Житие мое - Ирина Сыромятникова

- Вам известно, что происходит?

- Только слухи, сэр. Округ находится вне моей юрисдикции.

Некоторое время координатор осмыслял сказанное, а Паровоз терпеливо ждал продолжения. Его удивляло, с какой скоростью вести достигли столицы - обычно, на принятие самых незамедлительных мер уходил год - полтора. Создавалось впечатление, что гонцы встретились на середине, в смысле, где-то в округе уже работал агент "надзора", и информация пошла начальству напрямую.

- И что вам известно? - подала голос мисс Кевинахари.

Капитан пожал плечами:

- Ходят слухи, что свои проблемы можно решить, не связываясь с "чистильщиками". Быстро, дешево, с гарантией, - не говоря уже о том, что неизвестный черный маг был вежлив в обращении и делал скидки многодетным. - Вопросом о сертификате и лицензии никто просто не задается.

- Вы считаете это нормальным?

Паровоз снова пожал плечами:

- Должен же кто-то делать дело!

Закладывать координатору окружную "очистку" Паровоз тоже не хотел, вернее, не рисковал - эти двое уедут, а ему тут жить. С сутью проблемы он был знаком не понаслышке: горожане, столкнувшиеся с хамством окружных властей, часто несли жалобы городскому капитану, и им со стариной Юдтером приходилось устраивать целые шоу, чтобы заставить "чистильщиков" хотя бы немного пошевелить задницами. Увы, статус военизированного формирования позволял Отделу Устранения Потусторонних Феноменов (как официально именовалась служба очистки) игнорировать мнение шефа гражданской части НЗАМИПС. Что там и делали, регулярно и с удовольствием.

- В чем-то вы правы, - неожиданно признался мистер Сатал. - Все, кто к нему обращался, имеют от окружного Отдела Устранения прямой либо завуалированный отказ. Сейчас там работает группа внутренних расследований, и я могу гарантировать, что головы полетят. Устроили, понимаешь, богадельню за счет налогоплательщиков!

Вот и ответ: столичное начальство собиралось внушить "чистильщикам" страх Божий и первым же гребком попало на сомнительного мага. Паровоз вспомнил мерзкую харю полковника Грокка и повеселел - начальнику "очистки" давно пора было вставить пистон!

Мистер Сатал вновь перешел на деловой тон:

- Надеюсь, мне не надо пояснять, что мы должны сделать?

- Дать этому парню орден? - предположил капитан.

- Дать, но не орден!! - взорвался координатор. - Этот человек обезумел от жадности - он проводит ритуалы изгнания с интервалом пять-шесть дней. У него нет времени для элементарной регенерации. Мы должны остановить его прежде, чем он погубит себя и окружающих!

Паровоз печально кивнул. Да, черные, они, в сущности, все одинаковые - стоит немного ослабить вожжи, как они идут в разнос. Было бы странно, если бы мошенник, шуровавший под носом у окружного НЗАМИПС, был другим. Что ж, ближе к делу!

- У нас есть заявления?

И тут мистер Сатал буквально почернел лицом, капитан даже испугался. Только психованного начальника ему и не доставало...

- Мы будем действовать превентивно, - быстро вмешалась мисс Кевинахари. - Ни к чему дожидаться, когда ситуация закончится катастрофой.

Паровоз охотно закивал - превентивно, так превентивно! Выяснять надежность казенного защитного костюма он был не в настроении.

- Заявлений у нас нет, - сообщил координатор, взяв себя в руки, - заверенных свидетельских показаний тоже нет. В пору начинать дело о сговоре!

Бер представил себе, какими словами приветствовали агентов НЗАМИПС натерпевшиеся от "чистильщиков" селяне, и, молча, посочувствовал координатору: неприятно, выполняя долг, чувствовать себя оплеванным с ног до головы. Осталось понять, как они собираются искать мага, не имея ни заявления, ни показаний свидетелей...

- И отпечатка его ауры у нас нет аналогично, - очень к месту добавила мисс Кевинахари. - Он использует переносной алтарь, только самые простые заклинания и всегда тщательно уничтожает следы своей ворожбы. Даже если мы получим санкцию на обыск, то вряд ли найдем что-то конкретное.

- Предусмотрительный сукин сын, - вздохнул мистер Сатал.

- И, к тому же, хороший психолог, - казалось, эмапатку забавляют трудности, ожидающие коллег. - Для черного это очень редкое качество! Никто не видел его без черного плаща, лакированных туфель и саквояжа, а потом еще и трость появилась. Эти кричащие атрибуты профессии отвлекают на себя все внимание: свидетели, согласившиеся с нами говорить, не могут описать черты его лица и даже в цвете волос путаются.

- Возможно, было их несколько? - осторожно предположил Паровоз.

- Как вы представляете себе слаженно работающую команду черных магов? - хмыкнул координатор. - Нет, его стиль слишком неповторим, именно в силу своей неуловимости. Он работает не только с магией, он работает с людьми - говорит то, что от него хотят слышать, делает то, что ожидают. Он настолько убедителен в своей роли, что даже белые не чувствуют фальшь, напротив, они готовы скорее не доверять словам полицейских. Вы не представляете, как черному сложно добиться такого!

Капитан Бер представлял.

- То есть, - резюмировал он, - взять его вы можете только "на деле".

- Вот именно. Окружной офис сейчас работает над выявлением контактов.

Паровоз прикинул и решил, что ждать результатов от старины Юдтера мистер Сатал будет долго: отставки шеф окружного отделения НЗАМИПС, по старости лет, не боялся, а политику столичных властей критиковал давно и нецензурно. Надо будет Беру лично поговорить со стариком - они обязаны предотвратить кровавую развязку этой истории (а в том, что она будет кровавой, капитан ни секунды не сомневался). Потом можно будет ходатайствовать перед судом о смягчении и даже взять предприимчивого парня в штат (лучше - увязав первое и второе), но для начала его следует просто найти.

- Но что-нибудь конкретное у вас уже есть?

Мисс Кевинахари снова взяла слово:

- Нам удалось установить, что в своих передвижениях он использует общественный транспорт, анализ показывает, что исходной точкой маршрута, скорее всего, является Редстон. Кроме того, в его действиях есть некая периодичность, например, он никогда не приезжает к клиентам в среду. Можно, конечно, предположить какое-то суеверие, но, скорее всего, в это время он занят на официальной работе.

Редстон! Вот почему они пришли к нему. Паровоз попытался прикинуть, кто из его подопечных мог ввязаться в такую авантюру, и вынужден был покачать головой:

- Редстон - большой город, здесь очень много черных магов, к тому же, Университет. А этому типу, чтобы раствориться среди горожан, достаточно просто переодеться.

Мистер Сатал нехотя кивнул: