Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова

отъезда, Златояр пришёл не один. Вместе с ним был отец Русланы.

— Папа, — глаза девушки наполнились слезами от долгожданной встречи.

Данияр поклонился ей, но дочерью не назвал.

Боярин с женой был в отъезде, так что гостей приняла его дочь. Она проводила их в трапезную палату и оставила одних.

— Руслана, подготовка окончена, мы отправляемся на передовую, — сказал Данияр, — я бы хотел попросить тебя ехать с нами.

Девушка опешила.

— Но зачем? Как я могу помочь вам?

Данияр достал малахитовый кулон сложной формы и протянул дочери.

— Вот тут, сзади, есть потайная кнопка. Не трогай пока. Если надавить на нее, кулон откроется, — объяснил он.

— Что в нём? — спросила Руслана.

Златояр ответил:

— Порошок снотворного, очень сильный. Если вдохнуть слишком много, можно не проснуться. Будь осторожна, случайно не открой. Только, когда будет нужно.

— Будет нужно? — переспросила она, хотя уже начала догадываться, о чëм её попросят.

Данияр признался первым:

— Если ты встретишься с самозванцем и обезвредишь его, у наших воинов будет больше шансов.

— Но почему вы решили, что он примет меня?

Данияр подавил в себе нарастающее раздражение и сказал:

— Вы были знакомы в прошлом. Скажи, что ищешь защиты. Сейчас много предателей переходят на его сторону. Притворись одной из них.

Девушка думала. Если она серьёзно навредит Алоису, то ей не выбраться живой. А если он проснётся, то сам лично убьёт её.

Воеводе не понравилось повисшее молчание. Он встал и заходил взад-вперёд по комнате. Златояр взял руку девушки и сказал:

— Мы следим за его лагерем и организуем тебе побег.

— Златояр, уходим, — приказал командир.

— Папа, подожди! — вскрикнула Руслана. — Я сделаю это.

Витязь рассказал ей подробности, откуда и когда они отбывают и что будут делать.

Ещё до момента прибытия Русланы боярский дом, он представил Данияру план убийства самозванца. Он переживал, что отеческие чувства будут мешать командиру, и потому рассказал ему о порочной связи девушки с их врагом. В том, что связь эта была на самом деле, он сам ни капли не сомневался. Витязь отлично знал, чем занимаются мужчина и женщина под покровом ночи.

Данияр не сразу, но согласился использовать дочь Миры, а заодно и малахитовый кулон.

Этим летом отряд под командованием князя изловил опасного колдуна. За использование злых чар одно наказание: костëр. Чернокнижника пытались сжечь несколько дней. Пламя отказывалось разгораться, но в итоге без еды и воды колдун ослаб, и скоро от него осталась лишь горстка праха. Но чародей позаботился о своей смерти. Ветер поднял его пыльные останки и понëс в сторону Великих Болот. Лишь небольшое количество праха удалось запечатать в малахите.

Оказавшись на свободе, колдовской пепел унесётся на болота вместе с человеком, вдохнувшим его. В целом, Данияр понимал, что у Русланы не было шансов выжить. Возможно, так она сможет искупить грех своего рождения.

21 Встреча

Смеркалось.

— Ничего не бойся, я тебя вытащу, — говорил Златояр, стоя перед Русланой.

Девушку трясло от волнения. Карета подана, пора отправляться.

Руслану подготовили. Искупали в благовониях, сделали элегантную причёску и нарядили. Плеяна настояла на заморском платье с корсетом, в котором было трудно дышать. Затянутая шнуровка придавала фигуре Русланы хоть какую-то женственность.

Златояр ещё раз оглядел её. Слишком блëклая. И даже украшения не спасают. Самозванец побоится к ней приближаться, заподозрив чахотку.

Витязь опустил палец в густой пигмент и нанёс немного на губы Русланы. Это была выжимка из красных цветов, которую перед отъездом дала Плеяна. Краска стойкая, не смоется несколько дней.

Девушка невольно задержала дыхание от его прикосновения.

— Теперь можешь идти, — сказал он и помог ей сесть в карету.

Помимо Русланы в путь отправлялись ещё две служанки и кучер.

До вражеского лагеря они ехали два часа. Всё это время девушка сжимала малахитовый кулон на своей груди и молилась богам, чтобы всё прошло как можно быстрее.

Карета остановилась у сторожевого дозора. Руслана отодвинула шторку, когда к ней подошёл вооружённый охранник.

— Милая госпожа, Вы верно ошиблись дорогой, — весело сказал он.

— Мне нужен ваш командир. Я приехала к царевичу Богороду.

От её слов засмеялись остальные воины.

К карете подошёл коренастый человек с длинным чубом и дёрнул запертую дверь так сильно, что щеколда отлетела в сторону.

— Какое совпадение, — сказал он, — я и есть царевич. У госпожи ко мне дело?

Руслана старалась глубже закопаться в шубу от сальных солдатских шуток, сыпавшихся в её адрес. Все замолчали, когда приблизилась лошадь с высоким наездником в блестящих доспехах.

— Что у вас тут? — строго спросил всадник.

Руслана показалась из тени кареты. Она подняла голову и повторила, что приехала к Богороду.

Он сразу узнал её, хоть теперь она выглядела иначе: без лишней крови и ссадин.

— Эту в лагерь, — скомандовал он, — остальные не нужны. Пусть уходят.

Служанки попытались отбить госпожу, но Руслану всё равно вытащили из кареты и поволокли в сторону небольшого поселения, около которого раскинулись шатры и палатки.

Алоис праздновал со своими командирами приобретение ещё одного городка. Царство само плыло к нему в руки, капля за каплей.

За этот год он неплохо научился пить, хоть до сих пор и разбавлял вино водой. По левую руку от него сидел Ждамир. После выпивки он становился душой компании и безостановочно травил смешные байки.

А вот у Елисея была странная реакция на алкоголь и дурманы. Однажды приятели подлили в его напиток немного медовухи. От одного глотка он начал непрерывно чихать и покрылся пятнами, которые не проходили несколько дней. Елисей всегда был собран и предельно расчётлив. Возможно, само его естество противилось даже минутному расслаблению. Когда в повеселевшей компании становилось скучно, он обычно уходил прогуляться или покататься на лошади.

Елисей отозвал Алоиса в сторону и сообщил о девушке.

— Я приказал обыскать её. Из опасного только шпильки в волосах, но, на всякий случай, мы забрали все украшения.

— Где она? — спросил Ал.

— В пустой хижине через улицу от нас, — ответил он.

— Хорошо, пусть там и остаётся.

Лжецаревич вернулся за стол, а Елисей подумал: "Да кого ты тут пытаешься обмануть?". Он в ожидании сел рядом.

Действительно, Алоис больше не слушал шуток телохранителя. Он отвлекался то на одно, то на другое, пока его внимание не привлекла кружка с водой, предназначенная для Елисея. Его захмелевший мозг родил абсолютно дурацкую идею, которая сейчас показалась Алоису забавной. Он схватил кружку и вышел прочь.

Руслану заперли одну. Отобрали кулон. Теперь не понятно, как быть.

В хижине сильно растопили печь. Даже без шубы было слишком жарко. Этот ужасный корсет