Житие мое - Ирина Сыромятникова

Мистер Сатал нехотя кивнул:

- Есть шанс выследить его на вокзале - человек в черном плаще, с тростью и саквояжем должен бросаться в глаза.

- Сколько человек вы намерены привлечь к слежке? - без энтузиазма уточнил капитан Бер, мысленно прикидывая свои возможности.

- Двух! - успокоила его мисс Кевинахари. - Будет странно, если я буду сидеть на вокзале одна, без спутника.

За четверть часа операция была спланирована. Паровоз не мог не признать, что засада с участием эмпата - самое верное средство решения проблемы. Сам координатор участвовать в засаде (хвала предкам!) не собирался - его глаза горели жаждой деятельности, черный рвался в бой. Капитан Бер понадеялся, что объектом атаки станет окружная "очистка". Дежуривший на месте секретаря солдат вызвал машину, и свирепое руководство удалось спровадить в гостиницу.

Когда толстые двери кабинета закрылись за спинами гостей, мистер Воскер шумно выдохнул: старший аналитик редстонского "надзора" был человеком нервным, и от словосочетания "черный маг" обычно сильно бледнел. Встреча с новым начальством привело беднягу в уныние.

Инспектор Штосс прокашлялся:

- Гм, деятельный мужик.

Капитан Бер только усмехнулся:

- Чтобы расшевелить Грокка - самое оно. Ты вот что, - он повернулся к Хамирсону, лейтенант меланхолично поднял бровь, - у окружных "чистильщиков" ничего не бери, и своим скажи, чтобы никаких одолжений по дружбе им сейчас не делали. Все только через меня! Запросы с подписью, документы - с визой. Остальных это тоже касается, - подчиненные понятливо закивали. - Грокк сейчас дергаться будет, как удавленник на веревке, как бы нас за собой не поволок!

Вечерний офис НЗАМИПС был пуст и тих. Мистер Сатал гордо шествовал к выходу, неодобрительно косясь на кадки с фикусами и кашпо с цветами, а его спутница хранила непроницаемое молчание. Координатор не выдержал первым:

- Какой отвратительный тип, - процедил он сквозь зубы, - как только с такими рожами офицерами становятся!

Мисс Кевинахари ехидно улыбнулась, но голос ее звучал серьезно и сдержано:

- Конрад Бер работает в "надзоре" дольше, чем я живу, имеет идеальный послужной список, ликвидировал инцидент в Нинтарке, дважды награжден. Умелый и ответственный руководитель.

- И как его нынешнее поведение сочетается с опытом бойни в Нинтарке? - фыркнул координатор.

- Он не проявил энтузиазма, - признала эмпатка, - но сказать, что он не понимает проблемы нельзя. Скорее, он выбирает меньшее зло. Очевидно, что ситуация настолько серьезна, что он готов заплатить за двадцать удачных изгнаний одним неудачным, которое убьет мага и тех, кто окажется рядом с ним.

- Сволочь.

- Циничен, - признала эмпатка, - склонен манипулировать окружающими, но предан делу. Искать нашего фигуранта он будет.

- Еще бы нет.

- Хочу обратить ваше внимание, что упоминание Отдела Устранения вызывает неадекватную реакцию у всех опрошенных.

- Еще бы нет! - мистер Сатал в сердцах едва не плюнул. - Да будь я проклят, если кто-нибудь из этих скотов останется на службе!!

- В этом есть вина центра, - напомнила мисс Кевинахари, - можно было понять, что десять лет спокойствия плохо скажутся на коллективе, полностью состоящем из черных магов.

- Последние три года у них было, чем развлечься.

Эмпатка не стала спорить. На ступенях подъезда мистер Сатал задержался, пристально разглядывая улицу, словно ожидая увидеть перед собой человека в плаще и с тростью.

- Не был здесь со дня выпуска, - тихо заметил он, - ничего не изменилось! Провинция.

- А вы хотели бы что-нибудь поменять? - качнула головой мисс Кевинахари.

Старший координатор помедлил с ответом. По соседней улице, грохоча и звеня, прокатился трамвай, из погребка на углу доносилась негромкая музыка. Последние сотрудники НЗАМИПС, с облегчением, покидали офис, что-то оживленно обсуждая (пятница!).

- Я - не хочу, - очень серьезно сказал маг.

Больше этот вопрос они не обсуждали.

Глава 11

"Прямо по дороге, исступленно рыча, мчалось невероятное чудовище - огромное, черное и одноглазое. Ослепленный светом злобного зрачка, ребенок замер и не сразу различил, что на спине монстра, крепко удерживая тварь за рога, восседает отважный рыцарь. Увидев мальчика, зверь поднялся было на дыбы, но, укрощенный твердою рукою, взрыкнув последний, раз послушно замер.

- Я - черный маг. Кто звал меня? - раздался зычный голос.

- Там... мертвые...

- Веди! - сурово приказал бесстрашный чародей, схватив одной рукой свой верный посох, а другой - волшебную суму.

Мальчику показалось даже, что маг бормочет под нос что-то вроде "и каждый раз такая жопа", но это была, конечно же, звуковая галлюцинация".

Дальше я читать не смог. Мисс Фиберти рыдала от смеха.

- Это ж надо написать такое... такой... - у меня было много эпитетов для содержания статьи в "Западном Вестнике", но все они были совершенно нецензурными.

- А что ты хотел, Томас? Не всякий день черный маг останавливает призрачные рати!

- Какой на... в... посох?! У меня была трость, трость!!! И я думал, что мне придется ей собаку лупить.

- Трость и посох - довольно схожие предметы. Такие продолговатые...

- А сума? Откуда взялась сума?!

- Волшебная, - мисс Фиберти снова захихикала.

- Но ведь это же будут читать маги! Черные!! А я тут выгляжу, как полный идиот!!!

- Не волнуйся, там ведь нет твоего имени. И ты подумай, как выглядят после этого агенты службы "очистки"!

Я представил, как суровые боевые маги из руководства службы читают этот бред... И ржал как конь минут десять, не в силах остановиться.

Хотя на прошлой неделе дело не выглядело таким уж смешным.

Началось все по-дурацки: намеченный по карте маршрут никак не сходился. Одна из выбранных дорог попросту не существовала, другая упиралась в разрушенный мост, встречных путников не было, короче - в наличии были все атрибуты "нехорошего места". Памятуя о том, как кончают жизнь слишком смелые путешественники, я не стал пытаться преодолеть заросшую гнилым лесом низину по прямой и, сделав огромный крюк, подобрался к цели своей поездки с диаметрально противоположенной стороны. Благодаря мощному мотору и новой резине, я был на месте задолго до наступления темноты, а почему на моем мотоцикле всегда горит фара, вы уже знаете.

Так вот, еду я среди бела дня (но ближе к вечеру) по разбитому проселку, вижу на холме описанный в заявке дом и радуюсь, что ночевать в поле не придется. И вдруг на дорогу выскакивает какой-то пацан. Мотоцикл - не лимузин, на нем можно разминуться с пешеходом даже на очень узкой дороге, хотя удовольствие от этого ниже среднего. Останавливаюсь, считаю до десяти. Подумав, решаю, что парня выслали меня встречать, и спрашиваю: