные так и психологические — были возмещены.

— Значит, судиться, — предположил Стэн.

— Так и работает система, — согласился с ним адвокат. — Но с кем судиться? — И раскинув руки в жесте, успокаивающем тысячи присяжных, пояснил: — Есть некоторые личности, введенные в заблуждение нечестными юристами, которые считают, что могут подать иск на своего благодетеля.

— То есть, на Макса.

— О, да, они так считают, — проворчал Макс. — Уж поверь мне.

— Вот я и предлагаю Максимилиану, чтобы продолжать спокойно свою работу и в дальнейшем защитить себя от таких вот нападок неблагодарных людей, в конце каждой сделки, вместе с адресом банка, ключами от машины отдавать и мою визитку. Вот такую.

Произнеся это, адвокат жестом фокусника, удивлявшего тысячи членов жюри присяжных, вынул откуда-то свою визитку. Стэн ее взял и рассматривал, пока Макс говорил:

— Чаще всего они таскаются с бейсбольными битами. Так что я тут в районе главный благотворитель.

Стэн внимательно прочел имя и телефон адвоката.

— Так значит сделка такая: они получают вашу карточку вместе с машиной и если случается авария, то они обращаются к вам. А вы, в свою очередь, находите ответчика вместо Макса.

— Именно, — сказал адвокат с блаженной улыбкой, и сложил руки на талии в удобной позе, от которой тысячи членов жюри впадали в спячку.

Стэн же не спал. Он взглянул на Макса.

— И в чем подвох?

— На этот раз вроде все звучит хорошо… Но я не знаю. Если ты продаешь такие кучи металлолома, то уж точно не любишь слов «авария».

— Так не используй его, — предложил ему Стэн. — Смотри, ты отдаешь им визитку, — и он передает картонку Максу, — и говоришь: «Если у вас возникнут проблемы с машиной вот вам человек, который знает автодорожные законы. Держите визитку в бардачке».

Лицо у Макса так засветилось от радости, что даже Харриет прекратила печатать на целых три секунды — больно редкое это явление радостное лицо шефа.

— Фантастика, Стэнли! Я знал кого спрашивать! Ладно, — он обернулся к адвокату. — Я буду вашим рекламщиком. Заканчивайте эту охоту.

— Мы оба от этого выиграем, — заверил его адвокат и из кармана костюма вынул пачку визиток, перетянутую резинкой. — Вот для начала. Потом пришлю еще по электронной почте. — После этого он пожал руку Стэну. — Это честь познакомится с вами, сэр. У вас живой ум. Если на то возникнет необходимость, буду рад помочь.

— Звучит отлично, — сказал Стэн и подождал пока адвокат, никак не замолкая, покинет офис.

— Спасибо тебе, Стэнли. Я просто не знал что с ним делать.

— Если только кто-то потянет тебя в суд, то ты можешь или отдать дело в его руки или попросить Харриет сделать простенький запрос в Ассоциацию Адвокатов.

— Ну это-то я знаю, — заверил его Макс. — Что ты там привез?

Он хмуро смотрел в окно на Бьюик и отъезжающий классический седан.

— Ты обычно бываешь более разборчивым, Стэнли.

— У него зато есть одно преимущество — нет системы спутникового слежения. Но это всего лишь на закуску. Дашь мне на такси и все. А что я хочу тебе завтра доставить — так это прекрасный БМВ, который я тебе сразу же отдам взамен на грузовик. Единственное условие — он должен быть чистым.

— Новые трудности? — покосился на него Макс, — ты мне хочешь отдать БМВ, бесплатно…

— Практически в подарок.

— …А тебе дам грузовик?

— У тебя же есть.

— Нет. — Макс махнул рукой на стоянку. — Ты видишь что у меня есть — машины. Грузовиков нет.

— Ты же в этом деле мастер, Макс. Ты можешь найти грузовик.

— Это уже надо суетится.

— Зато шикарная бэха в итоге! Ее владелец за границей уже давно. Об угоне сообщат неизвестно когда. И это подарок тебе.

— Ну БМВ там или нет, и не скажу что я прям прыгаю от радости, но зато скажу тебе, Стэнли, честно — если я и соберусь достать тебе грузовик, то потому что ты чуть понятней объяснил мне закон. Понимаешь, когда с тобой говорит законник то обычное дело не слушать что он там вещает.

— Знаю.

— Но ты слушал, Стэнли, и увидел ядро здравого смысла во всем этом, так что это, плюс еще и БМВ — я посмотрю, что можно сделать. Я достану грузовик. Позвони мне послезавтра.

— Не сегодня?

— Сегодня ты мне только задачу дал. Дай чуток обмозговать, Стэнли и позвони послезавтра.

Мысленно Стэн услышал как Тини ворчит: «Снова откладываем!» Но что тут поделаешь?

— Договорились, Макс. Позвоню послезавтра. А теперь, если все в порядке, давай ты мне отдашь деньги и вызову себе такси.

— И что не купишь себе какой-нибудь рыдванчик? — пошутил Макс.

Стэн и Харриет вежливо посмеялись и затем Стэн наконец вызвал такси.

34

— Кому он звонит? — спросил Престон. — Кто? А, Тонио, — переспросила Пэм, в то время как их бронзовокожий водитель Тонио бормотал что-то в мобильный телефон, согнувшись над штурвалом на корме, направляя их лодку из бухты в открытое море.

— Он всегда так делает, — продолжила она. — Обязан звонить на пристань, когда выходит в море. Таковы правила безопасности.

— А-а, — протянул Престон и снова посмотрел на море, которое открывалось перед ним все больше и больше. Маленькую лодку качало все сильней по мере того, как она набирала скорость и они все дальше уходили из безопасной бухты. Престон все еще пытался думать о каких-то более чувственных вещах, но это было очень сложно.

Это был первый раз, как он покинул остров с самого прилета из Нью-Йорка, практически три года назад. Он никогда не ощущал особой потребности таскаться по этой солёной воде и фактически никогда таких вещей и не делал. Но прижать Пэм оказалось настолько трудной задачкой, причем в буквальном смысле. Она все время или на катере каталась с каким-нибудь мужиком или была слишком усталой по возвращении со своих морских прогулок и ничем уже не могла заниматься. Но если не можешь бороться — возглавь. И вот вчера вечером, когда Пэм снова вернулась с прогулки и была слишком измотанной, чтобы покувыркаться с ним, Престон сам поднял тему прогулки на лодке:

— Что если завтра я поеду с тобой прокатиться на лодке?

Она обрадовалась.

— А ты поедешь, Прес? Тебе понравится я знаю!

И вот они находились сейчас здесь — в такой дали от берега, что ему это совсем не нравилось. Не то чтобы у него была морская болезнь — такие вещи ему вообще никогда не доставляли проблем — но сохранять равновесие на этом мягком сиденье на носу парусной лодки определённо было для него проблемой. И шум. Он всегда думал, что в парусник это тихое плавсредство, однако на скорости эта маленькая лодка создавала шумовую завесу, при котором очень трудно было вести разговоры. В два слоя — ветер, который звенит в ушах и волны, бьющиеся о борт лодки. Таким образом, Престон просто сидела молча, сжав колени и хмурился на водную гладь, в ожидании хорошей части прогулки. Мы вообще будем веселиться?