Чёрный поручик - Мархуз

— Я же говорил, что морские течэния их тысячелетиями намывали.

Беседа продлилась долго, так как следовало выработать дальнейшую стратегию.

Отец, брат, Невской, Шеллер, я и адъюнкт срочно затеяли предпринимательский совет.

— Господа, разрешите представить вам господина Подколзина, адъюнкта Корпуса горных инженеров. Более полугода назад Сергей Николаевич согласился возглавить мою экспедицию. Теперь возникла проблема из-за того, что всё прошло успешно, как предполагалось.

Всё-таки корявый я рассказчик, поэтому дал слово специалисту, чтобы подробно доложился. Сразу возникли вопросы и даже скороспелые предложения.

— Так нужно посылать туда старателей и просеять всё побережье, — поспешил с выводом отец.

— Валерий Фёдорович, там же нет ни еды, ни воды, — возразил Шеллер, — только людей загубим. Знаю я каково оно в гиблых местах.

— Владимир Михайлович, может передать государю, всё-таки у него и флот есть, и люди, а тут алмазы. Кстати, а они точно там есть?

Я схпдил отошёл к себе в кабинет, затем вернулся с мешками и высыпал один на стол. Тусклые стекляшки образовали кучку.

— Вот это алмазы от одного карата и больше. Есть три самых крупных из найденных: девять, одиннадцать и четырнадцать карат весом. Здесь три сотни камней. Но в основном мелочёвка в полкарата и меньше, — ещё один мешочек высыпал под нос собеседмикам.

— А в третьем что?

— Дело в том, что алмазы попадаются и на мелководье а также в песчанике, — третий мешок, поставив на стол, я всего лишь развернул, — полюбуйтесь.

Да, каждый мог взять в руки куски давным-давно слежавшегося до окаменелости песка и разглядеть на сколах алмазы. Друзья и родные изумлённо копались в образцах и не понимали в чём же проблема.

— Проблема в том, что я хочу продать свою африканскую землю на побережье, включая бухту и острова возле неё. Примерно за 150 тысяч британских фунтов.

— Владимир, стоимость конечно впечатляет, но алмазы… — Шеллер даже захлебнулся от вожделения.

С одной стороны, милион рублей, а с другой, самые дорогие драгоценные камни человечества. Если бы не дефицит воды и еды и не необходимость охраны столь длинной части побережья, то сам бы ринулся добывать, ни скунды не задумываясь.

— Вкадимир Михайлович, я готов доложить министру двора, а он сообщит императору, — предложил Невской, — думаю, что Александр будет рад выкупить у вас столь ценное и огромное месторождение.

— Николах Васильевич, я был бы рад такому варианту, но для его величества есть более интересное предложение. Кроме того, добыча на побережье станет чересчур расходной.

Мои слушатели не глупы, а порой очень даже практичны. Первое изумление закончилось, жадность в глазах погасла и мы приступили к более детальному обсуждению, опустившись на землю.

— Невероятно! — только и сказал император министру двора, когда выслушал краткий доклад о "побережье Васнецова" и лично потрогал образцы.

Вызванный ювелир подтвердил, что это самые настоящие алмазы, после чего удалился с полной головой вопросов.

— Князь Васнецов в растеряности, ваше величество. Хочет продать купленные земли, но не знает кому и как. Да и цену высокую ставит, сложно найти столь богатого покупателя.

— Да уж, тут и флот нужен, и регулярные поставки всего необходимого, и люди. А почему он спешит?

— Дело в том, что со дня на день информация об открытии, как и о месте расположения, распространится и туда двинутся орды старателей, которых не проконтролируешь.

— Воистину, как снег на голову. Конечно же нам самим может пригодится, хотя и сложностей много.

Совсем не время для того, чтобы отвлекаться на "алмазную лихорадку", если она реальна. Государь понимал, что "чёрный поручик" не будет шутить со столь глобальной авантюрой и через Невского пытается околичным образом получить добро на продажу заморской земли кому-нибудь за границей. Есть смысл поделиться сведениями с Горчаковым, может быть канцлеру придёт в голову полезное для страны решение?

В итоге, именно Александр Михайлович предложил выкупить у молодого князя права, отправить туда парочку судов, а в дальнейшем выменять побережье на что-нибудь важное или ценное у другой державы. Тогда не будет потеряно время, если сразу пресечь возможное расхищение ценностей, находящихся в обычном песке.

С монархами не торгуются, конечно, но согласовать через третьих лиц можно многое. Естественно, не предавая огласке происходящее. Достаточно быстро сошлись в разумной цене в 500 тысяч рублей, чтобы кое-кто не слишком раскатывал губу. Причём я по-честному готов выкупить завод Огарёва, находящийся в сложном финансовом положении, оснастив его самым современным оборудованием. Кроме того, можно затеять более серьёзную экспедицию, но уже в глубины Южной Африки, причём расходы на неё будут за мой счёт.

— Ваше величество, Васнецов считает, что всё побережье от Анголы до Кейптауна может содержать, как алмазы, так и иные драгоценные камни.

— Владимир Фёдорович, эдак цена на них упадёт до совершенно минимальной, — пошутил царь, — а на чём он это основывает?

— Васнецов до сих пор страдает потерей памяти и никак не может объяснить откуда получил те или иные сведения.

Александр Второй мысленно усмехнулся, когда сообразил, что может быть имеет смысл отбить память у многих сановников, чтобы тоже смогли столь эффективные прожекты создавать.

Глава 20

Генерал-адъютант Огарёв с радостью отделался от завода, который он когда-то получил от царя за бесплатно. Его устроила формальная сумма в 70 тысяч рублей, так как на мне повисли долги в 80 штук деревянных. А ещё работяг переводить на новую социалку, да добротную столовку пристраивать. Зато Адмиралтейство отстало, осознав что паровики будут на вес золота. Хотя лично боевым адмиралам пофиг высокие цены, им качество подавай. Конечно, это ещё не Кировский завод времён "мальчика из Уржума", не тот размах по деятельности и производственным возможностям.

Государь сразу, не мешкая, отправил на "берег Васнецова" второстепенный фрегат и транспортное судно для того, чтобы обозначить наличие присутствия и с соседями познакомиться. А одному пароходокорвету (в смысле, экипажу) поручили отыскать бухту Уолфис-бэй, чтобы там флаг на халяву водрузить. Естественно, если местные китобои или мимокрокодильные англичане вякать не будут. На бывших моих островках кое-где гуано пока имеется, так что о нём тоже позаботились Пояснительная записка, составленная